《九歌》出自楚辞，是屈原所作以纪念神灵。《九歌》讲述九个神。
天神:东皇太一
云神:云中君
湘水男神:湘君
湘水女神:湘夫人
寿夭之神:大司命
子嗣之神:少司命
太阳之神:东君
黄河之神:河伯
山神:山鬼
《九歌》有十一篇，分迎神曲:《东皇太一》中间有:《云中君》《湘君》《湘夫人》《大司命》《少司命》《东君》《河伯》《山鬼》《国殇》，送神曲:《礼魂》，其中《国殇》是祭祀为国捐躯的将士。
首先，来看看天神就是最高地位的神——东皇太一。全诗没有对东皇太一的形象有具体地描写，只是着力渲染祭神的盛大场面，从而表达出对天神的虔诚和尊敬。他比较神秘，与人类的关系较远。
云神就是掌管雨、电等方面的神，他的脾气比较暴躁，高兴时风调雨顺，五谷丰登。生气时人间久旱不雨，这时君王会祭祀他求雨。这也是我们在古装剧中经常见到的场景。
湘君男神就是掌管湘水的男神，湘水位于楚国，对于楚国来说，湘水的地位很高，是孕育了楚国人民。传说舜的两个妃子娥皇、女英死在这里化作了湘水之神，但这里明显是男神，所以我认为娥皇女英的传说应该与这个分开理解。这一篇是以湘君女神的口吻来写表现女神对湘君的期待，从而衬托湘君的帅气与魅力。
湘君女神，湘夫人是一位容貌绝美、气质非凡的仙女。本篇是以湘君的口吻来写，表现了湘君要见湘夫人的期待，从侧面表达了湘夫人的绝美容貌。
对湘君与湘夫人的描写主要是两个人的爱情，两个憨憨因记错约会时间错过了对方，误认为对方不在乎自己了而伤心流泪，(此点可参照《请回答1988》里的剧情:正峰与曼玉的约会）当然，当他们知道真相后肯定会从归于好。这两个神只顾着自己恋爱，没时间管理人间。
再看寿夭之神——大司命。到这里，神与人的关系密切起来。大司命是掌管人类寿命的神，汉之后慢慢演化为东岳大帝、阎王等。他非常冷酷，面对喜欢自己的巫女更是没有一点留恋之意。无论是皇帝还是百姓都想活得长一点，所以他是人类常纪念的神。
子嗣之神——少司命。古代人的平均寿命为50，孩子的成活率为50%，就是说从出生到十岁之间因为天花、瘟疫、战乱等因素会夭折，所以人们祈求少司命保佑他们的孩子。
太阳神——东君。传说天上有九个太阳，后羿射下八个留一个，人们祭祀位太阳神目的是取悦他或者是帮助他对抗他的敌人“天狼”，就是我们所说的天狗食日，人们认为天狗把太阳吞掉了，就通过一套完整的祭祀礼来帮助太阳神东君。
黄河之神——河伯。黄河是我国的母亲河，它孕育了华夏民族，它的功劳很大，脾气也很大，经常泛滥，为此有了很多以人祭祀河伯的传统。虽然黄河与楚国并没有太大联系，但楚国人重淫祀如《汉书·地理志》说：“（楚地）信巫鬼，重淫祀。”他们认为无论哪个神明只要厉害，就可以取悦他。，总之没有什么害处。当然他也非常惨，被大禹治理过、在《庄子·秋水》中被北海所教育一番、被西门豹所治理过等。
山神，传说炎帝有三个女儿，大女儿嫁给了一个神，二女儿溺水而死化作精卫鸟填海，三女儿瑶姬死后被封为山神，她与人类相爱，后又不得。
最后一篇《国殇》是屈原纪念为国牺牲的将士，楚国与秦国多次交战，几乎每次都失败，楚国人为保卫国家，英勇奋战、积极杀敌，正是因为有了他们，国才可以保立，他们是最伟大的英雄。
末尾《礼魂》是送神曲。诗中描写祭礼完成时载歌载舞的热烈场面，表达了人们希望祭礼终古无绝。
屈原是世代的贵族，他任的管职是“三闾大夫”，三闾大夫主要掌管祭祀的礼节。夏朝巫史不分家，最高统治者就是最大的巫，掌握国家的管理权，而下面的小巫成了各种官吏如:掌管记事的巫成为了史官、掌握礼仪的巫成为了礼官等。祭祀的天地的巫术与舞蹈礼节慢慢成为了中华文明的礼仪。