在当代，土地对于我们有很大的价值，它代表的是我们中华民族的领土主权，我们和祖辈们都曾生活在这片土地上，土地赋予了我们赖以生存的空间和财富。当然，在古时也如此，但是对土地价值的看法却大相径庭。
在如今科技发展迅猛的时代，不仅能从一小块土地下开采出石油，还可以让贫瘠的土地绿意盎然充满勃勃生机。
那在古代呢？古时候没有发达的技术相反的是古时候人们通过粗暴的方式抢夺，靠蛮力就像达尔文进化论所说的一样“弱肉强食”。在越繁华的地方抢夺越激烈，人口集中度相比那些贫瘠的地方更是高上了数倍。
古时候认为土地是财富的象征，权力大的人土地所有权必不会少。土地一旦多了人民便会更加拥护。为此古时候有多少君王为土地折腰。古往今来，要说对领土的渴望，历代沙皇对其应首当其冲。
由于蒙古钦察汗国的没落，沙俄迅速崛起，开启了一发不可收拾的扩张之路，他们从一小块土地迅速侵略到达顶峰时居然高达相当于半个亚洲2200平方公里的惊人数字。不挑肥拣瘦，只要是土地沙俄都一并侵略。不管人民的反对他们奉行一个原则：只要力量没他的大都一并侵略。
为何沙俄在十九世纪末期只是侵略了清朝东西北的150万平方公里土地，而对广袤的外蒙网开一面将其分离并不占领呢？其实这远远没有我们想的那么简单，不是由于土地贫瘠而是他们不仅仅只是一昧地掠夺，他们对土地有严格的掌控与管理。
他们有步骤耐心地治理，例如在东北地区，他们将原来的人杀掉或者赶走，用自己的国家人民取而代之稳定好这个国家大局。
辛亥革命后，以慈禧太后为首的清廷基本瓦解，对外蒙的控制力大不如前。于是沙俄便开始动手，他们支持活佛哲布尊丹巴策，准备建立“大蒙古国”。并且沙俄与外蒙的联军还包围清驻库伦（乌兰巴托）衙门，将清朝官员驱逐出境。
沙俄没有直接出兵占领外蒙也有以下三大原因：
一、当时中东和近东才是沙俄的战略重心。由于沙俄对远东和外蒙的忽视，导致了沙俄在“日俄战争”中狼狈溃逃。
二、日本消耗巨大代价在沙俄手中取得东北之后，这块巨大的蛋糕却被其他列强所窥视，列强最终从日本手中夺得巨大的利益。有此先例，沙俄想要独占外蒙的念头产生了动摇。
三、当时的沙俄在中国的领土上咬下了巨大的一块，对于外蒙已经不太重视，况且外蒙已无力抵挡沙俄的入侵，将其吞掉势在必得。
当然，最主要的原因是当时沙俄国内情况恶化，农民起义盛行，国家实力已经处于衰退的状态，无法再索取更多的土地。最终，矛盾重重的沙俄妄想通过一战来缓解国内矛盾却玩火自焚，那曾经庞大的帝国就这样在战争中走向消亡。
在外蒙流落在外之际，北洋政府曾尝试收回。1919年，段祺瑞派徐树铮率领大军进攻库伦，软禁哲布尊丹巴活佛，11月17日，外蒙上书北洋政府，废除一切俄蒙条约。至此，外蒙重新回到了中央的控制之下。
这个消息在全世界传开之后，当时的中国举国欢庆，就连孙中山先生也发表言论：收回外蒙，功实过于傅介子、陈汤（皆为汉时勋臣），公论自不可没！
二战时期，外蒙又遭到敌人的入侵，外蒙驻军势单力孤，无力抵抗侵略军，多次向国内发起求援，然而国内各系军阀混战，无人派兵援助，外蒙便失之交臂。1945年，英美苏秘密签订《雅尔塔密约》：“外蒙现状应予以保持”。至此，外蒙真正地脱离了中国的掌控。前苏联并以这一条款作为出兵东北的条件。
约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林与蒋经国谈话中曾说道：“之所以要外蒙，完全出于军事战略观点，倘使有一军事力量从外蒙向苏联进攻，西伯利亚铁路一旦被切断，俄国就完了。”蒋经国回应：“我们国民一定不会原谅，会说我们出卖国土并起来反对”。斯大林又言：“倘若你国有力量，可以自己打日本，我自然不会提出要求。今天你没有这个力量，还要讲这种话，等同于废话！”
这一时期，苏维埃已经将外蒙当作维护战略安全的重要环节。在当时的国际形势下，苏维埃选择将外蒙当成安全屏障无疑要优于吞并。