喜欢历史的朋友对王猛这个人绝对不会陌生，他的本事如同他的名字一样，就是一个"猛"，再加一个"智"。在五胡十六国那种历史上最为混乱的黑暗时代，一个卖畚箕出身的王猛能有着"功盖诸葛第一人"的历史地位堪称传奇人生。诸葛亮的历史地位不用过多描述，鲁迅评价他“智多近妖”，大唐第一战神李靖就是他的铁粉迷弟，王猛是有着和诸葛亮一样成就、历史地位的人物。他经历了什么，做了什么惊天动地的大事能有如此崇高的历史地位？
《晋书·王猛传》：“瑰姿俊伟，博学好兵书，谨重严毅，气度雄远，细事不干其虑。”
王猛
王猛（字景略），北海郡剧县人（山东寿光），他出生的时代是历史上最为混乱黑暗时代"五胡乱华"。他出生的时候家乡青州已经被羯族人、奴隶出生的石勒建立的后赵占领，羯族人对汉人是非常残忍。幼小王猛只能随着家人四处逃难，能活下来已经很顽强了。最后辗转来到魏郡（今河北省魏县）定居，总算是有了容身之地。地方是有住了，但一贫如洗，人总要谋生吃饭，年纪轻轻的王猛便以贩卖畚箕为业来养家糊口。
史书记载这么一则关于王猛的故事，有一次，王猛来到洛阳城卖畚箕，路上碰到一个出高价想买他畚箕的人，可身上没带钱，要王猛跟他回家取。被那人带到一位须发皓然、侍者环立的老翁面前。王猛也是彬彬有礼的向老者作揖敬礼，老者连忙说："王公这么拜我"，意思就是当不起王猛的大礼，此时落魄的王猛哪里知道什么意思。于是老者过了十倍高价钱，还派人送他回去。等王猛走出大山回头一看大吃一惊，原来是嵩山。
这个故事的是不是真的不重要，跟张良当年遇到黄石公有点类似。从后面王猛的传奇人生可以看出来，这位老者很可能是一位隐世高人，甚至会相面。他发现王猛绝非等闲，将来是要建功立业的，或许送给了他一些治国治军方面的书籍。
王猛的人生并非一帆风顺，而是静观其变等待时机，如同当年诸葛武侯一般，一直在等待刘皇叔这种明主。逐渐长大的王猛胸怀大志、气度不凡，正所谓的是金子在哪都会发光。王猛曾经出游后赵国都邺城寻找出路，可他一个无权无势的庶民根本入不了达官显贵的眼。但有一位高官对王猛“见而奇之”，有着"知人之鉴"的后赵侍中系统第一次见王猛就看出来这年轻人气度不凡，将来大有前途。就邀请他做自己的功曹，但被王猛拒绝了，他认为后赵不是自己理想的效忠国家。就跑到华山隐居起来（应该有高人指点，遇到符坚之后又来华山请教过师傅），等待自己想要辅佐的明主出现。
此后中原大地战火连天，后赵暴君石虎死后他的几个儿子抢皇位杀的你死我活，后赵政权落到冉闵手上，接着武悼天王冉闵颁布"杀胡令"，短时间内杀死数十万胡人（主要是羯族），引起了胡人恐慌被诸胡群殴国灭。北方中原大地更加混乱不堪，各方诸侯军阀割据，前秦的奠基人苻洪就是在这种背景下崭露头角的。
东晋永和十年（354年），发生了历史上著名的"桓温北伐"，桓温北伐士气旺盛、斗志昂扬，一度踏过黄河，击败苻建屯兵霸上，关中父老争相夹道迎接王师。王猛知道后身穿布衣求见桓温得以接见，两人促膝畅谈时局，桓温问王猛自己北伐收复故土怎么没看到关中望族来迎接自己。王猛对桓温说"将军应该渡过灞水夺下长安城大家才能看到朝廷决心。"桓温其实心里清楚的很，东晋朝廷就是世家门阀和皇帝共天下，桓温自己就是顶级氏族，何况野心不小。他自然明白王猛的意思，他打赢了地盘归朝廷，损失归自己，所以他没有明确回复王猛。
但桓温是非常欣赏王猛的才华，所以邀请他南下辅助自己，又是给王猛送车马服饰又是封官，王猛明白江东朝廷都是世家门阀把控，他一个草根出身就算有桓温器重也不一定有前途。所以他回华山请教老师之后再定夺，结果老师也不支持他去江东。其实王猛胸怀大志，他一直在等一个值得他辅佐的君王，一个像刘备一样的君主。
两年之后他的机会来了，蛰伏了这么多年终于等到大显身手的一天。前秦皇始五年（355年），前秦开国皇帝苻健去世，儿子苻生继位，苻生是个极为残暴的人，不仅杀大臣还杀宗室，搞得朝野上下人心惶惶。王猛一直苦等的明主苻坚就是在这种背景下走上历史舞台的。苻坚是苻健的侄子，他既担心国家安稳，也担心自己早晚要遭毒手，想先发制人除掉暴君。苻坚把想法告诉心腹尚书吕婆楼之后，吕婆楼举荐王猛，他说：“其人谋略不世出。”苻坚也想见识见识，马上派吕婆楼邀请王猛。
苻坚和王猛这对千古君臣第一次见面就如同刘备和诸葛亮第一次见面一样如鱼得水，在王猛的策划下，苻坚诛杀苻生自己自立为大秦天王。封王猛为中书侍郎，职掌军国机密，从此开启了这对君臣楷模的高光时刻。王猛入职以来干的第一件事就是担任京城西北门户始平县令，这个地方十分重要，情形也十分复杂，豪强们横行不法，一般人不敢管。王猛上任后快刀斩乱麻，先当众打死一个最为作恶的奸吏。奸吏的朋党哪能罢手，直接通道上面去，王猛被上级压往京城。苻坚亲自审问为什么杀那么多人太残酷了，王猛不卑不亢回答说坏人还没杀够，国家还不够太平，大道理说了一大堆。苻坚听了之后跟大臣们说“王景略固是夷吾、子产之俦也。”大臣们也不再说什么，毕竟君主站在王猛一边。
王猛的治国能力苻坚是看在眼里，在三十六岁那年连升五级，一直做到尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉等，可谓是“权倾内外”，政治军事一手抓。有人欢喜有人忧，前秦是氐族人建立的王朝，氐族王公贵族们看到自己的君主只信任一个汉人，把自己人丢一边，都对王猛恨得牙痒痒。氐族豪帅出身的姑臧侯樊世是追随苻健打天下的老臣，他作为带头大哥首先发难。埋怨苻坚把自己这些建功立业的老臣丢一边，重用一个寸功未立的汉人看那么重，这不是我们种粮食别人割吗？王猛当即反驳他。气得樊世大骂王猛迟早要把他人头挂在长安城门上。
此时苻坚已经知道了，只说了一句：“必须杀此老氐，然后群臣方能整肃。”他找个机会接见樊世并激怒他，王猛趁机指责樊世目无君父。樊世更加恼怒上千就要打王猛被侍卫拦下后依旧破口大骂，苻坚忍无可忍于是杀死樊世。杀了樊世震慑住了群臣，但还是有人不服，只能在暗中陷害王猛。仇腾、席宝两位大臣多次找机会在苻坚面前说王猛的不是，王猛不听干脆把两人赶出朝廷。后面陆陆续续还有一些氐族大臣流言蜚语，被苻坚拳打脚踢，之后再没有人敢说王猛的坏话了。
其实苻坚对氐族王公贵族的责罚也是立威，他的皇位是抢了苻生的，自然有人不服，他正好重用王猛来对付他们达到集权的目的。苻坚对王猛是真正做到了用而不疑，接着封他为三公，还想让他做三公之上的录尚书事，不过被王猛拒绝了。此时的王猛已经是权侵朝野了，王猛并没有辜负苻坚对他的绝对信任，而是尽全力发挥自己的治国才能来辅佐苻坚。尤其是吏治方面打击豪强绝不手软，他杀了一位大人物，强太后的弟弟强德，这位强太后是苻健的皇后，王猛连强德都敢杀，其他皇亲国戚终于害怕了。在王猛和御史中丞邓羌的合作下，把国家整治的"百僚震肃，豪右屏气，路不拾遗，令行禁止。"朝野一片肃然。
王猛治国选贤用能，有能力的人才都会推荐重用。他放开手脚改革，苻坚把军国大事一切交给王猛处理，自己做个甩手掌柜。看到国家被王猛治理的井井有条，一片新气象，苻坚由衷感叹：“今日方知天子贵重”，又称赞王猛：“卿夙夜匪懈，忧勤万机，若文王得太公，吾将优游以卒岁。”又对皇子们说：“汝等敬事王公，如同侍奉朕！”
国家治理方面弄的差不多了，开始考虑军事方面的事情了。苻坚有雄心壮志，志在“混一六合，以济苍生”，王猛有王佐之才，他的战略是先统一北方，然后统一天下。前秦四面强敌环绕，北方有鲜卑拓跋魏，西边有前凉、氐族杨氏仇池政权、吐谷浑，东边有鲜卑慕容前燕，南方有东晋，而且都是强敌。苻坚在王猛辅佐下从公元366～376年，用十年时间统一了北方。
王猛善于谋略，尤其是谋人国，最出色就是灭前燕之计。桓温北伐前燕的时候一路势如破竹，打的前燕急忙向前秦求救。王猛，献计可以答应，但要他们割地，然后等打退桓温之后再趁机谋前燕，这颇有"假道灭虢"的味道。结果正如王猛预定的一般发展，桓温果然被打退，王猛跟前燕要割地，借着前燕不给的理由讨伐，最终灭了前燕。
王猛对慕容垂和慕容令父子玩了一个"金刀计"，这个反间计号称第一奇谋，基本上碰到了就无解。前燕吴王慕容垂在"枋头之战"中力挽狂澜，在前燕的名声越来越响亮，遭到掌权人慕容评以及宗室的猜忌，走投无路之下带着长子慕容令逃亡前秦被苻坚接纳。苻坚素有容人的雅量，王猛为了国家的安稳始终觉得慕容垂是个隐患，不会久居人下，经常劝苻坚要除掉这个隐患，苻坚没有答应。苻坚不答应王猛自己想办法，公元369年，攻打洛阳临行前邀请慕容垂喝酒，慕容垂不知是计丞相请客高兴还来不及。喝的正在兴头上王猛突然提出跟慕容垂要一件贴身之物以便记念，慕容垂慷慨的拿出随身携带的金刀送给王猛。
当时慕容垂的长子慕容令正在王猛帐下效力，王猛买通慕容垂的亲信金煕传达慕容垂准备在长安叛秦东归的消息，还带来物证，就是那把送给王猛的金刀。慕容令寝食难安，又见不到父亲，不知道真伪，最后还是逃回前燕。王猛趁机上书慕容令叛逃，吓得慕容垂出走蓝田，被追回来之后苻坚依旧没有杀他。慕容令就没这么幸运了，他回到前燕之后始终不被信任，最终起兵之后还是被杀。这就是"金刀计"的出处，这个计谋的高明之处在于明知道是阴谋还往里跳，根本无法破解。
前秦建元十一年（375年）六月，为国为民劳心劳肺的王猛病倒了，这可急坏了苻坚，苻坚亲自向上天祷告，并派人去名山大川为丞相祈福。王猛果然病情好转，苻坚欣喜若狂，下令特赦死罪以下。王猛知道自己时日无多感激赶紧趁机进谏，劝苻坚向古之圣君学习，苻坚虚心纳谏。到了七月王猛已经不行了，苻坚赶紧询问后世。王猛为前秦为对自己有知遇之恩的苻坚献上人生最后的国策，他语重心长的对苻坚交代千万不要惹东晋，人家是华夏正统，内部团结，现在根本不是时机。鲜卑、西羌降伏部才是国家的心头大患，希望陛下早做打算除掉隐患才是有利于国家安危的策略，望陛下切记不要意气用事。交代完后事王猛走完了传奇的一生，享年51岁。
王猛去世苻坚悲伤欲绝，三次临棺祭奠恸哭，对着皇太子苻宏和百官哭泣："天不让我统一天下，这么早带走我的王景略"。接着仿汉朝大将军霍光下葬规格，以人臣最高规格葬礼下葬王猛，并按诸葛武侯故事追封为"武侯"。前秦举国上下苦声震天，三日不绝。
王猛死后苻坚一切遵照王猛遗嘱治国，着重儒学和教育。苻坚虽然是氐族人，但他从小信仰中原汉家文化，对儒学情有独钟，尤其是王猛来了之后更是倍加推崇汉文化传播。氐族作为"五胡"之一，但并没有像羯族一样几乎杀尽北方汉人，而是对汉人十分友好，氐族也是屠杀汉人最少的胡人。
王猛死后苻坚灭掉北方两大强敌前凉和代国，实现了真正统一整个北方的愿望。接下来几年间一直在领土扩张，攻占了东晋魏兴、南阳、顺阳、南乡、襄阳等郡，公元381年，东夷、西域六十二国和西南夷都遣使前来朝贡。公元383年，前秦名将吕光击溃西域三十六国，将西域纳入前秦版图。到此为止，前秦军事达到巅峰，苻坚本人也达到人生巅峰。
但好景不长，志得意满的苻坚自信心极度膨胀，早已把王猛的临终遗言抛之脑后，他完全低估了东晋的实力，更小看内部各民族的隐患。公元383年，也就是苻坚统一北方的这一年，他犯了一个葬送前秦的错误，发动历史上影响力最大的战役之一的"淝水之战"跟东晋硬拼。如果只是局部战争倒也不至于亡国，他把全国八十万军队拉出去。这些军队并不都是他自己人，很大部分是苻坚强征各个被他征服的国家军队，战斗力可想而知。"淝水之战"的结局就是苻坚输掉了一切，包括自己的性命。本来已经使得五胡乱华以来的北方再度恢复生机，结果此战又让北方中原陷入四分五裂的混乱局面。王猛临终前担心的事情最终还是在他死后八年发生了。
王猛临终前难道就没有安排贤德的大臣辅佐苻坚吗？答案是肯定有，他就是苻坚的弟弟苻融，一个文武双全又德高望重的宗室。王猛临终前给苻融交代一定要规劝苻坚不要打东晋，要防着秦国内部各民族，尤其是鲜卑慕容氏。苻融也谨记王猛的嘱托，可惜苻坚除了王猛的话也规劝也听不进去，最后在淝水之战中苻融也战死沙场。
王猛和苻坚这对千古君臣的楷模，一个是雄才大略的君主，一个是王佐之才的良相。王猛在苻坚一切顺利，王猛死苻坚就找不到方向了，王猛早死也是一种历史遗憾。就王猛和苻坚这种君臣楷模整个历史上就三对，既明代宗朱祁钰和于谦，雍正和十三爷胤祥。
王猛的历史地位是非常高的，名列“唐朝武庙六十四将”、“宋朝武庙七十二将”，这些都是历史给与他最高评价。