公元前100年，匈奴臣服于西汉王朝，汉武帝刘彻派遣中郎将苏武（40岁），率领一百多人出使匈奴。
不料匈奴发生了内乱，与汉朝疏远。苏武言：求同存异，我去贝加尔湖（北海）戍边牧羊。
公元前81年，匈奴再次臣服于西汉王朝。在北海戌边牧羊十九年的苏武，回到了大汉王朝。
苏武牧羊是流传至今的一个典故，东汉著名的史学家班固《汉书•苏武传》，真实的体现了西汉王朝，对臣服的匈奴政权的有效管理。
贝加尔湖在今俄罗斯境内。长636km，面积31494平方公里，平均深度730米，库容量23.6万亿立方米。拥有丰富的淡水资源、自然资源、矿产资源、大量珍稀动物植物资源，是神圣富饶的土地。
贝加尔湖地区与中原王朝的历史文化。汉朝时期，南匈奴成为汉王朝的属部，其统治下的贝加尔湖地区是汉王朝的属地。
7世纪中叶，唐朝在贝加尔湖以东地区设置了行政机构，骨利干部的玄阀州（余吾州）傍贝加尔湖，奚结部的鸡鹿州、俱罗勃部的烛龙州和解薛部的高网州在贝加尔湖东。
1206年，铁木真称“成吉思汗”，建立政权，不久统一了贝加尔湖地区及石勒喀河流域。元世祖忽必烈定都大都后，在大漠以北的蒙古高原和贝加尔湖地区设立“岭北等处行中书省”。
苏武牧羊，编入六年级下册课文
心存汉社稷，旄落犹未还，历尽难中难，心如铁石坚。
文章彰显了苏武的大国风范、民族气节。匈奴与汉朝疏远后，苏武求同存异，去人迹罕至的北海戎边牧羊。
十九年后大汉国威横贯西域，匈奴因政治经济需要，再次臣服于汉朝，苏武回到了长安城。
苏武牧羊这个典故，一直流传至今，朗朗上口，人们乐于传颂他。他是一段历史，也是一段文化。他是大国风范民族气节的真实写照，是五千年中华民族自强不息的奋斗历程的一个缩影。