晋襄公（晋文公的儿子）死后，年幼的晋灵公即位，晋国的军政大权由当时相国赵盾（赵衰之子）执掌，随着晋灵公逐渐长大成年，两人的矛盾越来越尖锐，实际上也是君权与相国之间的博弈。
晋灵公其人勇而无谋，再加上年轻气盛，于是派遣刺客潜入赵盾的府邸进行刺杀。刺客轻车熟路来到赵盾的卧室一顿猛砍将被子砍成了几节，掀开被子一看里面却没有人，就在刺客纳闷赵盾人在何处的时候，听到大堂中有声音。寻着大唐的声音，他来到大堂，原来赵盾在默念奏折，此时还不到凌晨4点，赵盾就已经起床，刺客见到晋国的相国如此兢兢业业不忍加害，于是在赵盾面前自杀。并说自己是国君派来的刺客，之后还会有，见到相国如此勤于国事，如果杀害国相实在不义；但刺杀命令又是国君下达的，没有完成国君的使命，是为不忠，为了保全自己的忠义只能自杀，并告诫赵盾要小心刺客。
第一次刺杀行动失败后，晋灵公并没有泄气，他借助赵盾进宫述职的机会，再次进行暗杀。要说这一次暗杀也真心搞笑得很，因为此次暗杀的刺客不是人而是狗，可想而知又一次失败了，但赵盾着实被吓得半死，毕竟狗咬人也痛，而且这一次算是彻底和晋灵公闹掰了。知道都城已经是待不下去了，赵盾只得出逃，赵盾出逃后晋灵公掌握了晋国的军政大权。掌权后的晋灵公和之前毫无两样，虐待自己的大臣和百姓，身边的侍从也是提心吊胆，生怕哪天晋灵公不高兴被杀了。晋灵公的所作所为令晋国上下感到失望，人们开始怀念赵盾主政的时代，一股反对势力开始聚集，此时的晋灵公正值春风得意的美好时刻，哪里看得到这些威胁，依然一如既往的倒行逆施。于是赵穿（赵盾的堂兄）利用晋灵公打猎的时机发动政变，把晋灵公活活摔死，结束了晋灵公短暂的亲政生涯。晋灵公死后赵穿迎接出逃在外的赵盾回都城执政，赵盾重新拥立晋灵公的弟弟（晋成公）成为晋国新一代国君，不久后赵盾病逝。
做了几年傀儡国君的晋成公也撒手人寰，留下年幼的儿子晋景公即位，随着晋景公逐渐长大并掌握大权，对赵家的专政越来越不满，此时赵盾虽死但晋国的国政依旧掌握在赵氏手中，此时晋国的大权由赵盾的儿子赵朔掌握，为了自己的君位和生命晋景公不得不把自己的妹妹庄姬公主嫁给赵朔。
晋景公试图重新夺回属于自己的权力，苦于没有帮手，就在此时屠岸贾的加盟让晋景公如虎添翼。在屠岸贾的帮助之下，赵朔的权力被慢慢肢解，时机渐渐成熟之后，在晋景公的授意之下，屠岸贾发动了对赵氏家族的灭族之战，一夜之间赵家三百余口被全部诛杀，曾经盛极一时的赵家受到了毁灭性的打击。为了斩草除根，屠岸贾把目光盯上了已有生孕的庄姬公主，就在庄姬公主分娩的那一天，屠岸贾带兵把都城所有出生的婴儿集中杀死。因为名医程婴当年受过赵朔的重恩，为了保全赵氏的血脉，他把自己的儿子交出去换回了赵氏的孩子，如此赵家的孤儿得以幸存。
程婴将这个孤儿带到深山之中抚养，教习文学武艺，根据赵朔的遗言，这个孤儿的名字取名为“武”，即赵武。十八年后小赵武长大成人，长大后的赵武文武双全，颇有先祖遗风。此时的晋景公也已年迈，并多次梦见赵氏族人被杀的惨状，想起赵氏的先祖曾经对晋国的功劳，渐生怜悯之心，并下令属下寻找赵氏的后人。得知这个消息后，程婴带着十八岁的赵武赶往都城，晋景公将原先属于赵氏的家产和封地全部敕封给了赵武，赵家在赵武的手里再次强盛起来。为了给先祖报仇，在征得晋景公同意之后，赵武率军灭了屠岸贾满门（连幼儿也不剩），屠岸家彻底灭门，再无复兴之可能。
重振赵家之后的赵武，被晋景公赏识，担任晋国重要的职位，革新弊政，使得晋国国力迅速提升，并多次指挥和统帅晋军出征，恢复了晋国的霸权地位。