黄仁宇，湖南长沙人，生于1918年，病逝于2000年。
1936年，18岁的他进入天津南开大学电机工程系就读，抗日战争爆发后，先在长沙《抗日战报》工作，后来进入国民党成都中央军校，1950年退伍。
其后赴美攻读历史，1954年获得学士学位，1957年获得硕士学位，1964年获得博士学位。
曾任哥伦比亚大学副教授，及哈佛大学东亚研究所研究员，参与《明代名人传》及《剑桥中国史》的集体研究工作。
黄仁宇的作品主要有:
《万历十五年》
《中国大历史》
《黄河青山——黄仁宇回忆录》
《资本主义与二十一世纪》
《十六世纪明代中国之财政与税收》等
黄仁宇的名字因《万历十五年》而被国内大众广泛知晓。
几年前，我还是因为追当时的一部热剧《人民的名义》而知道了该书。
在那部剧中，一个只有初中文化水平的女人依靠《万历十五年》一书把一名官员拉下水。
从此，这本书在各种媒体平台上一再被提起，2019年我买了一本，前前后后看了好几遍，发现它确实值得阅读，怪不得它被一版再版。
打开此书，在扉页的背面清楚地说明它受欢迎的程度，此书从1997年5月北京第1版，
2006年6月北京第2版，
2018年12月北京第55次印刷
万历十五年扉页的背面
一本书在10年左右的时间，被55次印刷，可见它受欢迎的程度不言而喻。
坊间盛传，当年，王小波，王朔都很喜欢它，许多在校大学生，及研究明史的学者，都在争相阅读此书。
这本书究竟说的是什么?
主要讲明代万历朝的历史，其中重点讲了万历皇帝、首辅张居正和申时行、清官海瑞、一代名将戚继光，最后一位是知识分子李贽。
全书共七章，黄仁宇用详尽的历史资料和完美的细节再现，阐述了明代社会管理层面存在的问题，为什么它拥有东厂、西厂这样严苛的特务机构，依然走向没落，并在此基础上探索现代社会应当汲取的经验和教训。
在书的自序中，黄仁宇写到:
中国疆域幅员辽阔，情形复杂，明朝采取严格的中央集权，执政方针不着眼于提倡扶助先进的经济，以增益全国财富，而是保护落后的经济，以均衡的姿态维持王朝的安全。
这种情形，在世界史中实属罕见，在中国历史中也以明代为甚，而其始作俑者就是明太祖朱元璋。
黄仁宇认为，维护落后的农业经济、不愿发展商业及金融的做法，正是我们在世界范围内有先进的汉唐演变为落后的明清的主要原因。
作者认为，商业是工业的先驱，商业有了充分的发展，工业的发展才能同样地增进。
明朝的传统社会禁止商业发展，不愿私人财富扩充至不易于控制的地步，成为王朝的安全之累，因此工业和科技也从谈起。
读过此书后，我觉得，商业活动是经济的基础，是文明富强和谐的一切来源。
仓廪实而知礼节，文化复兴是在殷实的生活之中才产生的，兜里有闲钱的父母才培养孩子的兴趣学习艺术。
贫穷生盗心，饿着肚子谈什么文明礼仪，无异于某个白痴在快要饿死的人面前说“何不食肉糜？”。
近来，我真真切切感受到了“经济基础决定上层建筑”这句话的深刻含义。
作者在自序中提出了以下几个问题，
1.为什么岛国日本可以侵犯中国，而中国却不能远征日本?
2.为什么当时的西欧已经用火器改进战术，而中国还在修筑万里长城?
3.为什么人人都说海瑞是好官，而他却偏偏屡遭排挤？
希望你读过《万历十五年》之后能有自己的答案。