众所周知，柳永是两宋第一位一代词宗，也是第一位对宋词进行改革的词人。柳永对宋词最大的贡献是从创作方向上改变了词的审美内涵，即变“雅”为“俗”，大量使用俚俗语言入词，大量描写市井生活场景，使得词从贵族专属的文体重新走向市井民间。时人有语：“凡有井水处，皆歌柳词”，足见柳永词的影响力。
柳永词的题材绝大多数都是恋情艳词和羁旅愁词，只有极少部分是其他题材的词作：歌功颂德的应制词如《醉蓬莱》；自伤身世的如《戚氏》；描写都市风光的如《望海潮》等等。
柳永词的风格大多温婉曲折，是经典的婉约派。但在其词集中却有一首词是例外，这首词不仅题材特殊，而且风格豪放雄浑，在当时词坛可谓是一首罕见的奇作。且来欣赏柳永的这首怀古词——《双声子》：
北宋·柳永
晚天萧索，断篷踪迹，乘兴兰棹东游。三吴风景，姑苏台榭，牢落暮霭初收。夫差旧国，香径没、徒有荒丘。繁华处，悄无睹，惟闻麋鹿呦呦。
想当年、空运筹决战，图王取霸无休。江山如画，云涛烟浪，翻输范蠡扁舟。验前经旧史，嗟漫哉、当日风流。斜阳暮草茫茫，尽成万古遗愁。
怀古词是宋词题材中的一大类，但其发展却很缓慢。因早期的宋词是属“艳科”，因而极少有词人用之怀古。知道北宋中后期出现了词坛有三大怀古词绝唱：其一王安石的《桂枝香》、其二苏东坡的《念奴娇》、其三周邦彦的《西河》，这才对词坛怀古题材的拓展产生影响力，方才使怀古词在南宋巍巍壮大。
而柳永的这首《双声子》却是比王安石的《桂枝香》、苏东坡的《念奴娇》足足早了几十年。并且风格苍凉雄浑，颇为豪放，算是北宋怀古词的先驱，甚至很可能王安石与苏东坡都曾学习效仿。
此词是柳永入仕后宦游苏州，登临姑苏台见昔日吴国故地时有感而作。词中上阕以写景怀古为主，描绘三吴之地的今昔风光：三吴的风景，姑苏的亭台，全都笼罩在沉沉的暮霭之中。而昔年吴宫旧址，当年繁华已成荒丘废土，只闻几声麋鹿哀鸣回响其间，令人生叹。
下阕转入咏史怀古，追忆昔年吴越两国争霸的旧事，一句“想当年、空运筹决战，图王取霸无休”概括了道不尽的争王图霸。最终吴国还是把这如画江上都输给了泛舟的范蠡。
结尾几句是柳永怀古发出的深沉感叹，“斜阳暮草茫茫，尽成万古遗愁”!纵使王图霸业、风流人物，如今也都成为斜阳余晖下的遗迹，空留万古遗愁，供后人慨叹。
柳永的这首怀古词格调苍凉、意境深沉，而词风更是豪放浑厚，这在北宋早期的词坛是绝无仅有的。尤其是下阕几句，寥寥数语，便抵得无数怀古伤高之致，对后世怀古词产生了重大影响，北宋怀古词三绝中苏东坡的《念奴娇·赤壁怀古》和王安石的《桂枝香·金陵怀古》都曾借鉴效仿柳永的这首《双声子》。
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