8月23日，苏联军队的勒热夫—瑟乔夫卡战役也已经结束。苏联人既没有如预期的那样占领勒热夫，也没有能在这一地域的伏尔加河右岸建立登陆场。但在德国方面，由于德第9集团军遭受的巨大压力和损失，陆军总部要求该集团军撤退的呼声也开始高涨。
斯大林格勒大反攻开始后，西方方面军和加里宁方面军在朱可夫的协调下，再度进攻德军第9集团军防守的勒热夫突出部。苏联人企图以此防止德中央集团军群抽调兵力增援斯大林格勒，并为下一步进攻斯摩棱斯克准备出发阵地。战役代号为“火星”。
进攻在极其恶劣的天气条件下发起。苏军虽然取得了一些突破，却无法扩大突破口，导致攻入德军防线的机械化部队拥挤在几条狭窄的道路上，遭到德军炮火的重大杀伤。进攻宣告失败。苏军遭受了巨大的伤亡。但德国第9集团军经过这次战役也元气大伤，被迫在几个月后，放弃了意义重大的勒热夫突出部。
总的来说，1942年的东线中段战区，形势和北段差不多：苏联人不断进攻，但打得很糟糕；德国人的防御总体比较优秀，尤其是死守勒热夫突出部的德国第9集团军和指挥官莫德尔将军。但这并不能改变德军在红军进攻下被动防御，几乎无力进攻的事实：德中央集团军群的庞大兵力也始终被牢牢牵制在战区内，无法增援东线南段的决战。