造纸的蔡伦，成于宫斗，败于宫斗

提起四大发明，就少不了造纸术，和造纸术相关的重要人物，就是蔡伦。

蔡伦，出生于铁匠世家，却没有从事铁匠工作，18岁以后进宫做了宦官。在后宫当差的蔡伦，深得窦皇后的信任。后宫从来是非多，没有子嗣的窦皇后，嫉妒嫔妃宋贵人，因为宋贵人的儿子刘庆被立为太子。于是联合蔡伦诬陷宋贵人，导致宋贵人自杀，刘庆也成了废太子。

立了大功的蔡伦，开始平步青云，从一个后宫的小当差，陡然升到拥有两千石俸禄的高级宦官。

窦皇后荣升为窦太后，她的养子后来登基，为汉和帝。窦太后死后，蔡伦寻找了新的靠山：和帝的皇后，邓皇后。

蔡伦造纸也与邓皇后有关。皇后喜欢舞文弄墨，这必然需要纸。蔡伦投其所好，利用树皮、渔网等材料造出了纸，“蔡侯纸”由此产生。

但是善恶有报，蔡伦帮窦太后诬陷宋贵人时并没有想到，他会因这件事飞黄腾达，也会因这件事自杀。

后来废太子刘庆的儿子做了皇帝，就是汉安帝，他亲政后，算旧账，蔡伦的好日子到头了。

此时的蔡伦，是龙亭侯，食邑三百户，也是有头有脸的人物。安帝下令让蔡伦去廷尉（廷尉为古代官名，执掌审判）那里自首，蔡伦没有去，而是在沐浴更衣后，服毒自尽。

蔡伦的一生并不见得有多光明磊落，品德也不见得有多好。他因宫斗成功，也因宫斗失败，但是作为发明家他是成功的，千百年来备受推崇，被奉为造纸界的鼻祖。