一般来说成为皇帝的人都是有一定背景的，不是马背上的武臣篡位，就是阉人暗地里操作引导皇帝其他子孙继位。很少有平民能成为皇帝，但也不是没有，今天我们就来说一下平民能成为皇帝的——汉高祖，刘邦。
刘邦，出生于沛郡丰邑中阳里（今江苏省徐州市丰县），此人的行为在乡里人民的眼中就是一个小混混，都认为刘邦没有较大的志向，这辈子注定成不了大事。当时秦国还没有统一六国，战国四君子的名声还传在外面，刘邦十分仰慕信陵君，想投入其门下，做门客，但是去的太迟，信陵君已死。无奈只好投入张耳门下（张耳曾经是信陵君的门客）两人便将对方看作知己，等到魏国被秦灭了，张耳被通缉，刘邦只好返回自己的家乡。
后来，机缘巧合之下刘邦当上了沛县泗水亭的亭长（掌管十里内的小官），之后，时间一长刘邦在当地便小有名声。有次在秦始皇出巡，威风凛凛，谁知刘邦见此脱口而出“大丈夫当如是耳”就是说大丈夫理应如此。熟知，一语成谶（chen）。
小有名声之后，总得找一个妻子，好巧不巧这时有人送上门来了。吕文因为在乡下和别人结下梁子，吕文与那沛县县令是好友，便来到了沛县。当地人一听说两人的关系，便纷纷来套近乎，拉近关系。这位吕文呢，向来喜欢看人面相。刘邦听说这位到来便也去凑个热闹，但是当时有人东道主要求人们带着贺礼钱来，并规定不到一千钱不得上堂入座。我们在前面说过刘邦在乡里人眼中就是个混混，刘邦便告诉记账传信的人说“我出一万钱”，吕文一听，这不了得啊，亲自起身相迎。吕文一见到刘邦的面相，十分喜欢。立马邀请上堂入座，并且在会后亲自把女儿吕雉许配给了刘邦，吕文的妻子知道后还责怪吕文为什么不把女儿许配给贵人（有地位、声望、金钱的人），吕文只是说这不是你能懂的。就这样，刘邦凑了个热闹，娶得了一位妻子，这吕雉也就是我们后来熟知的吕后。
刘邦在当地作为泗水亭长，当然地听从上面的吩咐了。于是就有在一次押送那些役卒前往骊山的时候，中途逃跑不少人。在一次酒后，按照刘邦的性格，索性在夜色中将所有人全部放走了，刘邦自己也得远走逃离，但是有几个人想要跟着刘邦走。酒后，刘邦想要抄小路逃走，就让一个人去前面探路。此人见前方有大蛇拦路，如是告诉刘邦，但刘邦还没醒酒，直接过去将大蛇砍断走过去。后面的人往前走的时候，却见一妇人在路旁哭诉“白帝之子被当今的赤帝之子给斩断”，后面的人听见后对刘邦更加畏惧，也将此事告诉了酒醒之后的刘邦。而这也就是后面刘邦在沛县起义时，立赤旗，自称赤帝之子的原因。
久之后，便发生了大泽乡起义，刘邦也在沛县加入起义军的浪潮，立赤旗，自称赤帝之子。之后，刘邦也领导着打了几场仗，并且泗水周边的农民军也加入了刘邦率领的大部队里，而后随着反秦浪潮的发展张良等良才也加入了刘邦的部队。在项梁等人拥立楚义王的时候，刘邦选择与项梁、项羽等人合并。等到项梁战死，项羽接替项梁的位置，并刺杀楚义王，于巨鹿打败秦军，自立西楚霸王之后大致上就只剩下了两个刘项两个势力了。接下来就是汉楚的对决了，便有了鸿门宴等事情发生。但是项羽太过于骄傲自大，而且不能善用人才，不听从手下的建议，最后导致刘邦胜出，楚国彻底灭亡，新的帝国大汉朝建立，并迎来了大汉盛世。
不得不说，刘邦虽然是一个小混混，但是相较于项羽，刘邦能用人，敢用人，也能虚心听取手下的建议。而且此人也能隐忍，在之前刘邦“贪于财货，好美姬”但是当刘邦先项羽一部入主到关内后却“财物无所取，妇女无所幸（宠幸的意思）”。由此可见项羽死前所说的“天要亡我，非用兵之罪也”岂不谬哉？！