曾是皇帝御用，如今却无人问津，“油中软黄金”为何走向了末路？
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曾经有一种食用油，高贵典雅，被誉为“宫廷御膳”中的明珠，却如今黯然失色，深陷寂寞冷宫，这便是茶油，曾经的“软黄金”，如今却备受冷眼和误解，茶农们艰难耕耘，市场前景阴霾，这位曾经的“油中之王”是如何步入衰落的呢？
食用油的大家庭中，茶油似乎是那个鲜为人知的长辈，拥有着2000年的沉甸历史，自汉高祖刘邦将其赐予“宫廷御膳”的美誉，到明代朱元璋将其奉为“御膳用油”，茶油一直是皇家餐桌上的宠儿。
这“油中之王”并非来自于花生、豆类或者时下流行的橄榄，而是源自一种植物——油茶树，这棵生命力顽强的树木还被誉为“摇钱树”，不仅因为其全身宝贵，更因为其果实能够用来制作茶油。
茶油之所以备受推崇，除了脂肪含量较低，更因其含有茶多酚和山茶甙，营养成分可与橄榄油媲美，这让茶油价格居高不下，一度被封号为“油中软黄金”。
尽管茶油饱含优点，其高昂的价格让普通人望而却步，每斤上百元的价格，比起花生油等传统食用油来说，还是显得过于昂贵。
茶油的制作过程并非轻松简单，更是考验耐心的一门手艺，油茶树的生长地有严格的要求，需要山清水秀，且难以进行大面积人工种植，这种树木天生抗病虫害，免去了农事繁琐，却也让茶油的生产周期变得漫长。
从油茶树的种植到成熟，整个过程需要8到10年，而单单长出适用于制作茶油的果实就得花费3年，为了获得质量正常的茶油籽，还得再等上13个月，这超长的周期，使得茶油成为世界上成熟周期最长的油料作物之一。
正是这种漫长的生长周期，使得油茶树的亩产相对较低，茶油的生产成本较高，一亩油茶林通常只能产出3-5公斤的茶油，这与传统的高产油料相比显得寥寥无几。
茶油产业化的难题还不止于此，茶油本身的味道微苦，虽然有人喜欢这独特的风味，但大多数人初尝时却常感难以接受，这也许是为何茶油在市场上始终难以脱颖而出的原因之一。
茶油市场也存在一定的缺陷，没有真正的品牌效应，就会导致销售渠道受限。虽然产品是个好产品，但仍未形成中国制造的独特品牌，缺少品牌溢价，使得茶油销售难上加难。
茶油的生产大多仍采用传统工艺，这也使得一些人质疑其卫生条件，虽然有企业为了提高茶油口感而采用新工艺，但由此带来的生产成本上升使得茶油价格难以降低。
茶农们也在相关产业链中感到迷茫，因为茶油的产业并不完善，个人种植的散装茶油没有相关资质，所以无法在网上进行销售，但线下销售又受到伪劣产品的阻碍，让很多人难以实现盈利。
对于想要投身茶油产业的人来说，这是一条充满险阻的道路，除了种植本身的技术难题，市场的认知问题也让茶油在推广上遇到了重重阻碍，没有足够的消费者了解，再好的产品也难以迎来销售的旺盛。
或许茶油需要更多的推广，才能让消费者了解它的独特之处。
茶油这位曾经的“软黄金”，在种种原因下走向了衰落，而如何扭转颓势，让这位“油中之王”重新崭露头角，或许需要产业链的完善，市场认知的提升，以及更多科技的介入。茶农们也需要更多的支持和保障，让茶油这份传统的美味，再次成为人们餐桌上的宠儿。
信息来源：网易新闻、中研网
