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胡辣汤、辣汤，一字之差，到底有何不同？
先说胡辣汤，众所周知，这是河南的代表性美食之一，准确说，属于早餐小吃，非常接地气，老少皆宜。
而辣汤呢？
这个就不好说了，有的人认为，胡辣汤和辣汤是一回事，在一些资料上，也把胡辣汤，又称为辣汤。
但是，辣汤和胡辣汤真的是一回事吗？
咱们慢慢道来。
说起胡辣汤，就想到了河南，这算是河南饮食文化的一张名片，或者说标签吧，当然了，河南不只有胡辣汤，美食还多着呢，这里就不一一列举了。
现如今，在全国各地，几乎都有胡辣汤的身影，包括南方一些城市，都可以很容易地喝到胡辣汤，这里面的原因，大概有两方面，一是胡辣汤物美价廉，大多数人都喜欢，其次，河南人走遍天下，外出务工的人多，自然而然的就有人做起了胡辣汤的生意。
话说河南胡辣汤的饮食江湖里，有两大门派，一个逍遥胡辣汤，一个是北舞渡胡辣汤，即河南省周口市西华县逍遥镇和漯河市舞阳县北舞渡镇，其中尤其是逍遥镇胡辣汤闻名遐迩，堪称是胡辣汤一哥，当然了，众口难调，有的人喜欢北舞渡胡辣汤，也在情理之中。
那么，话又说回来了，这个胡辣汤，到底是怎么来的呢？
大家知道，胡辣汤的配料，首先离不开胡椒，而胡椒是什么时候传入中国的呢？这有不同的说法，有人说汉代，也有人说唐代，另外还有宋代说，据说，胡辣汤的祖宗应该是酸辣汤和肉粥，按《太平惠民和剂局方》在宋代流传甚广来看，在食物里加入辛温香燥药物，估计是当时的社会潮流，因此胡辣汤在这两种食物的基础上进行改进而成的。
历史上，开封是北宋都城，或许在当时就有制作“胡辣汤”一类的美食，后来传播到河南各地，千百年来，又进行了演变，也说不定啊？
如果细研究，河南各地的胡辣汤，都有自己的说法，或者说历史脉络，比如说北舞渡胡辣汤，这里是明清时期，商贾云集，堪称物流集散之地，这样的地方，最容易产生美食，当地的胡辣汤，还有一个雅称，叫“八珍汤”，大概意思就是形容用料多，用料究竟，营养丰富。
而逍遥镇胡辣汤，据说来源于宋徽宗年间，宫廷御厨，以少林寺“醒酒汤”和武当山“消食茶”二方为基础，做出了一种色香味俱佳的汤。当时名为“延年益寿汤”，后来兵荒马乱，这个御厨逃到了逍遥镇，此汤流传于民间。
当然了，还有不同的版本，据说是明朝嘉靖年间，有个高僧进献了一延年益寿的方子，龙颜大喜，命名“御汤”，后来，御厨得到此方，到了逍遥镇，此方流传于民间。
不管是逍遥胡辣汤也好，还是北舞渡胡辣汤也罢，总体上来说，大同小异，视觉上，一目了然，颜色比较深。
而河南开封胡辣汤，颜色就浅淡多了，也没有牛羊肉汤成分，主要是采用素食材，这与咱们下面要说的“辣汤”，就接近多了。
除了河南胡辣汤，还有陕西胡辣汤，这算是胡辣汤的两大派系，很大的区别在于，陕西胡辣汤要放牛肉丸子，但总的起源来说，还是源于河南胡辣汤，在陕西，除了本地回民的肉丸糊辣汤，还有河南的肉丁胡辣汤和素胡辣汤，各有千秋吧。
说完了胡辣汤，再来看辣汤，辣汤是什么汤？
这个真是众说纷纭，一般来说，辣汤是江苏徐州、山东枣庄这一带的美食，也是作为早餐食用，近年来，又流行起夜辣汤，可见食客对此物的喜爱不分白天黑夜。
那么辣汤是不是源于胡辣汤呢？还是胡辣汤源于辣汤？
恐怕，这两种食物，几乎是同一时间段起源的，北宋熙宁十年，也就是公元1077年，黄河夺泗入淮，各种鱼类随水泛滥，捕不胜捕，当时任徐州知府的苏轼，赋诗《河复》作以描述：“巨野东倾淮泗满，楚人恣食黄河鳣。”这里的楚人即指徐州人，他们从黄河中捕鳝并辅以佐料煮汤，形成徐州辣汤的雏形。
说到这，就要提到鳝鱼辣汤了，如果在山东鲁南、江苏苏北一带，不难发现早餐里有鳝鱼辣汤，其味道独具特色，堪称一绝，绝对不输于河南胡辣汤，再结合宋代苏东坡的诗，很容易得出结论，这种“鳝鱼辣汤”，早在宋代就流行了，最起码在徐州一带，很受欢迎。
徐州地处苏鲁豫皖四省交汇之地，宋代的“徐州”，可能范围更多一些，以此推论，徐州辣汤在当时或许影响了周边地区，当然了，有可能互相影响，至于胡辣汤和辣汤的关系，很难说清楚，说不是一回事吧，又多多少少有关联，说是一回事吧，又确实有不同的来历。如果细追究起来，可能又牵扯到糁汤，以及古老的“雉羹”。
再来看山东辣汤，应该说是将“辣汤”发扬光大的地方，这里以滕州辣汤为例，算是比较有代表性的辣汤了。
滕州位于鲁南，三国五邑，历史悠久，饮食文化，源远流长，这里的辣汤，颜色浅淡，与开封胡辣汤有一点点相似，但仅仅限于颜色上相似，其实，更接近于徐州辣汤，但又有所不同，可能在用料上吧，各有千秋。
作为民间美食，不同的地方，做法上，总会有差异，随着时间的流逝，只有那些货真价实的饮食，才能够流传下去，不知道你喜欢哪一种呢？