在《魔戒》影片中说，这些亡灵原来向刚铎最后一位人皇宣誓，只要人皇一声令下，就会前来奋战。但是当那一刻来临，刚铎的战况危急，急需援军的时候，他们却逃走了。消失在大山的深处。于是埃西铎国王就诅咒他们，在实现誓言之前，他们将永远得不到安息。
亡者之路（Paths of the Dead）是一条穿过白色山脉，且有鬼魂出没的小径。阿拉贡便是取道此地，从洛汗前往刚铎的阴森小道。
亡者之路的北部入口矗立着成排的古代石像，通往迪姆霍尔特。黑树林遍布在艾伦萨加（铁锯齿）、尖刺山和德维莫伯格之间。在一处开口的山脚洼地前，一块巨石孤零零的立在路的正中央。狭谷深处耸立着一堵陡峭的石壁，黑暗之门就开在壁上。接下来才真正被称作亡者之路，漆黑的地道发散着恐惧之息。在地道中可以听到永无止尽的窃窃私语，是从未听过的一种语言。这之后，是一条宽敞的路，一个极为空旷的地方。山洞中有一具人类的骸骨，身穿铠甲，头盔也由黄金铸成。在这具骸骨之前的是一扇紧闭的石门，显然他打算穿过，却失败了；他的指骨仍紧抠在石缝里；他的身旁还有把缺口卷刃的断剑。听到溪流的声音后，前方几步便到达南部出口，这是一条很陡的下坡路，最后就像从一条裂缝中钻出了墨松德山谷。
第二纪元3320年，刚铎王国建立。在埃瑞赫仍立有一块黑石，据说是伊熙尔杜从努门诺尔带来的。它设在一座山岗上，山中之王曾在刚铎王国建立之初，对着那块黑石发誓效忠伊熙尔杜。
然而在第二纪元3429年， 索伦进攻刚铎时，伊熙尔杜召唤山中之民履行他们的誓言，他们却不肯：因为他们在黑暗年代中曾经膜拜索隆。于是伊熙尔杜诅咒他们：
汝等永远不得安息，直到履行誓言之日。
山中人类逃离了盛怒的伊熙尔杜，也不敢为索伦那边出兵作战。他们藏身于山中秘地，从此不与他人往来，只是在荒山野岭中渐渐衰微。于是，不眠亡者带来的恐怖笼罩了埃瑞赫山和那支民族曾经徘徊的所有地方。
洛汗布雷戈王的长子巴尔多曾随同父亲，沿雪河而上，为洛希尔人寻找战乱时的避难所。他们最终发现了黑蛮祠，并走到亡者之路的门前。彼地，他们被一位极老的老者阻挡：
“此路是身为亡者之人所建，也由亡者看守，直到时机到来。此路不通。”
巴尔多和布雷戈闻言没有踏入大门。然而，巴尔多对这条神秘的道路念念不忘。
第三纪元2569年，洛汗王子巴尔多为了庆祝“金殿”美杜塞尔德的建成，发誓要走“亡者之路”。然而一去不复返。他的父亲，国王布雷戈次年悲恸而死。
先知瑁贝斯在阿塞丹末代国王阿维杜伊在位时，曾这样说：
阴影一道沉魇大地，
黑暗之翼蔓延西侵。
守卫之塔震栗，末日进逼历代王陵。
山中亡者苏醒，毁诺者的时辰来临：
他们将再起身，回到埃瑞赫的黑石，
听见山陵中吹角回鸣。
谁人号声，谁在惨淡微光中
将被遗忘的人唤醒？
乃誓言所托的后裔。
他将从北方而来，身负使命：
惟此人穿越禁门，将亡者之路踏行。
第三纪元3019年3月8日，阿拉贡、莱戈拉斯、吉姆利和灰衣劲旅一同取道“亡者之路”。几日之前，阿拉贡便告诉他的两个同伴，他使用了欧尔桑克晶石，预见可怕的灾难将降临刚铎。埃尔隆德托人提醒阿拉贡勿忘先知所言的亡者之路。
他们穿过迪姆霍尔特的古道来到亡者之路的入口黑暗之门前，这时人人心里都感到畏怯，只有精灵种族的莱戈拉斯不畏凡人的鬼魂。尽管心存恐惧，阿拉贡靠着坚定的意志带头走进黑暗之门，义无反顾地踏入亡者之路。在洞穴中央，他们发现巴尔多的遗骸。但阿拉贡没有碰那具骸骨，而是转身召唤亡灵跟随他前往埃瑞赫黑石。接着，他们在黑暗中摸索，最终从裂谷中钻出，然后快马加鞭赶往埃瑞赫黑石。
午夜他们抵达埃瑞赫巨石前，阿拉贡扯开阿尔玟为他缝制的王旗、宣示了自己伊熙尔杜继承人的身份。他们听从号令，击败了正在入侵南方刚铎的乌姆巴尔的海盗。大胜后，阿拉贡选择最大的一艘船作为旗舰，接着向亡者宣告：
现在，请听伊熙尔杜继承人之言！你们已经履行了誓言。回去吧，从此勿再骚扰那片山谷！离去吧，并得安息！