项堃，1937年开始从事电影表演艺术工作，在影片《青年中国》中初登银幕。他曾演出《茶花女》、《复活》、《家》等优秀话剧，是著名话剧演员之一，他还在话剧《天国春秋》、《风雪夜归人》，电影《白山黑水血溅红》、《郎才女貌》等作品中饰演角色。
项堃先后担任上海电影制片厂和北京电影制片厂演员，几十年中，他成功地塑造了一大批给观众留下深刻印象的角色，深受观众喜爱，特别是在《南征北战》中饰演的张军长、《停战以后》中饰演的李国卿、《烈火中永生》中饰演的徐鹏飞，更成为其艺术生涯中的代表作。
1915年，项堃出生于河北吴桥。他的原名叫王象坤，祖籍山东德州。项堃是他后来从事演艺事业的艺名。项堃出生没多久，父母就相继离世，成为孤儿，跟着舅舅生活。他小时候没上过小学，但却极其聪明，竟然完全靠自学而直接考入了中学，并在全省师范会考中取得了第一名。
这个年幼时命苦的孩子，却从小就爱国并有远大的志向。1931年，日寇发动侵华战争，16岁的项堃，奋笔疾书，以写小说的方式来表达自己的义愤，来唤醒民众的爱国之情。结果，他小小年纪便被捕入狱，后来通过家人的营救才重获自由。然后在1935年，他来到南京，考入国立戏剧专科学校，并认识了当时的班主任曹禺。早在学校读书期间，他就已经参与了曹禺创作和执导的许多话剧。
1940年，项堃来到了重庆，成为中国电影制片厂的演员，所参演的第一电影是陶金和白杨主演的《青年中国》。而也正是通过这部电影，他不仅迈出了通往光影世界的第一步，而且还认识了生命中最重要的那个人——年轻貌美的阮裴。
1942年，27岁的项堃和24岁的阮裴举办了婚礼。婚后的生活也是情深意浓。记得当时结婚没多久，阮裴就患上了严重的肺病，连医院的医生都觉得无力回天了。但项堃却偏不信邪，他不相信自己的妻子那么年轻就被病魔夺去生命。所以，他四处求医问药。也许正是他的这份诚心感动了老天，最后还真让他找到了一个偏方。
这个偏方上说，熬制猪骨汤，再加上一些药材，就能治好阮裴的病。喜出望外的项堃赶紧如法炮制。可是当时物价高啊！项堃那凉薄的薪水根本无法支撑每日的猪骨开支。于是这个银幕上的英俊小生，只好每天天不亮，就赶去菜场，去捡拾肉摊老板丢弃的碎骨头。就这样，整整坚持了两年，阮裴的病奇迹般地好了起来。不久，给项堃生下了一个大胖小子。
建国后，项堃成了上海电影制片厂的演员，并出演了《上饶集中营》、《大地重光》、《三年》、《情长谊深》等电影。
更多观众认识项堃，是通过经典战争片《南征北战》这部电影吧？他在这部电影中扮演反派张军长。项堃在塑造这个角色时，并未简单地从外形上去刻意丑化他，而是把他当作一个活生生的人进行反复的揣摩和推敲。
所以，才有了我们在银幕上所看到的衣冠楚楚、甚至在被捕时还很傲慢的敌方军长形象。项堃在这部电影中的表现，依然那么英俊潇洒，堪称最帅的反派角色。而项堃的表演，也给所有看过这部电影的观众，留下了深刻的印象。
但这之后不久，项堃却被打成了“右派”，无戏可演。紧接着三年自然灾害来临，几乎人人都吃不饱。而项堃，为了让三个正在长身体的孩子吃得好一些，他自己宁愿对付一点青菜萝卜。这样一来，使项堃原本已经很虚弱的身体变得更加糟糕。也就就是从这个时候开始，他患上了一种神经性官能症，整个身体经常会不受控制地发抖。
1962年，项堃来到北京，连续拍摄了《停战以后》和《烈火中永生》两部电影，扮演的也都是反派，一个是李国卿，一个是徐鹏飞。
可是，观众并不了解的是，项堃在拍摄这两部电影时，在忍受着怎样的病痛折磨。往往，一个镜头拍完，他就全身抖个不停。想想，真是令人唏嘘不已。好在项堃一直心态乐观，并且具有顽强的意志。他天天坚持锻炼身体，活动大脑，渐渐地，病情大为好转。
1979年之后，项堃再次迎来了自己的创作高峰期，他分别在《生活的颤音》、《玉色蝴蝶》、《佩剑将军》、《海囚》、《潜网》、《火烧圆明园》、《垂帘听政》等多部影片中出演角色，为观众留下了众多银幕形象。其中，在《生活的颤音》中，他扮演女主角的父亲徐以祥，而他的妻子阮裴和儿子项智力分别扮演章国英和韦立。一家三口同框，也是难得。
项堃与阮裴结婚之后，两人一直相依相携，相濡以沫，不离不弃。他们总共生育了三个孩子，分别是儿子王裴力、王智力（项智力）和女儿王慧力。1990年，阮斐因病逝世，享年82岁。项堃十分悲痛，与相伴48年的妻子不忍分离。
2009年2月15日，项堃因心脏病突发，经抢救无效，在北京逝世，享年94岁。于蓝在他的告别仪式上说，当年她与项堃在电影《烈火中永生》中合作，项堃给她印象最深的就是对表演艺术的认真，“当时的项堃已经是个大腕，可他在演这部电影时仍旧一丝不苟，为了表现审问江姐无果的焦躁，他给自己设计了很多细节，像解衣服扣子，喝水，为此他一次一次地在火边排练，非常认真。”
六小龄童在告别仪式上说，项堃演的那些国民党高级将领形象，后人几乎是不可能超越的，他已经成为一代又一代人的记忆。六小龄童记得在生活中的项老特别谦虚、随和，“80年代初的时候，我和父亲一起去看他，当时他身体不太好，躺在床上，但听说有人去拜访，马上就起来了。今天来送老人家，希望他一路走好。”（文章来源搜狐“捞史倌”，涉及侵权请告知删除）