5月15日，新加坡完成政权交接，黄循财顺利接过李显龙辞去的总理一职，成为1965年独立以来新加坡历史上的第四代领导人。
新加坡实行议会共和制，总统虽为国家元首，但行政大权掌握在总理手中。新加坡政权新老交替的完成，表明执政近70年的人民行动党（PAP）开始以新的姿态迎接因时代变迁带来的新变化、新挑战。
一、李显龙缘何辞职？
李显龙是一位富有责任心和政治远见的领导人，主动辞去总理职位的主要原因，应在于在他认为此举更有利于新加坡长远发展。2023年8月，李显龙在国庆集会上这样说：“我们是新加坡的管护者，是被托付重责，来领导和照顾我们的国家；我们作为管护者的时间是短暂的，但是我们要建立的是千秋万代的新加坡。”
领导层变革是一件李显龙与执政的人民行动党“精心策划了多年的大事”。李显龙团队一致认为：“对于任何国家来说，领导权的过渡总是棘手的。”人民行动党能否取得“历史上第三次过渡的成功”，直接关系到新加坡未来发展的成败利钝。
“新加坡总理必须是个春秋鼎盛的壮年人”。2012年9月在接受《海峡时报》采访时，李显龙明确表示他在70岁之后不再继续担任总理，而且新加坡也不应该有超过70岁的总理，因为领导新加坡这个小国，需要有充沛的精力，而且需要能够与年轻选民产生共鸣。1992年，李显龙身患淋巴癌，在治愈之后又确诊患上前列腺癌。他说：“人要学会接受自己的极限”。2016年8月，李显龙在发表国庆讲话时突发晕厥，被人搀扶下台休息，重回讲台后他明确表示：“下次大选后不久，我的接班人必须准备好‘接棒’。”
近年来，新加坡人民行动党的执政地位受到前所未有的挑战。在2020年举行的第13届国会议员选举中，在高达96%的选民投票率背景下，人民行动党虽然赢得了93个席位中的83个，但工人党（WP）斩获了剩余的10个席位，这是自1968年以来反对党议员占据的最多席位。人民行动党在普选中的得票率从五年前的近70%下降到61.2%，很大程度上在于人口的世代交替以及年轻选民对人民行动党精心管理的、具有高压色彩的新加坡政治的不满。选举后的调查发现，工人党的支持率在21岁至25岁之间的人群中最高。李显龙在选举结果发布后表示：年轻人有着显著不同的生活愿景和优先事项，这将必须在我们的政治进程和政府政策中得到反映。
此外，自2023年年初，新加坡领导团队核心人物的丑闻频发，如桃色新闻、贪腐、“黑白屋豪宅”事件，无一不令以“诚信、廉洁”为立国根本的新加坡政府蒙羞，也挫伤了公众对于长期自诩维持最高廉政标准的执政党的信任。
严峻的现实使李显龙深刻认识到：“如果政府不时刻考虑下一次选举之后我们是否还能坚持下去的问题，那么政府就无法采取长远的眼光，制定长期的计划，采取艰苦但必要的政策。”而坚持下去的一个重要条件无疑是进行新老交替，“让年轻人来应对前方的巨大挑战才是最符合国家利益的。”
2022年4月，副总理黄循财获得压倒性支持，被正式推选为人民行动党第四代领导团队新领导人。2023年11月，李显龙在人民行动党大会上宣布，将在下一届国会选举前，交棒给黄循财，给新内阁赢得下一届大选留出较为充裕的准备时间。
李显龙原计划于2022年卸任，但由于新冠疫情的影响以及原选定的接班人王瑞杰的“退场”，不得不将交接班时间推迟，但他在新加坡人民心目中“履行承诺、言而有信”的形象并没有因此受到影响。
二、新任总理缘何受到李显龙和执政党的赏识？
李显龙一向不太愿意头顶父亲李光耀的光环为人处事，切身执政经历越发使他认识到，新加坡政治必须制度化，而不能继续走世袭罔替的路线。而且，即使李显龙有意让自己的三个儿子中的一个“继承大统”，在现实层面也缺乏可操作性。
大儿子李毅鹏曾是白化病和自闭症的患者，受身心条件限制不适合做接班人。三儿子李浩毅，毕业于麻省理工计算机科学和工程专业，对从政不感兴趣。二儿子李鸿毅1987年出生，曾在麻省理工留过学，虽目前在新加坡政府科技局担任领导层职务，但无论年龄还是资历，都与总理地位相距甚远。
在人民行动党“精英推举制度”下，2018年11月，人民行动党曾宣布，时任新加坡副总理兼经济政策统筹部长王瑞杰当选为第一助理秘书长，即李显龙的第一接班人选。1962年出生的王瑞杰祖籍广东潮州，拥有剑桥经济和哈佛公共管理双学位，1995年开始从政，担任过新加坡国父李光耀资政的私人秘书。然而在2020年7月的国会选举中，王瑞杰领衔的人民行动党5人候选团队在传统“根据地”东海岸集选区险些遭工人党“团灭”，虽然最终以53.41%的得票率险胜，但在规则绝对有利于人民行动党的背景下，可谓颜面尽失。2021年4月8日，时年59岁的王瑞杰公开宣布因“年龄和健康”原因请辞第四代团队领导人，放弃接班人地位。其后，李显龙和人民行动党最终确定黄循财为接班人。
黄循财符合人民行动党一条不成文规定：总理人选必须拥有华人身份及欧美名校毕业背景。新加坡人口近75%是华人，开放程度高，华人身份有利于赢得华人选票与支持，欧美留学背景有利于与西方国家进行有效沟通。黄循财1972年出生于新加坡平民家庭，祖籍中国海南省，22岁时赴美留学，先后在威斯康星大学、密歇根大学获得经济学学士、硕士学位，2004年又获得哈佛大学公共管理学硕士学位。
黄循财是李显龙与人民行动党多年精心选拔与培养的杰出人才。学成归国后，黄循财进入新加坡贸工部任公务员，此后在财政部、卫生部等多个部门任职，职位从署长助理升迁至司长。2005年至2008年，黄循财担任李显龙的首席私人秘书。2011年，在李显龙鼓励下，黄循财当选国会议员步入政坛，被任命为国防部长和教育部长，此后又陆续掌管国家发展部、文化、社区及青年部，以及通讯、新闻部等重要部门。2021年，新加坡内阁改组，黄循财成为与总理接班人只有一步之遥的财政部长。
年龄优势也是重要原因。黄循财现年51岁，从上学时代开始，就喜欢读书和音乐，还曾参演过由《倚天屠龙记》改编的音乐剧，习惯于在网上分享生活信息。他活跃于各个社交媒体，在自己的Instagram上介绍自己为“书虫、吉他手和爱狗人士”，在TikTok账号上发布吉他弹奏的视频。充满活力、接地气而富有人情味的人格魅力令他赢得公众特别是年轻选民的喜爱。同时，因其谦和的个人气质与亲民务实的领导风格也深受民众欢迎，被誉为“草根中的精英”。
新冠疫情暴发后，黄循财临危受命，担任抗疫联合部门的主席。他在领导抗击疫情过程中作风稳健、思路清晰、细致入微，制定和出台了多种有效处理危机举措和健全的经济政策，赢得民众的高度认可与赞誉。
在党内，黄循财也获得了绝大多数高层人员的支持。2022年4月新加坡人民行动党再次推举第四代领导团队领军人物。推举人团由19人组成，结果有15人推举的人选是黄循财。
三、“黄循财时代”新加坡的政治走向
新加坡自1965年后，在短短20多年的时间里创造了“东亚奇迹”，在上个世纪80年代由一个贫穷落后的岛国跻身东亚“四小龙”行列。在新的时代背景下如何让新加坡的成功超越三代，是黄循财和人民行动党的责任、使命与担当。
从2011年大选年开始，建国后出生人口的比例超过建国前出生的“创业代”，意味着多数新加坡人不再因对当年开拓建设成就的高度认可而无条件地支持人民行动党，而是把已有的繁荣与发展视为理所当然；把选票投给谁，看的是不同政党对新出现的经济、社会问题的应对，以及候选人的品格与作风。未来新加坡的稳定与发展，将取决于黄循财团队能否争取到“新”新加坡人的支持，增强他们对人民行动党的信任和信心。
2024年4月在宣布“交棒”给黄循财后，李显龙表示这一决定“将确保作为我们制度标志的领导团队的连续性和稳定性。”黄循财则说： “我们的体制基于连续性和渐进变革的原则运作”。黄循财个性沉稳、理性、随和，在决策过程中能够广泛采纳来自各方的政策建议和意见。在他接任总理之后，将委任李显龙为国务资政，新内阁虽有些小调整，但不会有大变动。但大选结束后，黄循财会改组内阁，引进青年才俊，实现经验丰富的部长与能够提供新视角的新成员之间的良好平衡。
2025年11月之前举行的国会选举是新加坡人民对黄循财认可与支持程度的一次具有关键意义的检验与衡量。为满足新加坡人民尤其是年轻选民对政治多元化的需求，缓解民众的“审美疲劳”，黄循财竞选团队将加强执政党的包容性和应变能力，强调人民行动党必须是所有新加坡人的党，认可与尊重国会中反对党议员对执政党的制衡作用，不再加大力度宣传人民行动党作为新加坡“开拓的一代”在建国、经济腾飞中取得的伟业丰功，也不再继续以人民的“导师”与监护人自居，而是要树立更亲民、更廉洁、更加深入融入民众中的政党形象。与此同时，新政府还将在提高年轻人就业率，确保广大中等阶层和他们子女的生活不断改善，社会最弱势群体继续得到照顾等方面提出新举措，给新加坡人民带来新愿景、新希望，有效提升人民行动党信任度与美誉度。
来源：“李文老师说”微信公众号
作者：李文：中国社会科学院美国研究所研究员，博士生导师；郑欣楠：中国社会科学院大学马克思主义学院博士研究生
编辑：胡梁
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