恩雅1961年生在爱尔兰西北部多内加尔郡的圭多尔，原名eithne ní bhraonáin，根据它在英语中的发音，英文字面上写成enya brennan（恩雅·布伦南）。她在家里的九个孩子中排行第六。这是个信奉天主教的音乐之家，父亲带领着当地一个舞团，母亲是舞团里的伴奏，也教授音乐。
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恩雅用“平静而欢乐”来形容她的成长历程。她很小就出现在当地的剧场上，并与兄弟姐妹们加入了母亲的唱诗班，在德里贝格的圣玛丽教堂献唱。十二岁，恩雅就读于修女开办的寄宿学校，在那里培养起音乐的品味，兼习拉丁文和艺术。
“我必须做完学校的作业，然后赶去邻近的镇里上钢琴课，完了又是更多的作业……我记得兄弟姐妹们都在屋外玩耍的时候……我却在室内练钢琴。这么大的一本乐谱，练了一遍又一遍。”她的目标是成为一个“钢琴教师”，从未想过创作或者登上舞台。但正如她的《自然之子》（wild child，也可以翻译为“野孩子”）中所唱的，上帝有一些美好的事物，要赐给这个有点孤僻却执着于美好事物的孩子。
wild child 自然之子
翻译：waters
every summer sun
每一个夏日骄阳
every winter evening
每一个寒冬夜晚
every spring to come
每一个叩门的春天
every autumn leaving
每一个道别的秋季
you don't need a reason
别问为什么
let the day go on and on
让岁月如水流过
what a day, what a day to take to
美好的时光，神要赐给
what a way, what a way to make it through
美妙地生活，与时光一同渡过
what a day, what a day to take to a wild child
美好的时光，神要赐给天真的孩子