今年,在欧洲大陆上掀起了一股关于"高铁外交"的讨论浪潮。这一切都起源于保加利亚政府取消了自己最大的基础设施投资项目——一个耗资61亿欧元、订购20列高铁列车的重大合同。
最初,这份合同在2022年通过公开招标,最终由西班牙著名高铁制造商Talgo公司击败其他竞争对手斩获。然而,时至2024年4月,该公司突然宣布无法在约定的33个月内完成交付,导致保加利亚不得不作出取消合同的艰难决定。
一时间,这个原本被视为保加利亚复苏计划的重头戏项目,却成为各方矛盾连锁反应的导火索。背后是一场复杂的政治游戏,折射出欧洲对华关系的诸多困境。
中国方案惹争议
追溯到最初的招标过程,中国中车股份有限公司旗下的青岛四方机车车辆股份有限公司就是参与者之一。该公司以惊人的低价33亿欧元报价,远远低于保加利亚54亿欧元的官方预估,甚至比最终中标的西班牙Talgo低了近一半。
中车出手如此"阔绰",引起了欧盟方面的强烈不满和质疑。2023年2月,欧盟依据新生效的《外国补贴条例》,正式对中车涉嫌受到国家补贴展开调查。最终在3月底,中车不得不撤回报价。
一时间,舆论对这一切产生了两极分化的评论。
一方面,中车"低价竞标"的做法被视为是在"倾销"、"扰乱市场秩序"。种种批评声音此起彼伏,似乎这一切都是中方一手造成的。
而另一方面,也有观点认为中车之所以能做到大幅低价,本身就折射出中国高铁制造业在成本和质量上的巨大优势。欧盟出于政治因素罔顾商业逻辑,扼杀了一个"理想之选",岂不是自身的损失?
无疑,对于中车来说,保加利亚高铁项目不仅是一单值得垂涎的大生意,更是中国制造彰显国际影响力的绝佳舞台。若能顺利拿下,将为日后进一步开拓欧洲高铁市场奠定基础。
然而,现实远非如此理想化。在当前的地缘政治环境下,中国高铁进入欧盟国家无异于是遭受重重阻力。
西方阵营的疑虑
事实上,早在2022年保加利亚高铁项目招标之初,一些欧洲国家和智库就曾对中车可能中标表示担忧。他们认为,如果中国企业介入该国基础设施建设,将会给保加利亚未来可能加入申根区带来障碍。
毕竟,在西方一些国家眼中,中国不仅是竞争对手,更是一个"系统性对手"。欧盟高层一再强调,在关键领域如基础设施投资、5G网络、人工智能等,必须防范来自中国的潜在风险。
这种疑虑并非空穴来风。近年来,中国通过共建"一带一路"等方式大举介入基础设施投资,已在波罗的海、巴尔干半岛、南欧等地区频频落子。仅在保加利亚,中资企业就参与了机场、港口、公路等一系列项目。
一些西方智库指出,中国通过投资等方式获取在东欧和巴尔干地区的影响力,并非单纯出于经济考量,更多还是出于地缘政治目的。中国希望借此瓦解欧盟内部团结,扩大在欧洲的话语权。
可以想见,对于奉行"一个欧洲"的欧盟来说,若在东欧和巴尔干地区"放任"中国呼风唤雨,将会严重冲击整个欧洲一体化大业。因此,在一些关键领域设置障碍,防止过度依赖中国投资,已成为当前欧盟的一个重要战略方针。
高铁成为了一个突破口。对欧盟来说,高铁不仅是基础设施,更关乎国家安全和产业竞争力。要知道,高铁技术被视为欧洲制造业的一大支柱,保持领先地位才是根本大计。在这种背景下,难怪欧盟不愿轻易将保加利亚这个重点项目拱手相让。
回旋镖落地
最终,中车退出后,西班牙Talgo公司虽一度赢得合同,但在履约过程中也出现了重重问题,未能按期交货。保加利亚政府终于在2024年作出取消一切的决定。
当然,就连退一万步,即便最终中车能拿下合同,背后的政治阻力依旧会困扰项目推进。毕竟,随着中国高铁技术持续升级,其影响力必将与欧洲高铁厂商产生更为直接的竞争。屆时,欧盟是否会在法律法规等层面设置更多障碍,还很难说。
现在回过头来看,中车之所以会出现"低价竞标"行为,除了展现自身实力之外,很可能也是基于某些预判。比如,即便中标几率不高,但至少可以撬开欧洲市场的一扇小小缝隙。又或者,期望通过极低的价格引发欧盟内部分歧,最终获得一些妥协。
不过很可惜,这一切美好的预计都落空了。反而是中车遭遇"出尔反尔",陷入更加被动的境地。
而对于保加利亚政府来说,虽然项目取消无疑是一记重挫,但却也不啻为一记"当头一棒",突然清醒过来,体会到了在这场涉及地缘政治的博弈中,自身其实处于相当被动的位置。
显然,当初在招标过程中,保加利亚政府并未充分评估到这个项目可能引发的外交和地缘政治影响。它只是单纯地将这视为一次基础设施招投标,期望通过公开竞争获得最优惠的报价。
然而,现实情况远比它预期的要复杂得多。这场看似普通的高铁项目招标,实则上演了一出当代欧陆地缘政治的缩影。在中美欧三足鼎立的大国博弈中,欧盟内部对于如何应对中国影响力的扩张,存在着明显的分歧和矛盾。
观察整个过程,我们不难发现,从一开始欧盟就对中资企业可能中标持否定态度。当中车的低价报价成为事实后,欧盟旋即祭出了新的《外国补贴条例》安全阀,最终将其疏导出局。
而当最终中标者西班牙Talgo公司也陷入被动后,保加利亚政府别无选择,只能作出取消整个项目的艰难抉择。
在这个过程中,欧盟没有受到太多实质性损失,唯一吃亏的反而是保加利亚自己。不仅前期大量的人力物力前期投入付诸东流,就连本已计划的经济复苏大计,也被迫中断搁浅。
可以说,这是一记有力的回旋镖,正中保加利亚的下巴。而投掷这枚回旋镖的,正是欧盟内部对中国影响力扩张的疑虑和不安。
对于保加利亚这样一个欧盟的新晋成员国来说,想要在中欧较量的大国博弈中保持中立,谈何容易?它不得不紧紧依附于欧盟的整体方针,哪怕这意味着必须作出有悖于经济利益的选择。
从这个层面上看,保加利亚高铁项目风波折射出的,是欧盟在应对中国影响力上的进退失据。一方面,它希望借助中国的投资和技术实力来促进自身发展;另一方面,又极度担忧这会带来依赖和威胁,最终被中国扳倒在地。
这种观望姿态和举棋不定的态度,使得欧盟内部对华政策存在明显分歧,缺乏一以贯之的大方针。比如在"一带一路"倡议上,欧盟成员国的表现就是明显的两极分化。
而此次保加利亚高铁项目风波,则为这种分歧提供了一个很好的注脚。从表面上看,这只是地缘政治博弈中的一个小小缩影;但更深层次的,却反映出了欧盟在应对中国崛起浪潮时的种种进退失据。
当下,中欧关系已陷入了微妙的平衡之中。双方在经贸领域仍是互利共赢的重要伙伴,但在政治层面上,分歧和矛盾却越来越多。在一系列领域上,欧盟试图通过立法等限制措施,降低对华依赖。
这种进退失据的局面,注定使中欧关系在未来一段时间内难以畅通无阻。更多的是将会呈现出一种战略竞争和相互倒圆形态。
就拿保加利亚高铁项目的例子来说,未来如果再次招标,欧盟也许会允许中方参与,但却会在相关法规和审批程序上设置更多新的门槛,使中资企业难以轻易渗透。
总的来说,这场围绕保加利亚高铁项目的剧情,折射出了当下中欧关系的复杂形势。一场本可以互利共赢的基建合作,却因为地缘政治的博弈而走入了迷雾之中。
在这场大国相争的游戏里,保加利亚这个小小一员,注定将会继续承受无谓的损失和牺牲。而究竟何时能走出阴霾,实现真正的互利共赢,还很难说。