最近一段时间,太空探索方面的突破可谓一个接一个。
昨天,美国佛罗里达大学宇宙殖民项目科学团队又传来一条惊人消息:
研究人员用几十年前从月球带回来的土壤,种植物获得成功!
然而,这条消息里的信息有喜有忧:
喜的是,未来人类真有可能在月球上种菜吃,忧的是就目前来看,能在月壤里存活的植物少得可怜,长势也相当差…
不管怎样,终归有了从无到有的突破性发现:
月球的土壤,是可以种出东西的!
![](https://img.laitimes.com/img/_0nNw4CM6IyYiwiM6ICdiwiIjBXPt9mcm9TZ0ATZ5MTZ2ITY0cDMhVTOwEGN0QWYhZTZhdjYjBzYx8CXwsWO0EHbyomdx1Sat42YtM3b09CXul2ZpJ3bvwVbvNmLn1WavFWa0V3b05iNyA3Lc9CX6MHc0RHaiojIsJye.jpg)
作为把种菜刻进种族天赋里的民族,大陆也曾在几年前首次尝试在月球上“种菜”。
2019年,大陆的嫦娥四号月球探测器就曾载着一个小型的环形生物实验室,在月球背面进行了动植物繁衍的实验。
不过,这场史无前例的月球种菜实验里,并没有使用月球土壤。
最终,六种动植物里,仅有棉花种子成功发芽并存活了21天。
这场实验没能取得成功,却迈出了探索性的第一步:
在一定条件下,植物是有可能在月球上生长的…
几年后,美国科学家们继续在这个领域展开探索,开始尝试在地球的实验室里,用月球土壤种出植物的可能性。
美国这几年正在筹备的重返月球的“阿尔忒弥斯”项目里,其中就包括建立一个月球常驻基地的设想。
既然要建常驻基地,首先当然要解决吃饭问题。
只靠从地球运粮食显然不是长久之计,遇到突发情况容易出问题,因此只有解决了在月球上“种粮食”,才有可能实现长期驻扎。
于是乎,先用月球土壤实验一下种菜的效果,合情合理。
然而,这个十几年前就被科学家们提出的设想,直到最近才终于实施。
这是因为,实验用的月球土壤,实在太难拿到了…
说起来,月球土壤美国现成就有不少,半个世纪前的阿波罗登月计划里,在几次登月行动中,宇航员都从月球采集带回了土壤样本。
然而,这些珍贵的样本大多用作了宇航局NASA的科研,少部分分给了其他国家的实验室。
“种菜”这样不太紧迫的实验,最终没能获得批准…
多年后的今天,月球土壤终于在诞生几十亿年后用作了一项伟大的用途:
孕育生命…
18个月前,佛罗里达大学专家获得实验批准,从NASA手里接过12克精心挑选的,来自月球的土壤用于“种菜”实验,总共可以装满几个勺子。
虽说只有12克,却大有来头,分别来自阿波罗11号、12号和17号这三次任务采集的月壤。
研究人员将这些土壤分别放置在不同的培养皿中,在其中添加营养物质和水后,随后在里面撒下拟南芥的种子。
拟南芥又名阿拉伯草,是一种原生于亚欧大陆和非洲的被子植物,是第一个基因组被完整测序的植物,因此被广泛运用于各种分子生物学实验。
而作为对比,研究人员又在合成物质和火山灰中种植了同样的拟南芥种子。
种下去48到60小时后,所有种子都成功发了芽。
6到8天之后,每个培养皿的拟南芥开始长成单株植物。
经过一段时间的观察,很快有了显而易见的结果:
月球土壤种出的植物长势是最差的,甚至比火山灰里种的植物长势还差,几乎是肉眼可见的营养不良。
研究人员对这一结果倒没有感到意外,在他们看来:
月球土壤里几乎没有任何营养物质,且富含大量铁粒子,不仅如此,月球土壤还呈粉末状,对需要坚实土壤巩固根系的地球植物极不友好。
研究人员对这些植物做了进一步分子分析之后,更是惊讶地发现,其中一部分植物在环境压力下,已经发生了基因改变。
而另一些植物则出现了部分不良反应,有的植被表面出现了红黑色的斑点。
生长情况最糟糕的是阿波罗11号带回的那部分土壤,里面种的拟南芥发芽后生长最缓慢,尺寸也最差。
而与之鲜明对比的是,阿波罗12号和17号带回的土壤种出来的拟南芥明显长势更好。
研究人员认为,这是因为阿波罗11号带回的土壤更接近月球表层,暴露在外面的机会更多,宇宙射线和各种“太阳风”彻底摧毁了表层土壤,令它很难适合植物繁衍。
而阿波罗12号和17号取的土壤样本则来自相对较深的月球土壤层。
而作为鲜明对比,同样时间内,由地球火山灰组成的混合土壤里,拟南芥长得相当茂盛…
实验出了结果之后,研究人员将其写成论文,发表在了科学期刊上。
正如研究人员所说,要实现在月球上种出粮食,自给自足,还有很多问题需要克服,很长的路要走。
但不管怎样,有了0到1的突破,就给了人们莫大的希望:
既然月球的土壤能种出植物,那么不远的将来,在月球上种蔬菜果瓜,搭建粮食基地,到人类长期定居,或许真可以按部就班实现了…