作者：魚缸
（劉備）
東三郡指房陵，上庸和西城（魏興郡）。這三郡原來是漢中的三個縣，漢末房陵改縣為郡，歸荊州。215年，曹操攻漢中，張魯投降，曹操将漢中一分為三，置西城、上庸二郡，并将西城，上庸，房陵三郡劃歸南陽郡管轄，這三郡地處漢中之東，蜀國稱其為東三郡。
東三郡的大緻範圍在今天的湖北房縣，竹溪，竹山，鄖縣，鄖西和陝西的安康大部，柞水，鎮安，山陽。
房陵郡治在今湖北房縣，由《史記》"縱橫千裡、山林四塞、其固高陵、如有房屋"得名；上庸郡治在今湖北竹山；西城郡治在今陝西安康。
東三郡四面被秦嶺，巴山，武當山，巫山阻隔，是一個标準的四塞之地，但境内有漢江貫通，南河，堵河，金錢河連通漢江，呈網狀輻射。對外群山環抱，地勢險惡，内部水運發達，往來頻繁，是漢末長期割據的三個小諸侯之一。
（曹操）
東漢末年，劉璋羸弱，漢中的張魯乘機脫離益州，東三郡因為地理環境上的限制，張魯對它也是名義上的管轄，隻能各自為政，已經形成了事實上的小割據。
劉表在荊州大戶蔡瑁、蒯良、越誘的幫助下斬殺了宗帥，接管了宗帥的人員和地盤。東三郡在地理上就成了荊、益的緩沖地帶，劉表是标準的自保主義者，劉璋更是一個傀儡。房陵在這次接管中落到了劉表的手中。
為了對邊塞進行軍事上的控制，很有可能就是在這個時期将房陵撤縣置郡，劉表投桃報李，讓蒯祺做了房陵太守。同時期，上庸和西城一直在地方豪強申耽、申儀的手中。
215年，曹操奪取漢中，将漢中一分為三，始置上庸，西城二郡。一方面和張魯聯姻，一方面啟用地方豪強申氏兄弟，以便在地區内達到穩定與平衡。
208年赤壁大戰，曹操丢掉了荊州大部，臨走之時留曹仁據江陵，控制着南郡，樂進據襄陽，控制着南陽郡。
209年，曹仁在孫權的猛攻下無奈退出了江陵，南郡落入孫權的手中。這時曹操在荊州隻剩下南陽郡，是以東三郡歸南陽郡管轄。
219年，劉備取漢中，定軍山下黃忠一戰成名，斬漢中主帥夏侯淵，漢中望風而降。三個月後，已經做了魏王的曹操親自統兵出長安，走斜谷，準備和劉備死磕。劉備據險而立，閉門不戰，相持月餘，曹軍士氣低落，曹操無奈，隻好退兵。
（黃忠）
劉備乘勝追擊，一方面指令宜都太守孟達由東往西，一方面指令義子劉封出漢中由西向東，兩面夾擊，直取東三郡。
這一戰孟達顯示了高超的軍事才能，他帶領四千人沿長江而上，從秭歸棄舟登岸，沿香溪河谷翻越崇山峻嶺，到達粉水上遊，沿河谷下擊房陵，太守蒯祺被殺。
蒯氏是荊州大族，蒯祺也是諸葛亮的姐夫。
當孟達拿下了房陵，上庸和西城的地方豪強申耽、申儀高調歸附。劉備為了加強對東三郡的控制，加封申耽征北将軍，領上庸太守；加封申儀建信将軍，領西城太守；孟達的親信鄧輔領房陵太守。副軍中郎将劉封因功被提拔為副軍将軍，統領三郡，孟達副之。又将東三郡從荊州劃歸益州管轄，東三郡由此正式的誕生。
一個月之後，219年7月，劉備稱漢中王。8月中旬，漢水猛漲，關羽發動了襄陽之戰，一舉奪取了南陽。
至此，劉備的事業達到了巅峰。
劉備取得了東三郡，打通了連接配接荊益的樞紐，基本完成了《隆中對》的戰略部署。
這樣的局面，不但曹操不能接受，孫權也不能接受，是以曹孫兩家聯手，大敗關羽，關羽也被孫權殺害，劉備丢掉了整個荊州。
這時，局面對劉備極其不利，沒有了荊州，東出三峽的戰略通道被堵，出東三郡攻襄陽，取南陽，因為沒有江陵的依托而毫無意義，東三郡卻成了曹魏攻取漢中的通道。至此，東三郡的戰略位置從進攻轉為防守。
劉備雖然丢了荊州，因為占據着益州，自感年歲漸長，時日不多，雖然剛剛自封漢中王，但他有更遠大的理想，又開始緊鑼密鼓的為稱帝做準備，而忽略了東三郡劉封與孟達的沖突。
當初孟達殺死蒯祺，與諸葛亮結下仇怨。劉封本名寇封，荊州人氏，不知與蒯家有無聯系，但蒯氏在荊州人脈極廣，要不然蒯祺做房陵太守，申氏兄弟也不敢為難他。
劉封在東三郡處處壓制孟達。
220年正月，曹操去世。7月，劉封不可思議地搶奪了孟達的儀仗隊，這讓長期受到壓制的孟達惱羞成怒，帶領自己的人馬投降了曹丕。當時還是魏王的曹丕指令夏侯尚，徐晃與孟達裡應外合，一舉擊敗劉封，申耽申儀又舉旗依附，東三郡回到曹丕的手裡。
這時的西城瞅着劉備的漢中，房陵盯着孫權的秭歸，東三郡在曹丕的手中，令吳蜀兩國寝食難安。
10月，曹丕稱帝，合東三郡為新城郡，孟達任太守，封散騎常侍、建武将軍、平陽亭侯。申耽被安置在南陽。因為東三郡的戰略位置極其重要，朝中大臣對孟達不夠信任，曹丕作為一個政治家，為了政治平衡，又将西城分離出來，讓地方豪強申儀任太守，以牽制孟達，也阻斷新城與漢中的聯系。
（司馬懿）
221年，曹丕取“曹魏興盛”之意，改西城郡為魏興郡，治洵口（即今之旬陽），申儀為太守，屬荊州。
申耽被政治安置之後，申儀接管了地方事務，申儀雖然領魏興郡，但他的老巢在上庸，一來二去，自然就和孟達産生了沖突。因為有曹丕的信任，孟達根本不把申儀放在眼中。
226年5月17日，曹丕去世，孟達最後的靠山倒了。魏國内部的汝穎集團漸漸地占據了上風，而孟達當年為了快速地融入到帝國的核心，自然就投靠了谯沛集團。
這時，汝穎集團的核心人物司馬懿住宛城，負責荊州事務，孟達感覺到自己岌岌可危，這時，西川的李嚴，諸葛亮都開始寫信拉攏他，東吳的孫權也和他保持着聯系，老鄰居申儀總算抓住了他的把柄，不斷地打他的小報告。
孟達還在猶豫，諸葛亮卻釜底抽薪，讓郭谟詐降，将孟達的歸蜀的消息洩漏給申儀。
政治家和軍事家司馬懿知道孟達反叛的消息，一方面寫信安慰他，一方面急行軍，8天趕到房陵城下，16天，城破，孟達被殺。司馬懿粉碎了孟達的陰謀後，順便找了個借口把申儀帶回洛陽，又将上庸七千餘家強遷至幽州，把孟達，申耽，申儀的勢力連根拔起，從此，牢牢地控制了東三郡。
（諸葛亮）
史書記載，諸葛亮當年救援孟達未盡全力，其實是山高路遠，鞭長莫及。
東三郡多為山地，三郡九縣，資源匮乏，道路艱險，運輸不便。如果荊州不失，東三郡還有用武之地，可惜，荊州落入東吳囊中。失去了荊州的依托，東三郡即便在蜀漢手中，也不過是一塊雞肋。
諸葛亮不可能沿漢水去攻擊南陽，抛去成本不說，戰略上那也是作死。
是以占據隴西才是首選，一旦奪取隴西，便能獲得大量的人口與馬匹。但是，東三郡在曹魏手中，還是發揮了一定的戰略作用。227年，諸葛亮北伐，魏延獻計自領五千人走子午谷襲長安，但是子午谷的入口在甯陝，甯陝是魏興郡的地盤，怕被截斷後路，沒有采納。230年，司馬懿從漢水西進，曹真從子午谷南下，準備攻擊漢中，因為連降大雨，隻好退兵。250年，新城太守南下攻秭歸，巫山，東吳敗走。
蜀滅後，鎮南大将軍從襄陽攻江陵，東三郡發揮了最後的作用。
【作者簡介】魚缸，陝西省旬陽縣人。
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