公元705年，唐中宗複位，武則天被迫當了太上皇。有一天李顯去見武則天，看到母親面容憔悴，趕緊問發生了什麼。武則天對他說：“我自房陵迎汝來，固以天下授汝矣，而五賊貪功，驚我至此。”
意思是：“我将你從房陵接回來，就是打算将天下交給你，如今五賊卻因為貪功，把我驚動到這裡（上陽宮）來。”武則天口中的“五賊”，就是參與神龍政變的五位功臣，他們分别是張柬之、崔玄暐、敬晖、桓彥範還有袁恕己。
他們五位是神龍政變的主要功臣，武則天自然是痛恨他們的，不過多虧了他們，唐朝江山才回歸到李家手中，唐中宗就應該善待他們。那麼在神龍政變之後，五人都經曆了什麼，他們最後的結局如何？
（張柬之劇照）
政變成功後，這五個人都被封了王，其中張柬之為漢陽王、崔玄暐為博陵王、敬晖為平陽王、桓彥範為扶陽王、袁恕己為南陽王，是以被稱為“五王”，是以神龍政變也稱為五王政變。
對于李唐宗室來說，五王是唐朝的大功臣，所有在後世的眼中，他們都是正面人物。唐朝的皇甫澈就曾說過：“至今稱五王，卓立邁萬古。”不過對武則天以及支援武氏勢力的人來說，五王就變成了五賊。
如此按理來說，唐中宗就應該好好對待這幾位功臣，可事實上，五王的結局并不好。當初敬晖和桓彥範等人聯手，将武則天寵信的張易之兄弟除掉了，在這之後，薛季昶對敬晖說：“張易之等人雖然已經殺了，但是還有像呂産、呂祿那樣的人物在，必須要斬草除根，才能天下太平。”薛季昶所說的就是武三思等武氏族人。
（韋後與武三思劇照）
敬晖也認為他說得對，于是向張柬之建議，找機會除掉武家子弟，結果遭到張柬之的反對。既然張柬之都不支援，那敬晖也不好說什麼了，薛季昶知道後，隻是無奈說了一句：“唉！今後我不知道會死在什麼地方。”
這時候唐中宗李顯已經複位，為什麼武三思等人還活躍在朝堂呢？這就不得不佩服武則天的手段了。當時李顯看到母親面容憔悴，武則天對他說了一番五賊的壞話後，李顯就立刻認慫了，之後就讓武三思等人參與到朝政中來。
“上悲泣不自勝，伏地拜謝死罪。由是三思等得入其謀。”——引自《資治通鑒》
唐中宗當初被貶為廬陵王的時候，日子過得很苦，隻有韋後和安樂公主陪伴自己。當時李顯就對韋後承諾，如果将來自己能夠複辟，一定會與她共享天下。如今真的複位了，是以李顯便兌現了當初的承諾。
（韋後劇照）
武三思能夠參與朝政之後，便和韋後一同勾結起來，漸漸把控了政權。武三思深受韋後信任，于是常常在她面前诋毀，甚至誣陷張柬之五人。在武三思和韋後相繼構陷五王之後，唐中宗也對五人有了疑心，于是神龍政變僅僅過了5個月，五人的職務便被削奪了。
唐中宗削除了他們的職務，将他們封為郡王，還賜予丹書鐵券，表面上是提拔，實則卻在削減他們的勢力。當了半年多的郡王，張柬之等人就陸續被外放到偏遠地區做刺史，可以說他們已經沒有實權了。
公元706年，光祿卿王同皎等人準備暗殺武三思，結果事情敗露，武三思趁機誣告張柬之等人。唐中宗聽信韋後的話，最後将五人的爵位削奪，并收回丹書鐵券。不僅如此，武三思還故意散播他和韋後私通的事，誣陷是張柬之等人陷害他，唐中宗作為皇帝，怎麼忍受得了有人說自己戴了綠帽子，于是将他們流放到蠻荒之地，囚禁終身。
武三思想斬草除根，便慫恿太子李重俊上奏，誅滅張柬之等人三族，不過唐中宗沒有答應。武三思害怕唐中宗是心軟了，有朝一日将五人放回來，是以找人在半路上截殺他們。
最終敬晖、桓彥範、袁恕己均在流放途中被抓住。敬晖被施以淩遲之刑，桓彥範被綁到竹槎施以極刑，等到皮肉都被刮掉後，才被亂棍打死，而袁恕己則是被逼喝下毒汁，毒發的時候疼痛難忍，但沒有危及生命，最後仍然被活活打死。
可見這三人都死得很慘，相對來說，張柬之和崔玄暐就好多了。張柬之原本年紀就大了，在流放途中吃了不少苦，是以一到流放地就病死了，崔玄暐則是在流放途中就死了。雖然結局還是挺悲的，但好歹躲過了武三思手下的毒害。
（唐中宗劇照）
這五人的命運可悲可歎，明明是唐朝的大功臣，卻被奸人所害。其次也怪他們沒有遇到英明的君主，唐中宗一生軟弱無能，雖然對韋後仁至義盡，卻任由這母子倆為非作歹。最後落得這樣的結局，也和五王自己的決定有關，當初薛季昶建議除掉武氏子弟，張柬之如果答應，說不定就能避免這場悲劇了。
隻可惜韋後與武三思等人費盡心思，才将五王這些功臣除掉，後來韋後還和安樂公主聯手，将唐中宗都毒死了，也沒能實作自己的女皇夢。最終武三思死在太子李重俊之手，韋後一黨被李隆基、太平公主聯手誅滅，就連之前依附韋後的上官婉兒，都沒能躲過李隆基的刀。
再後來，唐睿宗李旦退位，李隆基繼位之後，逼迫姑姑太平公主自盡，唐朝總算是恢複了平靜。直到唐玄宗李隆基晚年……
（參考文獻《新唐書》《舊唐書》《資治通鑒》）