劉肥是劉邦的長子，他的母親曹氏是漢高祖的情婦。不過這件事還是發生在呂後嫁給劉邦之前，也是在漢朝建立之前。
但是劉邦的老婆是呂雉，漢朝的皇後也是她。是以劉肥隻能是庶長子，有呂後在，他是不可能成為皇帝的。
漢朝建立後，劉邦大封同姓宗室。劉肥的封地是齊國，這也是漢朝最大的封國，疆域遼闊，人口衆多。
雖然他是庶長子，但劉邦還是挺待見他的，甚至還安排平陽侯曹參擔任齊國相，輔佐劉肥治理齊國。
劉邦一共有八個兒子，其中隻有劉盈是呂後親生。而老五劉恢、老六劉友等人的死于呂後脫不了幹系。
然而，呂後卻放過了劉肥，這是為何呢？
其實在漢惠帝劉盈剛剛登基沒多久的時候，呂後曾打算殺了劉肥，她也實施了，不過萬幸的是劉肥躲了過去。
當時劉肥進京見劉盈。兩人在宮中飲酒，當時漢惠帝因為劉肥是兄長，是以讓他坐在了上首，這下呂後不樂意了，他認為劉肥有僭越之嫌，便準備了毒酒，劉肥稀裡糊塗的差點喝了，主要是呂後害怕也毒死自己的兒子，是以便放過了劉肥。
但當下放過了，不代表呂後徹底放過了劉肥。
劉肥到了封地也是非常緊張的，後來有人向他獻了一計，讓他把一個郡的封地獻給呂後，以此作為魯元公主的湯沐邑。
畢竟呂後除了漢惠帝就隻有魯元公主這個女兒了，是以對她也是非常寵愛的。結果劉肥還真的這麼做了，并尊魯元公主為王太後，呂後也的确非常高興。
不過劉肥這麼做，明顯是自降身份，可是對于劉肥來說，這也是無奈之舉。
就這樣，呂後放過了劉肥，畢竟他在呂後眼裡也沒有什麼威脅。