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自古紅顔多薄命，人彘酷刑，非人遭遇，中國曆史上死得最慘的絕世佳人當屬戚夫人。而戚夫人的悲慘結局不僅源于後宮争寵，更源于太子之争。
漢高祖劉邦共有八個兒子，其中呂後所生的劉盈因為是嫡長子，是以6歲時就被立為了王太子，劉邦稱帝後，劉盈又被改立為皇太子。但是，劉盈生性仁慈軟弱，才華平庸，沒有帝王風範，是以劉邦對自己立的這位太子并不滿意。
後來，劉邦寵愛的戚夫人也生了一個兒子，因為甚得劉邦之心，遂取名劉如意。與哥哥劉盈正好相反，劉如意天資聰穎，才學出衆，像極了劉邦，是以劉邦日漸偏愛劉如意，同時愈發看不慣劉盈。
戚夫人恃寵而驕，不但觊觎皇後之位，對太子之位更是垂涎已久。戚夫人經常給劉邦吹枕頭風，慫恿他廢掉劉盈的太子之位，改立劉如意。久而久之，劉邦也有了廢長立幼的想法。
可以肯定的是，劉邦曾經非常堅定地要廢劉盈而改立劉如意，這是有史可查的不争事實。
那麼，立邦最終又為什麼打消了這個念頭呢？
對于這個問題，司馬遷曾在《史記》中給出過明确說明，簡述如下：
劉邦表明廢長立幼之意後，首先做出反應的自然是呂後。呂後為了保住兒子劉盈的太子之位，派出自己的哥哥建成侯呂釋去找張良，希望張良出面勸阻劉邦。張良雖然沒有親自出馬，卻幫呂後想了一個計策，那就是請“商山四皓”出山幫忙。
“商山四皓”即秦始皇時四位信奉黃老之學的博士，分别是東園公唐秉、夏黃公崔廣、绮裡季吳實、甪（lù）裡先生周術。秦朝滅亡後，四位老者便不問世事，隐居于商山(今陝西省商洛市境内)，故稱“商山四皓”。
劉邦久聞“商山四皓”大名，屢次邀請他們出山做官，共輔大漢，但均被拒之門外，劉邦自始至終連“商山四皓”的真容都未曾見過，他心中一直是以深感遺憾。
張良此番獻策，就是讓劉盈給“商山四皓”寫一封言辭懇切的書寫，懇請他們出山幫忙保住太子之位。呂後和劉盈按計行事，果然如張良所料，“商山四皓”竟然真的應允了。
一次，劉邦與劉盈一起赴宴，他見到劉盈背後竟然跟着四位鶴發童顔的老者，年紀均在80以上，一打聽才知道，這四位老者正是傳說中的“商山四皓”。劉邦不免大為震驚。
自己多年求而不得的人才，如今竟然甘願輔佐太子劉盈，劉邦不解，于是問“商山四皓”原因。四位老者上前回答說：“陛下向來輕慢高士，臣等不願自取其辱。而太子卻仁慈寬厚，禮賢下士，是以臣等自願前來。”劉邦聞言歎息不已，最後隻能對“商山四皓”說：“那就有勞諸位日後好好輔佐太子了。”
宴席之後，劉邦對戚夫人說：“太子有此四人輔佐，我也難以動他了。”戚夫人聞言知道大勢已去，不禁大哭起來。劉邦卻讓戚夫人伴舞，他則就太子之事即興作歌曰：
“鴻鹄高飛，一舉千裡。羽翼已就，橫絕四海。橫絕四海，又可奈何！雖矰繳，尚安所施！”
這就是《史記》的說法，大意就是劉盈因為有“商山四皓”的支援，羽翼已滿，連劉邦都動不了他了。
這種說法故事性很強，也很精彩，但卻很難讓人信服。僅僅出場兩三分鐘的“商山四皓”怎麼可能有如此大的威力呢？以劉邦的行事作風，如果真的忌憚“商山四皓”，完全可以殺之以絕後患啊。
北宋著名史學家司馬光也對司馬遷的這個說法明确提出過質疑，對于劉邦放棄換太子一事，他在《資治通鑒》中另有解釋，筆者大緻認同，略加個人分析，說明如下，僅供讀者參考，如有不妥，歡迎批評指正。
中國自古就有“太子者，國之根本”之說，廢立太子乃是王朝大事中的大事，劉邦的最終決定一定是深思熟慮的結果。劉邦自從動了廢太子之心，朝野上下就反對聲不絕于耳。首先提出反對的自然是呂後一黨，除此之外，朝中重臣也幾乎全部站在了劉邦的對立面，其中包括了張良、周昌、叔孫通等國之棟梁。
對于反對者，劉邦是可以殺人立威的，但問題是，幾乎朝廷内外所有人都是太子劉盈的擁護者，正所謂“法不責衆”，劉邦不可能殺光所有人。
以當時的情況看，劉盈的得到了整個朝野的支援，而劉如意的支援者就隻有戚夫人和劉邦。呂後勢力強大，而戚夫人靠的隻是劉邦的寵愛，等到劉邦百年之後，戚夫人連這唯一的依靠都失去了，劉如意即便順利登基也不可能坐穩皇位，到時候還會是以遭緻殺身之禍。其實劉邦改變了廢太子的初衷，也是想保住戚夫人和劉如意的命，隻可惜他終究是低估了呂後的狠辣。
劉邦看透了這一切，是以隻能打消了廢太子的念頭，他怕的不是“商山四皓”，而是“寡不敵衆”，畢竟嫡長子劉盈才是民心所向的太子人選。
參考資料：
《史記》、《資治通鑒》