淮安，是蘇北平原一個人傑地靈的城市，先後出過韓信、吳承恩、劉鹗。
今天的淮安風光
一八九八年三月五日，城内驸馬巷裡，嬰兒的啼哭聲打破了清晨的甯靜。
這個嬰兒，就是周恩來，五十一年後，他将出任新中國首任總理。
周恩來總理
一、家世與童年
周恩來祖籍紹興，祖父周起魁為了糊口，當上了紹興師爺，一度輾轉安東、阜甯、桃源、海州，最終定居淮安，活了五十多歲。
他留下四個兒子，次子邵綱即周恩來之父。
父親周邵綱，為人和藹謙讓，他謀了一個差事，月薪不足30元。母親萬冬兒，出身名門，不但性格開朗，精明果決，還很有辦事能力。
周恩來還沒有周歲，四叔贻淦病危。
為了讓弟弟有後，父親将恩來過繼給四叔。從此，他接受了四叔母陳氏的養育。
陳氏性格好靜，仁慈禮讓，對周恩來性格的形成起了重要作用。
六歲那年，周恩來一家搬到生母的家鄉清江浦。
萬家丁口多，沖突也多，萬氏常常親自去調解。旁聽的周恩來潛移默化中學會了協調人際沖突的辦法。
幼年周恩來
與此同時，家中的經濟狀況更拮據了，常常靠借錢度日。
窘困的生活，摧殘了萬氏的健康，不到十歲的周恩來常常到當鋪典押家中物品，飽嘗世态炎涼。換來了錢 ，趕緊去藥鋪抓藥。回到家中，把藥煎好，一勺勺喂給母親。
但他的努力沒有挽回生母的命。
1907年，萬氏走了。
第二年7月，嗣母陳氏又被肺結核奪去了生命。周恩來成了沒娘的孩子。
為了還債，料理完喪事，生父去湖北謀差事。周恩來則帶着恩浦、恩壽兩兄弟回到淮安老家。
當時，三叔贻奎癱瘓，十歲的周恩來照管起了家裡的柴米油鹽。
周家是典型的封建官僚家庭，即使内裡再破落，還是放不下面子。他“要把親戚們的生日、死期都記下來。到時候還要借錢送禮。
東家西家都要去，還要到處磕頭（1964年周恩來同同侄女周秉德等談話記錄）。
這樣的生活，他咬着牙撐了兩年。
伯父周贻赓在奉天度支司當上了科員，生活得以穩定下來。他時常收到侄子恩來的信件，他沒有兒女，是以去信給侄子，要他來東北生活、學習。
于是，12歲的周恩來踏上了北上的路。
二、為中華之崛起
1910年春，三堂伯周贻謙到了東北。這一年，日本吞并北韓，對東北同樣虎視眈眈。
這無疑影響了年幼的周恩來，他關心時政，訂閱了《盛京時報》， 每天必讀。
盛京時報
暑假期間，他曾到同學何履祯家中做客。其祖父何殿甲，見證了日俄兩軍兩軍的激戰，為之痛心不已。他垂垂老矣，将圖自強的希望寄托在少年身上。
他寫過一篇《贈周恩來文》：
彼季子刺骨，後為六國相；司馬題橋，終能乘高車；班超投筆，果封萬戶侯；張良堅忍，卒成漢世業。如四君者，豈不毅然大丈夫哉！
是以，當東關模範國小的老師問學生們為什麼讀書時，有的說是為了發财，有的說光宗耀祖，隻有他堅定地回答：
“為了中華之崛起！”
年輕時的周恩來
在學校，周恩來的各門功課都取得了好成績，作文更是常被貼在顯眼的位置，讓同學們觀看。有一篇《東關模範學校第二周年紀念日感言》更是被收入上海進步書局出版的《學校國文成績》。
周恩來性格溫和，但在面對欺負時，卻不會低頭退縮。
初到東北，因為矮小的身材和濃重的南方口音被罵作“南蠻子”。他想辦法交朋友，和一批瘦小的孩子結成統一戰線，一起對抗惡棍學生。
為了強身健體，他堅持在寒風中跑步、做操，吃高粱米，長了骨骼，鍛煉了腸胃，讓他原本瘦弱的身體變得強健，為以後适應艱苦的戰争年代打下了基礎。
三、南開學校
1913年2月，伯父改任長蘆鹽運司科員，周恩來随之搬到天津。
天津是近代北方的重要工商城市，其先程序度是東北比不上的。
當時，南開學校創辦雖然不到九年，卻有相當的美譽度。原因是它的兩位創辦人嚴修、張伯苓思想開明，堅定緻力于教育救國。
為了考上這所心儀的學校，周恩來惡補了三個月英文，終于如願以償。
進入南開，周恩來如饑似渴地學習着新知識，四年時間裡，時常拿到第一名。
周恩來在課堂上（前排左一）
對各種課外活動，他也積極參加，他發起了“敬業樂群會”，聯絡同學感情，參加了新劇團，在新劇《一進制錢》中男扮女裝，獲得了平、津青年的好評。
入學時，學費、生活費都靠伯父支援，但伯父收入微薄，學費經常不能及時繳付。
學校知道了情況，免去其學雜費，但生活費還要自己解決。
除了盡量節省，他還在課餘為學習校刻蠟紙、油印、抄寫講義，來換取一些報酬。
艱苦的處境，讓他對生活同樣艱辛的勞動人民産生深切共情，“視天下饑如己饑，溺如己溺。”
對這個品學兼優的學生，校長張伯苓十分欣賞，時不時請到家中長談，中午留他吃小魚貼餅子。他經常說，周恩來是南開最好的學生。周恩來對他的敬仰同樣終身不變。
1917年6月，周恩來畢業了。
畢業之後，他将何去何從？
周恩來決定做官費留學生，到日本去。
周恩來在日留學期間與同學合影（後排右一）
四、大江歌罷掉頭東
日本與中國一衣帶水，且與北洋政府有協定：凡考取指定日本大專學校的中國學生，都有官費待遇，直到學成返國。
是以，當時的日本有不少中國留學生，其中不乏南開畢業的學生。
青年周恩來
到了日本，周恩來準備報考東京高等師範。但家裡的景況一天比一天困難，讓他無法安心讀書。日本普通人生活的艱辛，更讓他放棄了軍國主義救中國的念頭。
心情孤寂的他，翻閱起了《新青年》。
周恩來
在1918年2月15日的日記裡，他興奮寫下“風雪殘留猶未盡，一輪紅日已東升。”
這年四月，日本與段祺瑞商定共同出兵，鎮壓蘇俄革命。消息傳來，引發了一批留學生的憤慨，先後有四百人罷學歸國。
在這期間，周恩來積極參加集會，再也無心學習，是以考試沒有通過。
當年9月，日本發生“米騷動”，日本社會的尖銳沖突暴露在周恩來眼前，考慮到中國未來的前景，他不得不思考新的出路。
在這樣的背景下，他閱讀了河上肇的《貧乏物語》、幸德秋水的《社會主義神髓》，受到了社會主義思想的啟蒙。
南開學校準備創辦大學部的消息傳來，他決心返國。
就這樣，旅居日本一年半的周恩來，隻帶着河上肇的書回到了祖國。
五、救國與信仰
回國的周恩來，不久趕上了五四運動。天津學子舉行了罷課。這期間，周恩來聯絡了南開校友，反對曹汝霖成為校董。
9月16日，天津學生聯合會、天津女界愛國同志會決定合并成一個新團體，名字叫做“覺悟社”，周恩來起草了《覺悟的宣言》。
覺悟社的成立，引起了李大钊的注意，當時他正與胡适論戰，需要更多支援者宣傳馬克思主義。
是以，他在《晨報》上不吝贊揚這一新成立的社團。
次年1月29日，在一場請願中，周恩來等人被捕入獄。
為了洗刷他的罪名，周家人請動了大律師劉崇佑。出獄之後，嚴修向顧維鈞寫信，向他推薦周恩來。
同年10月，他和李福景（教育家李琴湘之子）登上了赴法的郵船。
近四年的法蘭西歲月，對他有着特殊的意義。周恩來出身舊式官僚家族，憑着社會關系和出色的才幹，榮登高位是遲早的事。
但二十三歲的周恩來，作出了一個重要抉擇：
他要反叛這一切，選擇共産主義作為終身信仰。這并非一時沖動，而是經過三年深思熟慮的結果。
從此，他成了共産黨人，把一切獻給了黨，直到生命最後一息。
十裡長街送總理