《憶秦娥》這個詞牌名，使用的是入聲韻，音節急促，适合表現悲涼凄苦的感情。因為這個詞牌隻有四十六個字的發揮空間，是以必須精心剪裁，才能寫出打動人心的作品。能把《憶秦娥》寫成名作的，可謂豪傑，宋末的愛國詞人劉辰翁，無疑便是這樣一個人。
劉辰翁下面這首《憶秦娥》寫于南宋滅亡之後，詞前有小序說：“中齋上元客散感舊，賦《憶秦娥》見屬，一讀凄然，随韻寄情，不覺悲甚”。這裡提到的“中齋”，是名族英雄鄧剡[yǎn]的号，他在宋亡後，“以義行”，劉辰翁在這裡交代的明白，鄧剡在上元節（即元宵節）聚會，客人散歸後，他寫下了一首《憶秦娥》贈給了劉辰翁，劉辰翁讀了，非常感動，于是回贈了一首和作，這便是此詞的寫作由來。
憶秦娥 劉辰翁 燒燈節，朝京道上風和雪。風和雪，江山如舊，朝京人絕。 百年短短興亡别，與君猶對當時月。當時月，照人燭淚，照人梅發。
首句“燒燈節”指的是上元節，也就是元宵節，南宋非常重視元宵節，當這個節日到來時，會有五天的狂歡，比如在《夢梁錄》中便有關于元宵繁華的記載，“深坊小巷，繡額珠簾，巧制新裝，競誇華麗；公子王孫，王陵年少，更以紗籠喝道，将帶佳人美女，遍地遊賞；人都道玉漏頻催，金雞屢唱，興尤未已”；大詞人辛棄疾也為我們留下了“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨；寶馬雕車香滿路，鳳箫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞”的繁華氣氛。
可是，宋亡之後的元宵節，卻隻有“朝京道上風和雪”，正逢元宵佳節，但是通往都城臨安的道路上，隻有風雪交加，到處都是凄冷的荒涼景象。詞人說的“朝京”是到京城去，用這樣的意象，其實正是表達了人們對于都城的懷念之情。
接着詞人又說，“風和雪，江山如舊，朝京人絕”，變得更加凄厲了。現在風物依舊，可是人們再也不會到京城去了。相信昔日的繁華，在詞人腦海中記憶猶新，久久不能忘懷，詞人鋪叙昔日的繁華，當然不是為了享樂，而是對于故國深深地思念之情，是亡國後凄涼的呐喊之音。
上片主要是采用了對比的手法，但是卻并不明顯，因為詞人主要是在訴說今日的凄涼，可是今日的凄涼，不就是因為亡國造成的嗎？是以在上片的慘淡之中，其實是對故國濃濃地懷念之情。到了下片，詞人談到了友人鄧剡和自己。
“百年短短興亡别，與君猶對當時月”，前一句是感慨自己與友人在短短的一生中經曆了國家興亡的時期，現在唯一能夠有些安慰的，或許便是你我還是朋友，可以對着昔日的月亮抒發亡國之恨，月亮仍舊是那個月亮，可是國家已經不再是原來的國家，當真是痛徹心扉。其實這兩句，隻不過是詞人一廂情願、聊以自慰的說辭而已，他越這樣說，亡國之痛就越深。
接着一個轉折，“當時月，照人燭淚，照人梅發”，故國的月亮照在人間，照在泣血的遺民、白發的遺民之上，詞到此處，也結束在了深深地凄涼之中。
這首詞，雖然是元宵詞，但是沒有一點歡樂的氣氛，讀來悲怆之極，将詞人宋亡後的故國心理，抒發的淋漓盡緻，我們從詞中，可以看到劉辰翁那深沉的愛國之情、亡國之恨。這是劉辰翁的名作之一，也是南宋末年思想性較強，藝術性較高的作品之一。