西漢的末代皇太子叫劉嬰，俗稱漢孺子，是漢宣帝的玄孫，廣戚侯劉顯的兒子。那麼，劉嬰最後的命運如何呢？
公元6年，漢平帝去世，在王莽的操縱下，西漢朝廷從漢宣帝數十個年幼的玄孫中選立劉嬰為皇太子。當時，劉嬰年僅兩歲，他能從數十個有資格的皇玄孫中被選立為皇太子，可謂幸運。
不過，王莽此舉，其想要控制朝廷之心昭然若揭。而僞善，說一套做一套，又是王莽的拿手本事。他雖然心裡想要控制朝廷，但表面工夫還是要做的，特别是在有人反對時。
居攝二年，即公元7年，翟義、劉信等聚集十幾萬人，起兵反對王莽專權，聲勢頗為浩大。
王莽是以憂心忡忡，茶飯不思，整天抱着漢孺子劉嬰到郊祀祭壇和宗廟禱告，并說：“粵其聞日，宗室之俊有四百人，民獻儀九萬夫，予敬以終于此謀繼嗣圖功。”還信誓旦旦地向天下人表示，将來劉嬰長大了，自己會把政權歸還孺子。
始初元年，即公元8年，有人窺探到王莽的心思，獻上祥瑞和符命。王莽借此再進一步，自稱“假皇帝”。但王莽仍然假惺惺地表示說：“臣莽夙夜養育隆就孺子，令與周之成王比德，宣明太皇太後威德于萬方，期于富而教之。孺子加元服，複子明辟，如周公故事。”
這些話言猶在耳，墨迹未幹，王莽便已忘得一幹二淨。公元9年，王莽迫不及待地派人向王政君太皇太後索取象征皇權的玉玺。王政君老太太此時才看清王莽的狼子野心，大為惱怒，将玉玺重重摔在地上——據說，這就是傳國玉玺缺了一角的原因。
但此時王莽羽翼已豐，王政君老太太終究是有心無力，隻能徒呼奈何，任由王莽篡取了大漢江山。
王莽已經成功篡奪皇位，擺在其面前的一個棘手問題就是：應該如何處置西漢末代皇太子劉嬰？
關于這個問題，史書裡一段虛僞至極的記載：王莽登上皇位當天，親自握着漢孺子的手，流着眼淚抽泣道：“從前周公代理王位，最後能夠把明君的權力歸還周成王；現在我偏偏迫于上天威嚴的指令，不能夠如自己的意！”悲傷歎息很久。接着，中傅帶漢孺子下殿，向着北面自稱臣下。百官陪在旁邊，沒有人不受感動。
之後，王莽把大鴻胪官署改作定安公（即劉嬰）的住宅，派門衛、使者進行監護管理，并警告保育人員和奶媽不準跟劉嬰說話，經常讓他獨自在四壁合圍的屋子裡。據說，正因為這個原因，是以劉嬰長大後，還無法叫出六畜的名稱。
漢孺子劉嬰被王莽囚禁，看起來似乎很不幸。不過，在中國曆史上，殺死已經沒有利用價值的傀儡代言人的事沒少發生。秦末，西楚霸王項羽便曾派人殺了楚懷王；明朝的開國皇帝朱元璋也曾把韓林兒殺了。
俗話說，好死不如賴活着。從這個角度講，劉嬰又是幸運的。因為王莽雖然僞善，但至少沒有殺了他，讓他多活了幾年。但西漢末代皇太子劉嬰最終還是沒能逃脫被殺的不幸命運。
公元25年，王莽被誅殺後，平陵人方望等人夜觀天象，認為更始皇帝劉玄一定會失敗，而劉嬰是根據帝統應當立為皇帝的人，便一起發兵把劉嬰從長安帶到臨泾，立為皇帝。
什麼夜觀天象？什麼帝統？方望等人共同擁立劉嬰為皇帝，實際上是為了達到其個人的目的，再次利用劉嬰扯大旗罷了。
但即便大家心知肚明，更始皇帝劉玄還是不允許劉嬰的存在，于是派丞相李松領兵讨伐方望等，将他們全部斬殺，劉嬰自然也在被斬殺之列。
總之，漢孺子劉嬰生來就是被利用的命，其短暫的一生，就是被利用、被遺棄的一生。