羅隐形象
傳說他“十試不第”，也就是參加了十次科舉考試，十次都沒有考中，是一個标準的“複讀生”。反複落榜，是因為他智商不線上嗎？
《唐才子傳》說他“少英敏，善屬文，詩筆尤俊拔”，看來并非智商問題。他落榜的原因竟然是：“長得極為醜陋，說一口土話”。
他就是唐代詩人羅隐，任何一個中國國小生都知道他的名句“采得百花成蜜後，為誰辛苦為誰甜？”那麼，一個著名詩人為什麼“十試不第”？難道都是因為醜陋惹的禍嗎？
羅隐（833-910），原名羅橫，餘杭新城（今浙江省杭州市富陽區）人。羅橫寫詩、作文皆不同凡響，被時人所推崇。他自己也相當自負：“弱冠負文翰，此中聽鹿鳴。使君延上榻，時輩仰前程。”有個朋友中了舉人，羅橫送上賀詩一首，朋友的父親如獲至寶，說：“我兒及第我并不高興，高興的是能夠得到羅公詩文一篇。”羅橫的詩比自己兒子中舉還重要，這位父親說的不一定是真心話，但對羅橫的恭維算是到位了。
大中十三年（859），羅橫離開件次杭，去京師參加進士科考試。大唐帝國選拔人才的标準還是相當高的，共有四項：“一曰身，體貌豐偉；二曰言，言辭辯正；三曰書，楷法遒美；四曰判，文理優長。”也就是說，進士科考試不單單考詩文對策，首先要看顔值：“體貌豐偉”，而羅橫卻長得像隻猴子，個頭矮，皮膚黑，容貌很抽象。這麼一副尊容，做了政府官員，是會影響官威的。是以，盡管羅橫才學出衆，第一次參加進士考試，還是被排除在錄取名單之外了。考官在他的評語上說：“長得極為醜陋，說一口土話”。
唐朝科舉，請托幹谒之風泛濫，尤其進士科考試，幾乎成為權貴卿相們的遊戲，無權無錢者隻能靠邊站。大中十四年（860），“登第者三十人……皆名臣子弟，言無實才”，這其中就包括前宰相、現河中節度使令狐绹的公子令狐滈。作為一介布衣，羅橫毫無懸念地再次落第，但現實不允許他悲傷。令狐绹是他為數不多的能攀上的關系，他含着眼淚，寫了一首祝賀令狐滈登科的詩，呈送給令狐绹。令狐绹看了羅橫的詩，非常賞識他的才華，推薦他參加第二年的進士試。
然而，令狐绹畢竟是前朝舊臣，剛剛被新即位的唐懿宗清算出中央，他的推薦起不了多大作用，甚至有可能起負作用。鹹通二年（861），羅橫第三次參加進士考試，又落第了。
在唐朝士子當中，羅橫是個非常特殊的存在，相貌醜也就罷了，嘴巴還欠，諷刺起人來不帶打哏的。《唐才子傳》說他“性簡傲，高談闊論，滿座風生。好諧谑，感遇辄發”。有一次，羅橫乘船渡河，看到一位官員正對船夫發脾氣，便故意大聲對船夫說：“這是哪個朝裡的官！我腳指頭縫裡夾着筆，也可以頂他們幾個人！”官員叫韋贻範，時任龍州刺史，省級上司幹部，暗暗記下了這個不知天高地厚的狂妄書生。
羅橫“自以當得大用”，卻屢遭黜落，便時時流露出不平之氣，寫下很多譏刺時政和官僚的詩，其中一首《春風》是這樣寫的：“也知有意吹噓切，争奈人間善惡分。但是秕糠微細物，等閑擡舉到青雲。”翻譯成白話就是：春風啊，我知道你着急把春天送進人間，可你得厘清善惡啊！你看那些秕糠，都被你送上青雲了！用腳後跟想想，都知道詩裡的春風指的是誰，秕糠指的又是誰。
有一次路過華清宮，他想起唐玄宗李隆基和貴妃楊玉環的故事，便賦《華清宮》詩一首：“樓殿層層佳氣多，開元時節好笙歌。也知道德勝堯舜，争奈楊妃解笑何。”詩裡說，華清宮樓殿層層充滿着祥瑞之氣，開元時節更是夜夜笙歌。那人倒是懂得在道德上要勝過堯舜，怎奈還要讓楊貴妃高興才行！
骊山華清宮溫泉
鹹通八年（867），羅橫将他的諷刺散文編為《讒書》。其中有一篇《英雄之言》，提到漢高祖劉邦曾說“我的住室應該像秦始皇這樣”，楚霸王項羽曾說“我可以取代秦始皇”，羅橫說這兩句所謂的“英雄之言”其實就是盜賊邏輯。他還在序言裡自嘲道：“我來京城七年，饑寒交迫，幾乎不像一個正常人。丁亥年正月，我拿過這本書來罵自己：‘他人用書得榮譽，你卻拿它自取其辱；他人用書取富貴，你卻是以得貧困。’是以，我的書不過是自己讒媚自己罷了，就叫讒書吧。”
羅橫說的沒有錯，他編這本書就是“自取其辱”用的。唐懿宗很快把他拉入黑名單，永世不得錄用！
唐代科舉考試科目繁多，過程漫長，手續複雜。各地舉子參加春天的考試，卻要在秋冬之際集中京都。京城居，大不易，大部分舉子家境貧寒，無法提供充足保障，他們的生活相當艱辛；又因為背井離鄉，心境也頗為凄涼。考前辦手續受盡各種責難，進入考場同樣遭受百般污辱，胥吏呼來喝去，絲毫不顧忌讀書人的顔面。由于久困科場，羅橫“寒饑相接，殆不似尋常人”，為求生存，不得不“傳食諸侯”。也就是到處投詩獻文，陳情哀告，乞求舉薦。數番科考落第之後，羅橫已35歲，人到中年的他上有老下有小，一家十數口人嗷嗷待哺，他不得不考慮入世求職，弄些糊口的薪水。
吏部員外郎于環曾為羅橫廣為延譽，鹹通十年（869）冬，他出任湖南觀察使，羅橫急忙修書《投書湖南于常侍啟》，請求于環奏授一官或推薦他參加吏部的書判拔萃考試。于環有悲天憫人之心，為他争取了一個衡陽縣主薄的官職。但是，于環的兩個部屬認為羅橫做主薄不合适。羅橫很珍惜這個職位，弄不懂到底哪兒得罪了他們，或者隻是因為相貌醜陋讓他們感覺不舒服。他雖然十分不爽，卻不想讓于環感到左右為難，恰逢當年江南鬧饑荒，就順勢告假歸鄉探視。
羅橫第一次到京城參加進士試的時候，走到鐘陵（今江西省南昌縣），夜宿酒樓，結識了一個叫雲英的妓女，一夜缱绻，彼此印象深刻。轉眼十年過去了，羅橫告假歸鄉，再次經過鐘陵，還是在那家酒樓住宿，誰料接待他的還是雲英姑娘。羅橫大笑，說：“雲英姑娘，你還在這裡呀！”雲英也拍手大笑，說：“羅秀才還沒脫白衣呀！”白衣，古代平民服，借指無功名也無官職的人。雲英笑話羅橫沒中進士，仍是平頭百姓一個，羅橫也不生氣，當場賦詩一首《贈妓雲英》：“鐘陵醉别十餘春，重見雲英掌上身。我未成名君未嫁，可能俱是不如人！”十年後，重新見到你雲英，身材仍然輕盈美好。你沒有嫁出去，我也沒成名，咱們半斤八兩，彼此彼此，可能都有不如人家的地方，誰也不用笑話誰！至于是否真的“不如人”，羅橫心裡未必這麼想。但他能夠輕松面對妓女的嘲笑，把社會底層的妓女嫁人跟高大上的金榜題名并列，倒也顯現出他的标新立異并非表面功夫，而是與一般文人士大夫真正有很大差別。
安頓好一家老小後，羅橫逆水而上，再赴衡陽任職，到得潭州時才得訊，于環因為受到弟弟于琮的牽連而被貶袁州刺史，他的衡陽主薄一職已落旁人。
乾符四年(877)，鄭畋當上了宰相。據說鄭畋的女兒讀羅橫的詩，看到“張華謾出如丹語，不及劉侯一紙書”兩句時，感動得稀裡嘩啦的，天天拉着父親的袖子撒嬌，要求見一見羅橫。鄭畋不僅是高官，也是唐末最為著名的詩人之一，他非常認可羅橫的才華，既然女兒死活要見羅橫，就安排他來家裡做客，讓女兒“垂簾而窺之”。
在小姐姐的心目中，美妙佳句跟帥哥形象是聯系在一起的。當羅橫進了客廳，兩眼冒星星的小姐姐掀開簾子偷眼一看：“哎呀媽呀！這是人嗎？”眼前這個“動物”長得像隻猴子，個子小小的，皮膚黑黑的，容貌難以描述。在那個審美還算正常的年代，不流行“死忠粉”，小姐姐迅速拉黑了羅橫，“不複念矣”，甚至“自是絕不詠其詩。”
盡管遭到不公正對待，因相貌問題被女性拉黑，羅橫卻不以為意，反而經常為女性打抱不平。一些古人喜歡把女子比喻成紅顔禍水，任何朝代發生了動蕩，便認為是女人作遂，比如西施、趙飛燕、褒姒等等，都被潑了很多這樣的髒水。羅橫專門寫了一首《西施》：“家國興亡自有時，吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國，越國亡來又是誰。”吳國人就把失敗的原因歸咎于西施，說她是紅顔禍水。羅橫在詩裡駁斥禍水論：如果說西施傾覆了吳國，那越國滅亡的責任又在誰呢？如果是一位真正有作為的帝王，不可能會被女人所牽絆；說到底還是那些帝王們自己沒有做好，以至于斷送了祖宗的江山，隻好把女人作為替罪羊。
西施浣紗圖
廣明元年（880）底，黃巢起義軍攻下潼關，迅速向長安挺進。唐僖宗帶着随從宦官，倉皇逃奔成都。當此“國難”時刻，羅橫不僅不為皇帝貴胄們提心，反而寫下一首《帝幸蜀》：“馬嵬山色翠依依，又見銮輿幸蜀歸。泉下阿蠻應有語，這回休更怨楊妃。”阿蠻即阿瞞，是唐玄宗的小名。安史之亂爆發的第二年，他避亂入蜀，行至馬嵬坡，“六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死。”從太子到大臣，都認為楊貴妃是禍亂根源，逼迫唐玄宗缢殺楊貴妃。回首百年前，再說眼前事，這回僖宗釀成禍亂逃亡，可找不到新的替罪羊了吧！
光啟三年（887），羅橫以54歲的年紀，第十次參加進士考試，還是铩羽而歸。這次失敗對他的打擊尤其重大，他寫下一首《自遣》：“得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。”表達出濃厚的失望情緒和英雄遲暮的頹喪，還有一絲憤世嫉俗之意。從此，他改名羅隐，化進取為憤怒，視功名如煙雲，要過“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁”的日子了。
但羅隐終究還是沒有放下功名之心。文德二年(889)，唐昭宗改名李晔，羅隐費盡心思，寫賀表上達：“左則舜之全文，右則姬昌之半字。”京城人将這份賀表列為第一，唐昭宗也很高興，覺得羅隐這人雖然不符合我大唐公務員錄用标準，但名氣這麼大，我是不是該“不拘一格降人才”啊？于是決定給羅隐同學一個破格錄用的面試機會。
唐昭宗形象
羅隐的表現不錯，昭宗很滿意，準備把他錄用在甲科。然而關鍵時候，曾經被羅隐嘲笑的韋贻範跳出來了。他抖開羅隐的詩冊，找出那首《華清宮》，念給昭宗聽，并說羅隐分明是諷刺玄宗皇帝嘛，太沒政治素質了！唐昭宗想想也是，敢諷刺我一百年前的先祖，膽子忒大了些，便将羅隐的名字劃掉了。
雖然羅隐屢遭挫折，落魄江湖，但名士派頭不能丢。羅紹威是魏博節度使，酷嗜羅隐的詩歌，将自己的詩集取名《偷江東集》，意思是我這些玩意都是偷學羅隐的。按羅家輩分，羅紹威比羅隐小一輩。羅隐想去見羅紹威，先寫信給羅紹威，稱之為“侄”。羅家管家非常生氣，說：“羅隐一介布衣，竟敢稱大王為侄！”不料羅紹威不以為忤，說：“羅隐名動天下，那麼多王公大臣他都瞧不上，如今竟然肯來我這裡，還視我為侄，這是我的榮幸啊！你們不用多說了。”然後到城郊迎接羅隐，見面就拜。羅隐也不客氣，坦然受之。
景福二年(893)，割據蘇杭的錢镠被唐昭宗任命為鎮海節度使。錢镠久聞羅隐大名，知道這人文字功夫了得，便請羅隐代他草拟謝表，還要請他入幕。羅隐做了數年隐士，卻沒有一刻不在為生活奔波，現在有人給提供生活費，于是痛快答應了錢镠的入幕請求，做了鎮海節度掌書記。
錢镠形象
盡管入了人家的幕府，端了人家的飯碗，羅隐對錢镠卻是很不客氣，嬉笑怒罵，毫無拘束。錢镠征斂繁苛，西湖漁夫每日須納魚數斤，如果自己捕的不夠數，還得到市面上購買。漁夫不堪其苦，稱其為“使宅魚”，也就是給錢镠家的魚。有一天，錢镠命羅隐為壁上的《磻溪垂釣圖》題詩，羅隐略做思索，寫道：“呂望當年展廟谟，直鈎釣國更誰如。若教生在西湖上，也是須供使宅魚。”在詩裡借姜子牙直鈎垂釣，指摘錢镠“使宅魚”弊政。
好在錢镠算是個明白人，又是個“暖男”，不計較羅隐的臭脾氣，從此撤了“使宅魚”，還向朝廷為羅隐求官。光化三年（900），朝廷看錢镠的面子，任羅隐為觀察判官。
天佑元年（904），朱溫弑殺唐昭宗，篡位之心昭然若揭。錢镠特意咨詢羅隐：看來朱溫是要篡奪李家江山了，我們該何去何從？跟着他走嗎？
朱溫形象
羅隐很激動：“奈何交臂事賊，為終古之羞乎！”他急切地建議錢镠，馬上起兵讨伐朱溫，給昭宗報仇！
錢镠懵住了。當然，錢镠是清醒的，不會拿雞蛋去碰石頭。他隻是對羅隐的反應很好奇：羅名士，你咋那麼大火氣呢？你過去不是批評朝政的毒舌嗎？朱溫殺了昭宗，你應該高興才是呀！
不久，朝廷重臣們開始選邊站，很多人見風使舵，投靠了朱溫。據說朱溫久聞羅隐盛名，用右谏議大夫的官職召他，羅隐卻回絕了。這個諷刺朝政最猛烈的人，最後卻表現得最忠誠，讓錢镠不由得刮目相看。
通過錢镠的薦舉，天祐三年（906），羅隐轉司勳郎中，充鎮海節度判官；後梁開平二年（908），授給事中；開平三年（909），遷為鹽鐵發運使，未幾，奏授著作郎。但是，著作郎的批複還沒有下來，羅隐就病逝了，享年76歲。臨終前，錢镠親赴羅家探望，并在壁上題詩一首，其中有句：“黃河信有澄清日，後代應難繼此才”，意思是，黃河自有清澈的那一天,但後代卻難有你這樣的才人出現，表達了他對羅隐的激賞和對人才逝去的遺憾。