《第25小時》是一部在2002年上映的劇情片，導演斯派克·李是美國著名的電影人，他在第88屆奧斯卡頒獎典禮上成功封神，獲得奧斯卡終身成就獎，其作品帶有非常濃烈的種族意識，代表作品有《懸疑犯》、《四個小女孩》等。
本片演員陣容也堪稱豪華，為國内觀衆所熟悉的愛德華·諾頓就不用說了，作為配角的菲利普·霍夫曼和巴裡·佩珀同樣引人注目。前者是壯年早逝奧斯卡級影帝，其作品《聞香識女人》、《天才雷普利》、《卡波特》等脍炙人口，後者屬于那種“你可能不知道他的名字，但望之卻有印象”的實力派演員。
抛開毒販的身份來看，愛德華·諾頓飾演的蒙蒂是個不錯的人。他在毒品交易途中願意對一條受虐待而瀕死的狗發善心，雖然在同伴眼裡這是一攤又髒有惡心的肉，他卻執意将其抱到後備箱。同伴很不滿，認為這種行為會帶來厄運，蒙蒂滿不在乎，甚至笑着說起了墨菲定律：會變糟的事總會變糟。片頭的這段對話暗示了蒙蒂的結局。
果然，某日在家，蒙蒂正與火辣的女友奈楚莉躺在浴缸中說着悄悄話，幾名條子帶着搜查令突然造訪，經過一番搜尋，條子在沙發中摳出蒙蒂所藏的毒品和毒資，這讓他面臨七年的牢獄之災。蒙蒂心中清楚，肯定是有人舉報自己，而知道毒品所藏之處的人隻有同夥克斯亞和女友奈楚莉。
本片講述的就是蒙蒂入獄前的24小時所發生的事，而在第25小時，就是蒙蒂去監獄服刑的時間。
當一個人在面臨重大的不幸之前，他會對曾經忽視的事物産生懷戀，會想起曾經疏遠的朋友，如同一個即将遠行的遊子，覺得身邊的一切都是那麼親切可人。他會做一些不同以往的事情，為的是讓自己不留下遺憾。
這天早晨，蒙蒂牽着“道爾”走在熟悉的街道上，他認真的望着那些從前沒有注意的地方，試圖要将這一切映在腦海裡，甚至還給角落的流浪漢施舍了零錢。蒙蒂回到曾經就讀的中學，看着榮耀牆上的留影發呆。從路過的籃球教練那得知，他曾經保持的籃球助攻紀錄已被别人重新整理，雖然心中頗有不甘，也隻能無奈接受。
學校是很多人一生中最重要的轉折點之一，蒙蒂也不例外。當年他因為打架被開除出校隊，從此之後開始堕落，慢慢走上販毒的歧途。當教練為他感到惋惜時，他卻急忙轉移話題，因為他不想将時間浪費在自責中，監獄有的是後悔的時間。
除了想找回那個曾經年少而正派的自己，蒙蒂來此也為見年少時的好友傑克，讓他叫上另一個朋友弗蘭克，三個好友今晚相聚。
菲利普·霍夫曼飾演的傑克是出身于富人區的猶太人，大學畢業後回到曾經就讀的中學教書，他是那種呆闆且保守的人，整日的為自己和他人憂心忡忡。
在給學生的作文評分時，他給寫“賣慘博同情”文章的男生打高分，對于火辣叛逆卻頗具寫作才華的女生，隻給對方一個“b-”，他的理由是“男生表達了他輕易不表達的感情”。他同樣是個不輕易表露感情的人，他認為男生的行為很有勇氣。結果導緻這名女生前來質詢，這讓他十分苦惱，另外三人今晚的會面同樣令他苦惱，因為他們已經很久沒有來往了。
巴裡·佩珀飾演的弗蘭克是一名華爾街的金融從業者，高壓和快節奏的工作讓他暴躁而神經質，雖然拼命工作，卻隻能負擔得起小房子的租金。當傑克表示對蒙蒂入獄感到遺憾時，他卻認為那是虛僞的話，他說：蒙蒂是個毒販子，開豪車住豪宅，他用昧良心的錢來滿足自己，入獄是他咎由自取。但他随後又提到，蒙蒂與傑克依然是他最好的朋友。
弗蘭克雖然言語刻薄，但卻非常了解蒙蒂，他猜到蒙蒂不會自殺或逃走，而會進監獄服刑。
當晚，蒙蒂首先去餐廳與父親見面，他走到今天這一步與家庭脫不了幹系。童年時就失去母親的陪伴，父親又是個懦弱的酒鬼，這些都是令他走上歧途的重要因素。當父親為自己失敗的教育而自責時，他同樣制止。蒙蒂很明白，事情已經發生了，自責也沒有用，與父親最後的晚餐不能在後悔中度過。
在洗手間的鏡子上，蒙蒂看到了那句不知誰寫的“fxxk you”，他徹底爆發，将平生所見之人之物罵了個遍，包括自己的女友、朋友、父親。蒙蒂對一切都抱有怨恨，仿佛所有人都有罪，但隻有自己倒黴去坐牢。最後他冷靜下來，将自己也臭罵一通：你個混蛋，他們所有人的缺點你都有！
【多圖預警】
告别父親後，三人在酒吧中相聚。蒙蒂将收養的狗“道爾”托付給老實巴交的傑克喂養，把弗蘭克拉到一邊大倒苦水，将自己不想在女友和父親面前提起的擔憂與恐懼全部傾訴給弗蘭克，而嘴毒的弗蘭克這時卻沒說一句傷人的話，他隻是安慰自己最好的朋友，給他希望，給他打氣。弗蘭克自責作為朋友沒有在蒙蒂剛學壞時拉他一把，也責怪奈楚莉享受了蒙蒂的金錢卻沒有照顧好他，甚至懷疑就是她出賣了蒙蒂。
朋友就是這樣，他可以對你惡語相向，看不慣你行為，嫉妒你的富有，但當你面臨不幸時，他又是那個讓你傾訴、為你解憂的人。
在黑幫頭子尼古拉那裡，蒙蒂得知出賣自己的人是克斯亞，那個在幫派中與自己關系最好的人。他對自己“道上”的生活經曆徹底失望，在憤怒的同時也讓他看清了幫派的本來面目，臨走前撇清了與黑道的關系。在老大尼古拉那裡他得到了最後的衷告：
在監獄中找個沒有朋友也沒有靠山的人，把他打到眼睛冒泡，這樣你會得到他們的尊重，你有張漂亮的臉蛋，這對你沒什麼好處，一個人為了活下去可以做任何事。
次日清晨，三人走在熟悉的碼頭上，蒙蒂想起老大的教誨——“有張漂亮的臉蛋在監獄可沒好處”，他激怒弗蘭克把自己的臉打到幾乎毀容，為的是在監獄中不會那麼快就有大漢用胳膊抵住他的後背而侵犯他。
距離去監獄報到的時間越來越近了，老父驅車送他最後一程。在路上，他這才發現那些曾經厭惡的人是多麼的親切。
父親建議蒙蒂逃離此地，他幻想逃跑後的生活：他們會越過無盡的荒漠，來到西部的一個小鎮，蒙蒂在那裡安頓下來，找了份侍者的工作，後來奈楚莉也來到此處，兩人結婚生子，一直相伴到老，最後将這個故事告訴自己的後輩。
本片在“911事件”次年上映，導演斯派克·李及其作品深受紐約地域文化的影響，他肯定會在片中提到這次發生在紐約的災難。除了清理廢墟的鏡頭之外，蒙蒂的選擇也暗喻了美國人對待災難的選擇，是逃向西部、如同蒙蒂的爺爺從愛爾蘭逃難到美國那樣建立新的生活，還是留在這直面不幸與痛苦，等待七年後的重生？
當面臨災難時，假如是蒙蒂爺爺那輩老移民，肯定是習慣性的選擇繼續逃離；到了“移二代”父親這裡，就開始糾結如何選擇，有逃離的想法卻沒有決心去做；而一直到蒙蒂這輩，他的一切都紮根于此，是土生土長的美國人，逃跑付出的物質和情感代價會更大，是以逃跑的念頭也就更小。
影片到最後想起悠遠蒼涼的配樂，在父親對第25小時的幻想中，蒙蒂直面現實，選擇進監獄服刑。