《第25小时》是一部在2002年上映的剧情片，导演斯派克·李是美国著名的电影人，他在第88届奥斯卡颁奖典礼上成功封神，获得奥斯卡终身成就奖，其作品带有非常浓烈的种族意识，代表作品有《悬疑犯》、《四个小女孩》等。
本片演员阵容也堪称豪华，为国内观众所熟悉的爱德华·诺顿就不用说了，作为配角的菲利普·霍夫曼和巴里·佩珀同样引人注目。前者是壮年早逝奥斯卡级影帝，其作品《闻香识女人》、《天才雷普利》、《卡波特》等脍炙人口，后者属于那种“你可能不知道他的名字，但望之却有印象”的实力派演员。
抛开毒贩的身份来看，爱德华·诺顿饰演的蒙蒂是个不错的人。他在毒品交易途中愿意对一条受虐待而濒死的狗发善心，虽然在同伴眼里这是一摊又脏有恶心的肉，他却执意将其抱到后备箱。同伴很不满，认为这种行为会带来厄运，蒙蒂满不在乎，甚至笑着说起了墨菲定律：会变糟的事总会变糟。片头的这段对话暗示了蒙蒂的结局。
果然，某日在家，蒙蒂正与火辣的女友奈楚莉躺在浴缸中说着悄悄话，几名条子带着搜查令突然造访，经过一番搜寻，条子在沙发中抠出蒙蒂所藏的毒品和毒资，这让他面临七年的牢狱之灾。蒙蒂心中清楚，肯定是有人举报自己，而知道毒品所藏之处的人只有同伙克斯亚和女友奈楚莉。
本片讲述的就是蒙蒂入狱前的24小时所发生的事，而在第25小时，就是蒙蒂去监狱服刑的时间。
当一个人在面临重大的不幸之前，他会对曾经忽视的事物产生怀恋，会想起曾经疏远的朋友，如同一个即将远行的游子，觉得身边的一切都是那么亲切可人。他会做一些不同以往的事情，为的是让自己不留下遗憾。
这天早晨，蒙蒂牵着“道尔”走在熟悉的街道上，他认真的望着那些从前没有注意的地方，试图要将这一切映在脑海里，甚至还给角落的流浪汉施舍了零钱。蒙蒂回到曾经就读的中学，看着荣耀墙上的留影发呆。从路过的篮球教练那得知，他曾经保持的篮球助攻纪录已被别人刷新，虽然心中颇有不甘，也只能无奈接受。
学校是很多人一生中最重要的转折点之一，蒙蒂也不例外。当年他因为打架被开除出校队，从此之后开始堕落，慢慢走上贩毒的歧途。当教练为他感到惋惜时，他却急忙转移话题，因为他不想将时间浪费在自责中，监狱有的是后悔的时间。
除了想找回那个曾经年少而正派的自己，蒙蒂来此也为见年少时的好友杰克，让他叫上另一个朋友弗兰克，三个好友今晚相聚。
菲利普·霍夫曼饰演的杰克是出身于富人区的犹太人，大学毕业后回到曾经就读的中学教书，他是那种呆板且保守的人，整日的为自己和他人忧心忡忡。
在给学生的作文评分时，他给写“卖惨博同情”文章的男生打高分，对于火辣叛逆却颇具写作才华的女生，只给对方一个“b-”，他的理由是“男生表达了他轻易不表达的感情”。他同样是个不轻易表露感情的人，他认为男生的行为很有勇气。结果导致这名女生前来质询，这让他十分苦恼，另外三人今晚的会面同样令他苦恼，因为他们已经很久没有来往了。
巴里·佩珀饰演的弗兰克是一名华尔街的金融从业者，高压和快节奏的工作让他暴躁而神经质，虽然拼命工作，却只能负担得起小房子的租金。当杰克表示对蒙蒂入狱感到遗憾时，他却认为那是虚伪的话，他说：蒙蒂是个毒贩子，开豪车住豪宅，他用昧良心的钱来满足自己，入狱是他咎由自取。但他随后又提到，蒙蒂与杰克依然是他最好的朋友。
弗兰克虽然言语刻薄，但却非常了解蒙蒂，他猜到蒙蒂不会自杀或逃走，而会进监狱服刑。
当晚，蒙蒂首先去餐厅与父亲见面，他走到今天这一步与家庭脱不了干系。童年时就失去母亲的陪伴，父亲又是个懦弱的酒鬼，这些都是令他走上歧途的重要因素。当父亲为自己失败的教育而自责时，他同样制止。蒙蒂很明白，事情已经发生了，自责也没有用，与父亲最后的晚餐不能在后悔中度过。
在洗手间的镜子上，蒙蒂看到了那句不知谁写的“fxxk you”，他彻底爆发，将平生所见之人之物骂了个遍，包括自己的女友、朋友、父亲。蒙蒂对一切都抱有怨恨，仿佛所有人都有罪，但只有自己倒霉去坐牢。最后他冷静下来，将自己也臭骂一通：你个混蛋，他们所有人的缺点你都有！
【多图预警】
告别父亲后，三人在酒吧中相聚。蒙蒂将收养的狗“道尔”托付给老实巴交的杰克喂养，把弗兰克拉到一边大倒苦水，将自己不想在女友和父亲面前提起的担忧与恐惧全部倾诉给弗兰克，而嘴毒的弗兰克这时却没说一句伤人的话，他只是安慰自己最好的朋友，给他希望，给他打气。弗兰克自责作为朋友没有在蒙蒂刚学坏时拉他一把，也责怪奈楚莉享受了蒙蒂的金钱却没有照顾好他，甚至怀疑就是她出卖了蒙蒂。
朋友就是这样，他可以对你恶语相向，看不惯你行为，嫉妒你的富有，但当你面临不幸时，他又是那个让你倾诉、为你解忧的人。
在黑帮头子尼古拉那里，蒙蒂得知出卖自己的人是克斯亚，那个在帮派中与自己关系最好的人。他对自己“道上”的生活经历彻底失望，在愤怒的同时也让他看清了帮派的本来面目，临走前撇清了与黑道的关系。在老大尼古拉那里他得到了最后的衷告：
在监狱中找个没有朋友也没有靠山的人，把他打到眼睛冒泡，这样你会得到他们的尊重，你有张漂亮的脸蛋，这对你没什么好处，一个人为了活下去可以做任何事。
次日清晨，三人走在熟悉的码头上，蒙蒂想起老大的教诲——“有张漂亮的脸蛋在监狱可没好处”，他激怒弗兰克把自己的脸打到几乎毁容，为的是在监狱中不会那么快就有大汉用胳膊抵住他的后背而侵犯他。
距离去监狱报到的时间越来越近了，老父驱车送他最后一程。在路上，他这才发现那些曾经厌恶的人是多么的亲切。
父亲建议蒙蒂逃离此地，他幻想逃跑后的生活：他们会越过无尽的荒漠，来到西部的一个小镇，蒙蒂在那里安顿下来，找了份侍者的工作，后来奈楚莉也来到此处，两人结婚生子，一直相伴到老，最后将这个故事告诉自己的后辈。
本片在“911事件”次年上映，导演斯派克·李及其作品深受纽约地域文化的影响，他肯定会在片中提到这次发生在纽约的灾难。除了清理废墟的镜头之外，蒙蒂的选择也暗喻了美国人对待灾难的选择，是逃向西部、如同蒙蒂的爷爷从爱尔兰逃难到美国那样建立新的生活，还是留在这直面不幸与痛苦，等待七年后的重生？
当面临灾难时，假如是蒙蒂爷爷那辈老移民，肯定是习惯性的选择继续逃离；到了“移二代”父亲这里，就开始纠结如何选择，有逃离的想法却没有决心去做；而一直到蒙蒂这辈，他的一切都扎根于此，是土生土长的美国人，逃跑付出的物质和情感代价会更大，所以逃跑的念头也就更小。
影片到最后想起悠远苍凉的配乐，在父亲对第25小时的幻想中，蒙蒂直面现实，选择进监狱服刑。