經過15至16世紀的地理大發現，荷蘭在17世紀迎來了自己的黃金時代。飛翔的荷蘭人遍布世界各地，海上馬車夫載着的絲綢、瓷器、香料駛入阿姆斯特丹港。船上的水手帶回了講不完的奇聞異事，還帶回了數不清的奇珍異寶。
奇珍室（cabinet of curiosities）被認為是博物館（museum）的前身
而在碼頭上，這些水手們的老熟人兒，當地最知名的藥劑師，正翹首以盼他們的歸來。這位藥劑師在當地經營着一家盡人皆知的藥鋪，名為“德意志藥材商店”（german apothecary’s shop）。水手帶來他所需要的藥材，他用以開發新藥的異域植物、礦物，還有他最感興趣的昆蟲、爬行動物和水生動物标本。
他永遠能拿到品相最好的标本，因為他給離岸的商船補給藥品，給到港的水手醫治傷病，别人永遠争不過他。好東西他還盡可能地要兩份，留一份，賣一份。
這位精明的一位荷蘭藥劑師，甚至把錢賺到了俄國彼得大帝的頭上。沙皇在聖彼得堡有一幢搜羅世界各地奇珍異獸的珍奇館（kunstkamera），藥劑師是他最為穩定、優質的“供貨商”。他名叫阿爾伯特·施巴（albertus seba），他的自然界奇珍室（cabinet of natural curiosities）在博物史上具有重要地位。1735年，卡爾·林奈（carl linnaeus）曾兩次造訪施巴的奇珍室，對他的動植物分類研究産生巨大影響。
阿爾伯特·施巴（albertus seba）
1665.5.12 — 1736.5.2
這幅肖像中，背牆和施巴右手中都是蛇類的浸制标本
博物收藏與博物圖錄有着密不可分的聯系。多年以來，施巴一直聘請藝術家将自己的收藏以蝕刻版畫等形式記錄下來。1731年10月30日，施巴與兩位出版商在阿姆斯特丹簽下協定，決定将自己的400餘幅作品出版。最終，這部巨著共收錄作品446幅，包含跨頁作品175幅。這其中，爬行動物，尤其是蛇類占據絕大部分，就讓我們來欣賞這部《施巴百科》（thesaurus）的精彩作品吧。
施巴的職業是一名藥劑師，而蛇杖在西方是醫學的象征。施巴對蛇類标本的鐘情值得玩味。
希臘神話中的阿斯克勒庇俄斯（asclepius）
手持單蛇杖，被尊為醫神
單蛇杖（rod of asclepius）現已成為醫療衛生的象征
從1734年到1765年，《施巴百科》（thesaurus）耗時31年終于完成。而作者本人，在1736年5月2日已經去世。1752年，施巴的遺産繼承人為維持出版經費，曾組織了一場藏品拍賣。目前，這些藏品被儲存在俄羅斯科學院動物博物館（聖彼得堡動物博物館）、斯德哥爾摩自然博物館、阿姆斯特丹動物博物館，以及倫敦的大英博物館，成為各機構最為重要的館藏。
cabinet of natural curiosities
由德國taschen出版社編輯出版的施巴作品集
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