因為《老殘遊記》，我們知道了劉鹗其人。其實與職業小說家相比，劉鹗創作《老殘遊記》隻能算是客串，曆史上真實的劉鹗經曆非常複雜，1908年7月30日，《申報》以《劉鹗被拿後之辦法》為題，報道了這位寫出《老殘遊記》、被認為是中國近代第一小說家劉鹗（è）的“大新聞”。劉鹗原名孟鵬，字雲抟、公約。是近代史上的奇才，精通水利、數學、醫學、音樂、收藏等，均有專著。胡适曾說：“先生一生有四件大事：一是河工，二是甲骨文字的承認，三是請開山西的礦，四是購買太倉的米來赈濟北京難民。”劉鹗平生行事超越同代，卻屢戰屢敗，無一成功。倒是随手寫出的小說，讓他名滿國際。可惜劉鹗生前背負“通敵”、“賣國”等污名，直到上世紀70年代，仍難洗刷。1934年，蔡元培先生曾為劉鹗辯白，亦未收全功。
辛亥之後，劉鹗後人多次申訴，要求收回浦口土地。1934年，蔡元培先生對劉鹗的兒子劉大缙說：“這冤案，由我替你向國民政府提出解決。”因浦口故地被商埠占據，政府隻好另給劉家一些土地，對于劉鹗，卻始終未“明令昭雪”。