1981年5月7日，杜聿明逝世。杜聿明雖然曾是國軍的将領，但同時也是抗日的功臣，并且他在解放後接受了思想改造，認識了自己過去的錯誤，是以整體而言，杜聿明還是值得一個正面評價的。
杜聿明去世之後，他的追悼會由國家進行安排，杜聿明的女婿楊振甯聞訊之後立刻從美國趕來，為了照顧楊振甯，全國政協還特意将追悼會的日期推遲了半個月，讓楊振甯能夠趕上。
杜聿明和楊振甯這對翁婿都是赫赫有名的大人物，尤其是楊振甯，他被譽為當今活着的實體學家中最偉大的一位。很多人最初看到這兩個名字，可能想不起他們的關系，畢竟杜聿明是搞軍事的，楊振甯是搞科研的，看上去是絕不會産生交集的兩個人。一開始也的确如此，楊、杜兩家并無來往，但是就在杜聿明兵敗被俘的那段日子，他的女兒杜緻禮在美國遇到了楊振甯。
杜緻禮美國遇見楊振甯的時候，正是她人生中最灰暗的一段時光。原本，杜緻禮有着優越的生活條件，父母都十分疼愛她，她和楊振甯第一次見面不是美國，而是在西南聯大附中的課堂上，當時楊振甯是杜緻禮班上的數學老師。
杜緻禮對這位聰明的數學老師頗有些印象，不過年輕的她還沒有過多思考愛情這回事，而且他們第一次的相遇非常匆忙，沒過幾個月，楊振甯便踏上了去美國留學的旅途，而杜緻禮也考入了北平的大學，兩個人的人生短暫交集了一下，又很快分開。
如果不出意外的話，也許杜緻禮和楊振甯永遠也不會相遇了，但是命運卻安排了一系列巧合。解放戰争期間，杜聿明決定把孩子們送去美國讀書，一來當時美國的教育環境本就更好，二來也是以防萬一。杜緻禮明白，父親的處境看似風光，其實危機四伏，指不定哪一天自己家就要大廈傾頹，但是父親一番良苦用心，她不得不從命，就這樣，杜緻禮滿懷心事來到美國。
壞消息很快就傳來了，杜聿明在淮海戰場被解放軍俘虜，生死不明，老蔣為了安撫人心，堅稱杜聿明等被俘将領是“以身殉國”。杜聿明大陸的妻兒都被老蔣強行帶去台灣控制起來，一家人生活窘迫，母親甚至無法為女兒支付留學所需的費用。
杜緻禮為了緩解家中的經濟壓力，便轉學到了學費更加便宜的聖文森學院，平時還要四處做兼職來維持生計。1949年的聖誕節，心事重重的杜緻禮來到一家中餐廳吃午飯，很巧合的是，這一天楊振甯也來到了這家餐館，他們認出了對方。
金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。愛情很快燃燒起來，兩個人墜入愛河，并結為夫婦。婚後的生活是幸福美滿的，唯一讓杜緻禮感到遺憾的就是自己的親人，她知道父親似乎在大陸接受改造，但是父親到底怎麼樣了呢？
每當想起父親，杜緻禮的心裡便憂郁難安。她的母親曹秀清狀況也不容樂觀，老蔣控制着她，不過，自從楊振甯得了諾貝爾獎，老蔣對曹秀清的态度來了個一百八十度大轉彎，原因也很簡單，他想借曹秀清拉攏楊振甯。
老蔣的心思，曹秀清一清二楚，她絕對不願意助纣為虐，但是曹秀清靈光一閃，忽然想到自己可以借此脫身。于是曹秀清對老蔣表示，自己願意去美國勸說楊振甯來台灣，老蔣一聽大喜過望，趕忙應允，但是曹秀清到了美國之後，便再也不童台灣方面接觸了，而是和女兒女婿住在了一起。
1959年12月，杜聿明得到特赦，曹秀清和杜緻禮欣喜萬分，曹秀清決定回到大陸，和丈夫在一起，杜緻禮送别了母親，心中百感交集，幸好蒼天護佑，他們一家人都還平安無事。
楊振甯其實也非常想要回國看一看，但是他已經加入了美國籍，以兩國目前的關系，想要傳回大陸難上加難，楊振甯隻好默默等待，一直等到1971年，楊振甯才得到了回國的機會。
楊振甯回到中國之後，周總理熱情接待了他，并且還特意安排杜聿明來和楊振甯相見，說來唏噓，這竟然是楊振甯和嶽父第一次見面，盡管在妻子口中已經無數次聽到杜聿明的故事，可楊振甯還是感到十分陌生。而且他看着眼前的杜聿明，不知道大陸是怎樣的态度，也不知道自己能不能對嶽父表達自己的親情，躊躇半天之後，楊振甯隻能稱呼杜聿明為“杜先生”。
看到楊振甯這般稱呼，一旁的周總理笑道：“錯咯，應該叫嶽父大人！”聽到周總理這樣講，楊振甯才放下心來，喊了杜聿明一聲“爸爸”，聽見女婿這樣叫自己，杜聿明也才笑了出來，翁婿二人把酒言歡，氣氛十分融洽。
杜聿明對自己這個女婿是相當滿意的，不說别的，就憑楊振甯對杜緻禮疼愛有加，杜聿明就非常放心，更别說楊振甯還是個成就驚人的實體學家。要說有什麼遺憾的，那就是杜聿明沒能親眼看一看女兒女婿的婚禮，不過如今親人呢能夠重逢，别的也都不重要了。
此後，楊振甯和大陸的杜聿明一家一直保持着書信往來，他和杜緻禮也恩愛一生，白頭偕老，故事中雖然有遺憾，但終究還是圓滿的。杜聿明去世之後，楊振甯非常難過，得到消息的第一時間他便推掉了所有的工作往大陸趕，但是當時交通不便，楊振甯從美國跑到中國時間不短，考慮到楊振甯和杜緻禮是杜聿明非常重要的親人，而且社會地位極高，是以在和曹秀清商議之後，大家一緻決定将追悼會延後。
終于，在半個月後，楊振甯如約出現在了嶽父的追悼會上，和衆人一起送别杜聿明。杜聿明一生跌宕起伏，但得以善終，也算是一個相對不錯的結局。