卡達公開賽目前已經進入到正賽當中，除了能看到年輕隊員一展身手外，還能看到一些老将在賽場上馳騁，并且狀态不減當年。39歲的莊智淵是一個，他剛剛在首輪比賽中4:2成功逆轉日本小将張本智和；而比他大的還有44歲的薩姆索諾夫，在速度和力量并不占優的情況下，依靠相持和落點4:3淘汰林高遠，此前，他在資格賽中戰勝周雨順利晉級。
在中國，這麼大年紀的球員早已經退役，然而他們憑借着對乒乓球的熱愛，仍在苦苦堅持。
1976年出生的薩姆索諾夫是白俄羅斯球員，與劉國梁同歲，自1995年出道以來，斬獲冠亞軍無數，因其技術全面，防守能力強，打球柔中帶剛，擁有“太極虎”的美譽。在經曆了“雙子星”的耀眼、“二王一馬”的輝煌、“三劍客”的鼎盛，以一己之力對抗國乒六代選手。一路走來，他見證着國乒堪稱奇迹般的成長。
作為乒壇常青樹，薩姆索諾夫殊為不易。相對于乒乓基礎較好的德國，他的國家白俄羅斯對于乒乓球來講接近于“盲區”。就是在這樣一個沒有高水準教練和陪練的環境下，薩姆索諾夫成為唯一一個在小球時代、大球時代以及無機時代均拿到三大賽單打冠軍的乒乓球員，總共獲得27個公開賽男單冠軍（僅次于馬龍的28個），曾和瓦爾德内爾、普裡莫拉茨并成為“歐洲三虎”，給上世紀九十年代的國乒帶來巨大的沖擊。
對國乒而言，薩姆索諾夫既是對手、更是朋友。球場上的他不僅球技了得，頻頻給國乒制造麻煩，而且球品極好，具有紳士風度。在49屆世乒賽上，馬琳發球擦邊卻被裁判判負，薩姆索諾夫想讓裁判改判最後被拒，于是主動将馬琳的發球推下網，送回一分，現場報以熱烈的掌聲。
正因擁有如此高尚的品格，薩姆索諾夫獲得國内外球迷的尊敬和喜愛，國内的球迷親切的稱他為“老薩”。如今，這頭猛虎已經老了，勝負對于他而言，并不是比賽的全部，享受比賽的過程才是他堅持的目的。随着年齡的增長，薩姆索諾夫的威脅大大下降，曾經的猛虎也成為世界乒壇一顆風景獨特的常青樹。他以對乒乓球的執着與熱愛活躍在乒壇，在賽場上煥發生機，成為繼瓦爾德内爾之後的又一不老傳奇。
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