在中國的曆史長河中，有許多的皇帝，他們都擁有三宮六院七十二嫔妃。實際上很多皇帝遠遠不止這些女人，像晉武帝司馬炎，他的後宮佳麗上萬。但是，也有一個皇帝是例外的，他就是明孝宗——朱佑樘，明朝第九位皇帝，他即位後努力扭轉憲宗時朝政腐敗狀況，驅逐奸佞，勤于政事，勵精圖治，驅除宮内奸臣，使明朝再度中興并出現盛世，史稱“弘治中興”。可惜因病英年早逝，享年36歲。他之是以隻有一個老婆，是和他小時候悲慘的經曆有關，也許有人覺得奇怪，他是大明天子，小時候就是大明太子，怎麼會經曆悲慘呢？故事還得從孝宗的爺爺——明英宗說起。
明英宗時， 蒙古瓦刺入侵大明疆土，明英宗在大太監王振的慫恿下親征，結果在土木堡全軍覆沒，連英宗也做了俘虜。這時，京城大亂，幸好在名臣于謙的主持下才安定下來，由于英宗的兒子憲宗那時的年紀還小，諸位大臣推舉英宗的弟弟——郕王朱祁钰繼位，這就是明景帝，景帝繼位後，因為根基不穩，是以他許諾，明英宗的兒子明憲宗仍為太子。并且景帝重用于謙，在于謙的帶領下，明軍擊退了瓦刺的入侵。當時，明英宗的母親看到明憲宗年紀還小，就派了她的貼身丫鬟——一位姓萬的姑娘去照顧憲宗。
在土木堡事變幾年後，明景帝迫于大臣的壓力，不得已把明英宗接回國内，不過景帝對英宗嚴加看管，實際上把英宗囚禁起來。随着明景帝地位的鞏固，他開始策劃更換太子，在他的努力下，他把自己的親生兒子立為太子，并且廢了明憲宗的太子之位，這時，原來跟在明憲宗身邊的人紛紛拿起包袱走人，和明憲宗劃清界線，因為大家都知道，這時還跟着憲宗混肯定沒好果子吃，搞不好自己的小命都要搭上，隻有那個太皇太後派來的萬姓丫鬟，一直對明憲宗不離不棄，跟在憲宗身邊照顧他的日常生活，并且不斷安慰和鼓勵他，也正是在她的悉心照顧下，明憲宗才有了活下去的勇氣，患難見真情，也就是在這個時候，明憲宗和萬姓丫鬟建立了真摯的感情，并且至死不渝（盡管萬貴妃比明憲宗大了十幾歲）。
天有不測之風雲，雖然明景帝的算盤打得很好，可是意外還是出現了，他唯一的兒子（當時已經被立為太子）病死了！這時，大臣們紛紛建議重新立憲宗為太子！這是景帝絕不允許出現的結果，在和大臣們僵持的過程中，明景帝急怒攻心，得了重病，不能管理朝政。這時，幾個對于謙和明景帝不滿的大臣乘機策劃陰謀，重新迎立明英宗，廢掉明景帝。在明英宗複位後不久，他派人殺害了重病的明景帝。政權終于又回到明英宗這一系手中，明英宗重新複立明憲宗的太子之位。
在明英宗駕崩之後，明憲宗順利接班，成為皇帝，他繼位後，立萬姓丫鬟為貴妃，這就是萬貴妃。明憲宗十分喜歡萬貴妃，在萬貴妃為她生下一個兒子之後，明憲宗甚至準備立這個孩子為太子。可惜的是這個孩子命薄，在出生不久之後就夭折了，并且之後萬貴妃由于年紀大了，永遠地失去了生育能力。雖然明憲宗十分喜歡萬貴妃，但他畢竟是皇帝，皇宮還是有很多女人的，可是奇怪的是，其他的妃子也一直沒為明憲宗生下孩子，這是什麼原因呢？原來隻要聽到有妃子懷孕的消息，萬貴妃就會派人逼這些懷孕的妃子堕胎，可是明憲宗一直被蒙在鼓裡。
有一天，從南方的戰俘裡選了一些人，男的閹了送進宮裡做太監，女的則送進宮裡做宮女，這裡面有一個姓紀的姑娘被送進宮裡掌管内庫——也就是皇帝的私房錢。有一天，皇帝跑到内庫視察工作，這位紀姑娘負責接待，她不卑不亢的态度讓明憲宗極為欣賞，于是，當天明憲宗寵幸了這位紀姑娘。不久之後，紀姑娘有了身孕，收到消息的萬貴妃又派出了她的手下準備處理掉這個孩子。萬貴妃的這名手下找到紀姑娘後，冷冷地看着紀姑娘隆起的肚子說：“你隻不過是生病了，好好休養吧。”回去萬貴妃那裡後，這名手下也這樣向萬貴妃彙報，在這名善良的宮女的保護下，紀姑娘順利地生下了孩子，這個孩子就是後來的明孝宗朱佑樘。
雖然紀姑娘生下了孩子，可是她并沒能力養活這個孩子，這時，其他的宮女紛紛伸出援助之手，幫助紀姑娘，可是這些宮女本身也沒什麼錢，如果沒有其他援助，這個孩子可能也會夭折。這時，在明憲宗身邊服侍明憲宗的一位太監張敏知道了這個消息，他把自己的積蓄拿了出來交給宮女們，讓她們将這個孩子撫養大。在這些愛心人士的幫助下，這個不幸而又幸運的孩子一天天長大了，可是他的父親——明憲宗始終不知道他的存在。直到有一天，已經三十多歲的明憲宗照着鏡子，發出感慨：“我已經有了白頭發了，怎麼還沒有兒子啊。”這時，張敏正好在明憲完身邊服侍他，張敏猶豫着是否應該向憲宗說出真相，因為他知道如果他說出真相他肯定會不久于人世，最終張敏還是做出了自己的決擇：向明憲宗說出實情！知道真相的明憲宗大喜過望，派人把朱佑樘接進了宮裡。在朱佑樘進宮不久後，張敏吞金自殺，在張敏死後不久，紀貴妃也莫名其妙地死了，所有的人都知道兇手是誰，可是大家都無能為力。
這時，明憲宗的母親（太皇太後）看到情況不妙，趕緊派人把朱佑樘接到自己的身邊。這樣一來萬貴妃一時不好對朱佑樘下手。有一天，萬貴妃邀請朱佑樘赴宴，明眼人都知道這是鴻門宴，太皇太後趕緊吩咐朱佑樘去到宴席後什麼東西也不要吃，就說在太皇太後那裡已經吃飽了，朱佑樘答應了并且赴宴去了。萬貴妃看到朱佑樘來了，就熱情地邀請他吃飯，朱佑樘趕緊以祖母教的話回應：我在太皇太後那裡已經吃飽了。“萬貴妃一看，又換了政策說：”既然已經吃飽了，那就喝點湯吧！“朱佑樘聽了一楞，這個太皇太後可沒教我應該怎麼說。萬貴妃催朱佑樘趕緊喝湯，朱佑樘當然不幹，他來了一句：”我怕湯裡有毒！“萬貴妃聽了，臉色大變，像洩了氣的皮球一樣收拾東西解散宴會，陰謀搞成了陽謀，還有什麼意思！
從此以後，萬貴妃再也不管明憲宗的私生活，明憲宗乘機越戰越勇，又讓幾個妃子為他生下了孩子，一舉刷洗了他不能生育的惡名。随着朱佑樘漸漸長大，萬貴妃擔心他會報複自己，于是想方設法要廢掉朱佑樘的太子之位。這時，明憲宗已經有了其他的兒子，再加上他很愛萬貴妃，就決定聽從萬貴妃的意見，準備廢掉朱佑樘的太子之位。正在這時，傳來泰山地震的消息！那時的人們還很迷信，明憲宗認為這是上天對他想廢太子發出的警示，他想了想，老婆可以得罪老天可得罪不起，于是他打消了廢太子的想法。而萬貴妃又一次失敗後，徹底垮了，身體一天比一天差，不久之後就病死了。在萬貴妃死後，明憲宗悲痛欲絕，在一年多後也病死了，朱佑樘順利地繼位，可能正是由于朱佑樘童年的悲慘經曆，他做皇帝後隻娶了一個老婆，并且他在位後勵精圖治，中興了大明。
作者：雨夜讀史
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