說到周天子，我們都知道是周代的最高統治者，在分封制的時代裡，周天子是天下共主，其尊貴非同一般。今天我們要講的這位，便是周赧王，名叫姬延，也是東周的最後一位君主。他的一生雖不夠輝煌，卻穩坐王位長達59年，打破了周王室800年曆代先祖的執政記錄，但在生命的最後幾年，他卻窘迫的淪為一個不折不扣的“老賴”，讓人百思不得其解。
雖然位列天子，但在強國林立的戰國時代，周王室實際控制的縣不過十幾個，天下共主的地位名存實亡。更為難堪的是，彈丸之地的王畿之地，還被東周公與西周公分管，此時的天子如同吉祥物一般，一點作為也施展不了。
看過戰國策的朋友相信讀過這麼一段：“東周欲為稻，西周不下水”，兩位周公經常互掐，看不得大家一點好，國力可想而知。
可能有人會問，這麼小的王畿之地為什麼還要分出兩個國中之國來，這個是因為周王室在周考王和周顯王時期曾發生多次内讧，為了避免紛争，才陸續分封了西周和東周兩個小國。從此，周天子再無立身之地，東周朝三代天子開啟了寄人籬下的生活。
此時的周赧王沒有實權可言，西周公名為公爵，在不經過周赧王允許的情況，敢于公然違背周禮，立自己的兒子為太子。
西周武公之共太子死，有五庶子，毋適立。司馬翦謂楚王曰：“不如以地資公子咎，為請太子。”左成曰：“不可。周不聽，是公之知困而交疏於周也。不如請周君孰欲立，以微告翦，翦請令楚之以地。”果立公子咎為太子。——《史記·周本紀》
周赧王同時也沒有财政來源，王畿财政收入盡數被兩位周公把持，周赧王連基本的生活開支也難以為繼，以一種近乎家人的方式求取生存。
（周赧王雖居天子之位，為諸侯所侵逼，與家人無異。——西晉·皇甫谧《帝王世紀》）
在這樣憋屈的處境之下，周赧王或許試圖改變過現狀，終因無能為力而放棄了。也許是他的心态好，也許是被貧窮磨砺出了心志，周赧王反倒十分長壽，他很有可能是我們中國曆史上，自有文獻記載以來最長壽的天子。
據《史記》周本紀與秦本紀載，赧王的祖父顯王在位48年，他的父親周慎靓王在位6年，赧王執政59年，而周朝的天子适婚年齡一般都在十五歲至二十多歲的年紀，再加上周朝是嫡長子繼承制的諸多因素，據研究周史的專家推算，周赧王至少活了120歲左右。
（姬姓，名延。顯王之孫，慎靓王子。前315年即位。當時，周王室微弱，并分裂為西周、東周兩部，遂徙都西周。前256年，秦昭王攻西周，西周盡獻其地。赧王卒，東西周均為秦所滅。——司馬遷《史記·周本紀·正義》）
這個數字詐一聽起來真是讓人難以置信，可《史記》上是這麼記載的。或許秦始皇沒有“焚書坑儒”，前人修的《周史》還在的話，那關于周赧王120歲的高齡的推算就更有說服力了。
寄人籬下的生活一直持續了很長時間，周赧王多少有些麻木了，直到周赧王五十六年，這樣的平靜終于被打破，由于秦國東出之勢更甚，已攻占了趙魏韓三國多座重要城邑，本就岌岌可危的周王室瞬間失去了戰略緩沖地帶，眼看着周朝僅存的國土就要朝不保夕，周赧王每每想到此事，總是憂心忡忡，惶惶不可終日。一日，楚王派人請求周赧王以天下共主的名義聯合六國攻打秦國。周赧王得知後，心緒難平，他已經窩囊了五六十年了，在生命的最後時刻，他決定賭一把，于是他發出合縱聯軍的号令，組建了一支五千多人的部隊，決定會同六國聯軍讨伐無道的暴秦。
貧窮限制了這位周天子的想象力，由于沒有錢糧，周赧王無奈之下隻好向富賈商戶籌借軍資，并向富商們承諾伐秦歸來之日，定會載滿從秦國得來的戰利品，加倍的償還他們。
在一切準備就緒後，周赧王在伊阙山等待諸侯軍來，結果響應者隻有燕國和楚國。此時，周赧王出征的錢糧所剩無幾，無奈沒有參戰就回到了宮中，債主們日夜在宮門外叫罵，周赧王隻得在在宮中修建一個高台躲債，這便是成語“債台高築”的典故來源。
周赧王這一生僅有的一次雄起，就這麼徹底的失敗了，反倒惹得秦昭襄王很惱怒，不久之後便出兵報複，命秦軍直撲周王室王城。周赧王念自己年事已高，沒有再瞎折騰的必要了，便率領臣下和親屬，到祖廟痛痛快快地大哭了一番，然後親自帶着家眷、圖冊，去秦軍軍營投降。随後，就在周赧王在位的第五十九年，西周公向秦國獻出了東周僅剩的三十六城、臣民三萬，同年，周赧王病死于梁城。至此，曆時八百年的周王朝走向終結。
如果生活不如你所願,那就在塵埃落定前奮力一搏，周赧王雖然失敗了，成了名副其實的亡國之君，但周王室的衰微非一日之寒，也不是他一人造成的。相信行将就木的周赧王不會後悔他的那一次沖動，盡管債台高築淪為笑柄，但他可以更從容去見周王室36位先王了！