说到周天子，我们都知道是周代的最高统治者，在分封制的时代里，周天子是天下共主，其尊贵非同一般。今天我们要讲的这位，便是周赧王，名叫姬延，也是东周的最后一位君主。他的一生虽不够辉煌，却稳坐王位长达59年，打破了周王室800年历代先祖的执政记录，但在生命的最后几年，他却窘迫的沦为一个不折不扣的“老赖”，让人百思不得其解。
虽然位列天子，但在强国林立的战国时代，周王室实际控制的县不过十几个，天下共主的地位名存实亡。更为难堪的是，弹丸之地的王畿之地，还被东周公与西周公分管，此时的天子如同吉祥物一般，一点作为也施展不了。
看过战国策的朋友相信读过这么一段：“东周欲为稻，西周不下水”，两位周公经常互掐，看不得大家一点好，国力可想而知。
可能有人会问，这么小的王畿之地为什么还要分出两个国中之国来，这个是因为周王室在周考王和周显王时期曾发生多次内讧，为了避免纷争，才陆续分封了西周和东周两个小国。从此，周天子再无立身之地，东周朝三代天子开启了寄人篱下的生活。
此时的周赧王没有实权可言，西周公名为公爵，在不经过周赧王允许的情况，敢于公然违背周礼，立自己的儿子为太子。
西周武公之共太子死，有五庶子，毋適立。司马翦谓楚王曰：“不如以地资公子咎，为请太子。”左成曰：“不可。周不听，是公之知困而交疏於周也。不如请周君孰欲立，以微告翦，翦请令楚之以地。”果立公子咎为太子。——《史记·周本纪》
周赧王同时也没有财政来源，王畿财政收入尽数被两位周公把持，周赧王连基本的生活开支也难以为继，以一种近乎家人的方式求取生存。
（周赧王虽居天子之位，为诸侯所侵逼，与家人无异。——西晋·皇甫谧《帝王世纪》）
在这样憋屈的处境之下，周赧王或许试图改变过现状，终因无能为力而放弃了。也许是他的心态好，也许是被贫穷磨砺出了心志，周赧王反倒十分长寿，他很有可能是我们中国历史上，自有文献记载以来最长寿的天子。
据《史记》周本纪与秦本纪载，赧王的祖父显王在位48年，他的父亲周慎靓王在位6年，赧王执政59年，而周朝的天子适婚年龄一般都在十五岁至二十多岁的年纪，再加上周朝是嫡长子继承制的诸多因素，据研究周史的专家推算，周赧王至少活了120岁左右。
（姬姓，名延。显王之孙，慎靓王子。前315年即位。当时，周王室微弱，并分裂为西周、东周两部，遂徙都西周。前256年，秦昭王攻西周，西周尽献其地。赧王卒，东西周均为秦所灭。——司马迁《史记·周本纪·正义》）
这个数字诈一听起来真是让人难以置信，可《史记》上是这么记载的。或许秦始皇没有“焚书坑儒”，前人修的《周史》还在的话，那关于周赧王120岁的高龄的推算就更有说服力了。
寄人篱下的生活一直持续了很长时间，周赧王多少有些麻木了，直到周赧王五十六年，这样的平静终于被打破，由于秦国东出之势更甚，已攻占了赵魏韩三国多座重要城邑，本就岌岌可危的周王室瞬间失去了战略缓冲地带，眼看着周朝仅存的国土就要朝不保夕，周赧王每每想到此事，总是忧心忡忡，惶惶不可终日。一日，楚王派人请求周赧王以天下共主的名义联合六国攻打秦国。周赧王得知后，心绪难平，他已经窝囊了五六十年了，在生命的最后时刻，他决定赌一把，于是他发出合纵联军的号令，组建了一支五千多人的部队，决定会同六国联军讨伐无道的暴秦。
贫穷限制了这位周天子的想象力，由于没有钱粮，周赧王无奈之下只好向富贾商户筹借军资，并向富商们承诺伐秦归来之日，定会载满从秦国得来的战利品，加倍的偿还他们。
在一切准备就绪后，周赧王在伊阙山等待诸侯军来，结果响应者只有燕国和楚国。此时，周赧王出征的钱粮所剩无几，无奈没有参战就回到了宫中，债主们日夜在宫门外叫骂，周赧王只得在在宫中修建一个高台躲债，这便是成语“债台高筑”的典故来源。
周赧王这一生仅有的一次雄起，就这么彻底的失败了，反倒惹得秦昭襄王很恼怒，不久之后便出兵报复，命秦军直扑周王室王城。周赧王念自己年事已高，没有再瞎折腾的必要了，便率领臣下和亲属，到祖庙痛痛快快地大哭了一番，然后亲自带着家眷、图册，去秦军军营投降。随后，就在周赧王在位的第五十九年，西周公向秦国献出了东周仅剩的三十六城、臣民三万，同年，周赧王病死于梁城。至此，历时八百年的周王朝走向终结。
如果生活不如你所愿,那就在尘埃落定前奋力一搏，周赧王虽然失败了，成了名副其实的亡国之君，但周王室的衰微非一日之寒，也不是他一人造成的。相信行将就木的周赧王不会后悔他的那一次冲动，尽管债台高筑沦为笑柄，但他可以更从容去见周王室36位先王了！