自从西周在犬戎和申侯的内外夹攻下灭亡之后，自从周平王东迁，周王朝的统治范围的王室的收入大大减少，于是昔日的天下霸主周王朝的权威和控制力江河日下，难得出来一个周桓王想要重整朝纲，但是也被郑国的大军彻底摧毁了周王朝最后的余味，之后漫长历史进展中，周王朝进入了做一天和尚撞一天钟浑浑噩噩的地步，再也没有一个有心的强国之君，一直到了东周的末代皇帝，一个创造避债台一词的可怜虫。
在周王室渐渐衰弱的时候，崛起于西陲的秦国在商鞅的引导下，经过即位君主的变法图强，成为了当时实力最强的诸侯国之一，秦军一直积极向中原各个诸侯国发动战争。在秦国积极扩张的影响下，很快，韩赵等国家的土地被不断蚕食，于是也直接影响到了周赧王的，于是周赧王感到很忧虑，于是他就打算借助外面特别是南方大国楚国的军队和国力来帮助自己抵御秦国的威胁，从而避免自己一亩三分地的灭亡。
周赧王剧照
于是他对还可以听命于他的西周君集合自己所属为数不多的军队，不自量力的向强国秦国发起挑战，除了楚燕等诸侯国派来了极少数的军队帮助周赧王，其他的诸侯国明哲保身纷纷作壁上观，对他的这种不切实际的想法和举动表示避而远之。人混胆子大的周赧王集合了他所有的军队交由西周君，一共也才几万军队。西周君带着周赧王交由他的几万军队，向西准备挑战秦军。在伊阙，他就碰到了秦国闻讯派来交战的大军，明知骑虎难下的西周君在周赧王的硬逼之下只能硬着头皮死扛，在和秦军对峙了几个月之后，西周君发现其余的国家的军队连一兵一卒都没有派到战场。
秦军剧照
在秦军强大的军队杀气之下，周军对峙几个月之后不战而溃，于是西周君只能带着剩余的兵马回到周国，一看周军无功而返，借他金钱帮助周赧王出兵攻打秦国的富翁们不干了，于是他们集中在周赧王的宫室之外，逼迫周赧王还借他们的军费。还不出军费的周赧王把宫门关闭，自己躲在了宫室之中的一处高台上，后世之人把这台子称为鼎鼎大名的避债台。
这次失败，加剧了这本来就日薄西山的国家更加的动荡不安，执政阶级之间的内斗和矛盾此起彼伏，终于这个内忧外患的国家分裂成两半，东周君和西周君互相为政，周赧王在国家分裂的情况下只能把国都迁回老家宗周，这时候，乘着周国的分裂，各个诸侯国也想来这里分一杯羹。西周君的太子意外亡故之后，楚国准备干预周国的内政来加强自己的权威。
于是，他把一部分的土地分给了西周君的再立的太子，准备讨好他，但是秦国却不想最大的竞争对手楚国独享这么一块蛋糕，于是就向周赧王表示，你得借我们道路帮助我们攻打韩国；
另一方面，韩国也派出使者表示你得借助我们兵器，粮草帮助我们抵御外敌，在各个大国的包围和软硬兼施下，周赧王只能疲于奔命的应对，以求能保持在几个大国包夹下的地缘平衡。
周赧王作为东周最后一位周王，他面对春秋战国纷乱复杂的局面，和不少历朝历代的末代之君一样，想要靠着自己的努力延续祖辈传给自己的烂摊子，他摇摆在战国的几个大国之间搞平衡，想要用大国之间的矛盾互相制衡，从中找到很延续祖宗基业的空档，从这个方面来说，
参考资料：
【西汉】司马迁：《史记》