在最近熱映的曆史劇《大秦賦》中，秦國逼迫周王室獻出包括洛邑在内的三十六座城邑，并且還要搶走周王室的九鼎，周赧王大罵秦國“你這個養馬的家奴”。
這句話倒并不過分，因為秦國先祖的确是為周王室養馬的家奴。
要解釋這個問題，得從秦人的來源說起。
據《山海經》記載，秦人其實和周王室一樣，也是黃帝後裔。秦人先祖伯益是黃帝之孫、高陽氏颛顼之後，因為助大舜治水有功，被賜姓赢，為舜馴養鳥獸。
伯益生有兩子，分别為大廉和若木。到夏桀時，若木之後費昌受不了夏桀的殘暴統治，便投靠了商湯，當了商湯的司機。并輔助商湯滅夏建商，成為商朝的立國功臣。大廉的後人中衍在商朝太戊時期也成了太戊的司機，太戊還把女兒嫁給了他。
也就是說，秦人先祖在商朝時期混得還算不錯，
這個中衍有個玄孫叫中潏，有兩個孫子，分别是惡來和季勝。其中惡來是商朝末期的勇将，周滅商後，與其父飛廉一起被姬發處死。
順便提一句，後來纣王之子武庚聯同姬發的三個弟弟發動了三監之亂，赢氏部落也有參與其中，最後被周公旦率軍平息。
但惡來的弟弟季勝并沒有參加叛亂，他的兒子孟增受到周成王的寵信，他的孫子造父為周穆王駕車，并在周穆王平定徐國徐偃王造反時立了大功，被周穆王封于趙城，造父由此成了趙氏，為趙國先族。
周孝王時期，造父的侄子大駱居于犬丘。其次子非子在位有五十年之久。被安置于汧、渭之間為周王室管理馬匹。後來這個非子因養馬有功，被周孝王分封在秦地（今甘肅天水），非子便以封地為氏，号為“秦嬴”，并成嬴姓的大宗，
但坑爹的是，這個秦地跟西戎相鄰，是以實際上嬴家不光要替王室養馬，還要幫着人家抵禦西戎。但當時的西戎很強大，把老赢家打得喘不過氣來，甚至秦非子的曾孫嬴仲也死在西戎手中。
不過赢仲的兒子秦莊公嬴其還算争氣，問周王室要了七千人去征伐西戎，大勝而歸。當時的周宣王也挺夠意思，封他當了西垂大夫，還給了他不少地盤。從此之後，嬴秦這才成了王室重臣。
經過長達百年的慘淡經營，秦人逐漸适應了西陲惡劣環境，實力與日俱增。後來周幽王烽火戲諸侯，秦國和衛國、鄭國、晉國一起立故太子宜臼為天子，并護送他東遷洛邑，是以被正式封為諸侯，将岐山以西之地賜給了他。自此，赢氏一門這才徹底脫離了王室的附庸地位，成為了名正言順的諸侯國。
窮人家的孩子早當家，秦國地方窮，是以立國之後，勵精圖治，不斷擴充地盤，曆十代之力，到秦穆公時期，已經先後滅掉西戎所建的12個國家，擴地千裡，稱霸西戎。
順便提一句，重耳就是在秦穆公的幫助下才當上晉國國君的。
後來秦國曆數代之力，一直想把晉國給幹掉，然後入主中原，可除了勞民喪師之外，一無所得。最慘的是三家分晉之後，魏國變法圖強，以吳起為将，一舉攻下河西全境。再到秦惠公嬴甯時，率軍五十萬在陰晉與魏軍決戰，結果被吳起以五萬精兵擊敗，從此隻得偏安洛河之西一隅。
秦國真正強大起來，其實并不是從秦孝公商鞅變法之後開始的，而是要從秦孝公的父親秦獻公算起。
秦惠公死後，他兒子嬴昌即位，但這嬴昌這時候才兩歲，連話都說不利索,是以就隻能由他媽主持朝政。這就犯了曆朝曆代經常提及的兩大取亂之道：主少國疑，牝雞司晨。
對于秦國而言，這個亂源于嬴昌的爺爺，也就是秦簡公身上。
當時秦靈公死後，本來應該是立人家兒子嬴連主政的，可秦簡公說了，這孩子太小了，我是他叔爺，就辛苦一下，替他當咱們秦國之主吧。
當時才十歲的嬴連哪争得過自己這個叔祖父，隻好逃到了魏國。魏文候魏斯一看敵國的太子來了，覺得奇貨可居，就把他留了下來，準備在合适的時候利用一把。
可是魏國實在太強悍了，一直把秦國壓着打，是以嬴連的政治價值一直沒顯示出來，就繼續在魏國閑待着，這一待就是十幾年，一直到秦惠公去世，他兒子嬴昌即位。
這時候魏國已經是魏武侯魏擊在位了。魏擊覺得秦國雖然被打得縮成了一團，但如果再有個傀儡過去，就更完美了。于是，就告訴嬴連，回家吧，你隻要回去，我就幫你奪取君位。
這嬴連當然也不傻，他很清楚魏武侯的意思，就說我肯定得回去，但不要你護送，也不要你的賞賜，我自己走。
他先是派人回去遊說對嬴昌母子不滿的貴族和大臣，還在民間散布他要回來實行新政的消息，又暗中争取軍中将領的支援。
因為秦簡公的君位來的并不正當，再加上他和秦惠公父子當政期間，對外連敗于魏，喪師失地；對内朝政腐敗，國力羸弱。另外現在的嬴昌年齡太小，太後執政也太不靠譜。幾方面的不滿累加在一起，嬴連的遊說就成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
一年後，嬴連覺着時機成熟了，便動身準備回去。在與魏擊辭别，他很大氣的說了一句話：
為了感謝魏國這三十年來的款待，我發誓，如果成功奪回君位，秦國保證在魏侯你活着的時候不來攻打你。
這句話的意思很簡單：你魏擊死了以後我肯定得來攻打魏國。
太狂妄了！太狂妄了！當年重耳從楚國走的時候，也不過說你楚國來攻打晉國的時候，我退避三舍。現在你秦國被人家魏國壓着打，還敢說與魏國為敵的話，這也太不拿魏國當回事了吧。
但事實證明，放嬴連回國，是魏武侯犯的第二個戰略錯誤——他第一個錯誤就在兩年前送走吳起。
公元前385年，秦國一個庶長（秦國官職，相當于卿）在河西迎立嬴連為君。嬴昌他媽得知後，派出軍隊前去讨伐。但這支軍隊的将領早已被嬴連收買，才走到半路就嘩變了，直接跟着嬴連又回到了秦國的都城雍城（今陝西省寶雞市），把嬴昌和他的母親殺掉沉入水底，奪回了君位。
似乎有點拿破侖回巴黎的即視感。
嬴連不愧是在世界五百強裡待過，他将李悝那一套學了個透。是以即位以後，就大刀闊斧地幹了幾件事：
先是廢除了活人殉葬的制度，深得民心。
然後進行土地改革，承認私田，深得民心。
最後他允許農民從軍以軍功換取爵位，深得民心。
深得民心的嬴連望着朝日初升的東方，他喃喃自語道：魏擊，你什麼時候才死呢？我已經等得不耐煩了！
公元371年，魏武侯去世。
公元前366年，魏、韓兩國聯合去洛陽欺負周王室，嬴連馬上統兵前去勤王。在洛陽首敗魏、韓聯軍。
公元前364年，秦國再敗魏國于河西之地，并且一路攻到了河東，深入到魏國的石門（山西運城）。因為這一勝利，周顯王還送給嬴連一件禮服（通鑒上說是禮服，應該指的是爵位）。
公元前362年，秦國三敗魏軍于少梁（陝西韓城，魏國在河西的根據地），俘虜了魏國主将公叔痤。
同年，赢連去世，赢渠梁即位，是為秦孝公。