二戰的發起國德國，在一戰戰敗後20年，再次發動了一場世界大戰，成為歐洲最不穩定的國家。究其原因，一戰戰勝國強加給德國的《凡爾賽和約》，徹底激發了德意志民族的團結和憤慨，在極端思想的引領下，走上了一條軍事擴張的道路。
當然，也離不開英國與法國的“縱容”。随着德國的崛起，英、法兩國并未認清其野心，想當然的“禍水東引”，慫恿德國與蘇聯開戰，“坐山觀虎鬥”，甚至炮制臭名昭著的《慕尼黑協定》，出賣盟友。最終，“搬起石頭砸了自己的腳”。
作為老牌的帝國主義國家，英國在第一次世界大戰後基本耗幹了國力，由戰前的債權國變為戰後的債務國，昔日的風光已然不在，而德國的快速崛起更是加劇了英國人的危機感，既要維護帝國的統治，又不想與德國為敵，穩定歐洲局勢。
以張伯倫為代表的“綏靖派”普遍認為，德國崛起的勢頭無法遏制，一旦采取強硬措施，勢必引發全面的歐洲戰争，英國不僅不會赢得任何好處，而且會遇到無法預料的災難。是以，對德國的侵略擴張采取妥協、姑息的綏靖政策是明智之舉。
首先，大力鼓吹“綏靖”的好處。面對歐洲的緊張的局勢，張伯倫驚呼大英帝國岌岌可危，戰争将毀滅英國，隻有“小心行事，具有耐心和自我節制，才能挽救歐洲的和平”。同時，對國内的強硬派進行打壓，營造一個不要惹德國的氛圍。
其次，與德國握手言歡，極力讨好。他認為，這是挽救帝國衰弱的靈丹妙藥，通過“友好的讨論和談判……建設歐洲的持久和平……至少是一代人的和平”。甚至在聽到柏林舉行狩獵展覽會，立刻派出親信和一群獵狗去參加，獻媚到了極點。
更重要的一點，他暗示英國不反對德國實施向東歐擴張的計劃，甚至願意出面拉攏法國，與德國、意大利一起，簽訂一個四國反蘇的合作協定，希望通過意識形态上的沖突，将德國的關注點引向蘇聯，以求自保，這就是“禍水東引”。
同時，他以犧牲盟友利益滿足德國在殖民地，以及在中歐領土問題上的要求為交換條件，積極慫恿德國向蘇聯開戰，甚至還預設意大利吞并埃塞俄比亞，承認日本在中國建立僞滿洲國來讨好德國。英國人的卑躬屈膝，讓德國元首征服歐洲的底氣更足了。
一戰後的歐洲，可以說是兩敗俱傷、沒有赢家，以法國為首的戰勝國，并沒有是以從中撈取太多好處，反而陷入席卷全球的經濟大蕭條，國力不斷地衰弱。眼看德國通過強軍不斷壯大，法國人不僅無力遏制，而且極力地避免戰争，這是為什麼？
一是，一戰的陰影揮之不去。盡管作為戰勝國，但法國耗盡了國力、财力，尤其是死亡130萬青壯年，讓法國人領略了戰争的殘酷，以及付出的巨大代價。他們太渴望和平了，以至于放棄了對抗精神，與英國人一同對德國采取妥協、退讓。
二是，以達拉第為首的法國内閣，在外交政策上，盡量将戰事遠離法國邊境。但由于法、德兩國間的深仇大恨，他們隻有緊密地與英國團結在一起，緊跟英國人的腳步，以此抗衡德國的咄咄逼人，并極力避免戰争，甚至是犧牲他國利益。
更關鍵的是，一戰時期的“塹壕戰”，是他們赢得戰争勝利的法寶。于是，他們甯肯耗費巨額資金打造出驚世之作——馬其諾防線，也不願意用在軍隊現代化建設上。在戰略上采取全面守勢，完全相信堅固的防線，能将德軍阻擋在國門之外。
也正是馬其諾防線，助長了法國人的消極态度。他們認為，這條防線就是國家安全的保證，可以抵禦任何外來侵略。與其說法國人幼稚地将國家安危，寄托在一條防線上；倒不如說他們心理上害怕戰争、不想戰争、不敢抗争的真實寫照。
針對英、法兩國的态度，德國元首十分滿意，在侵略擴張的道路上更加有恃無恐。從某種角度說，英、法兩國的外交政策，完全跟着德國人的“指揮棒”走，不僅喪失了一個主權國家該有的尊嚴，而且處處被德國人玩弄于股掌之間。
當德國宣布入侵捷克斯洛伐克時，作為盟友的英、法兩國頓時緊張起來，特别是法拉第，生怕真的打起來，法國将不得不卷入戰争的漩渦。他急電張伯倫，建議兩國首腦前往柏林，“調解”德、捷兩國問題，也就有了後來的《慕尼黑協定》。
1938年6月，在英、法兩國“綏靖政策”的縱容下，德國又将目标盯在了捷克斯洛伐克的蘇台德地區，并以武力要挾要求該地區歸并德國。英國首相張伯倫為了塑造出一個“和平締造者”的形象，沒有與法國打招呼，獨自前往柏林斡旋。
經過3小時的密談，德國元首的态度十分強硬，不僅要求蘇台德地區實作自治，而且應割讓給德國，甚至揚言“準備迎接任何戰争”，張伯倫無奈的說道：“這是和平解決的唯一方案”，最終雙方約定，再次會晤前德國不采取軍事行動。
也就是說，張伯倫到德國“調解”的唯一成果就是德軍無須動武，割讓蘇台德地區的事情，由英國人做工作。回國後的張伯倫，一面召開内閣會議，鼓吹德國方案；一面夥同法國政府向捷克政府施壓，捷克政府就這樣被自己的盟友無情地出賣。
經過一周的工作，“和平使者”張伯倫再次來到柏林，邀功式地告訴德國元首，英、法、捷克已同意将蘇台德地區割讓德國。為了確定德國不會出爾反爾，再提出領土要求，他緻電“墨老大”，希望意大利出面安排召開英、法、德、意四國會議。
在張伯倫的努力下，德國元首同意召開四國首腦會議，消息傳到英國下院，會議大廳爆發出熱烈歡呼，議員們長時間地向張伯倫鼓掌緻意。但熱鬧的人群中隻有丘吉爾等少數人無動于衷，在他看來，德國元首的話靠得住，“母豬都能上樹”。
四國會議如期進行，宣布“原則上同意”将蘇台德地區并入德國，令人唾棄的《慕尼黑協定》問世了。更讓人氣憤的是，幾個小時後，張伯倫與德國元首又簽署了一份《英德宣言》，宣布兩國“彼此将永不開戰”，張伯倫對此感激涕零。
“凱旋而歸”的張伯倫在倫敦機場受到了熱烈歡迎，他得意地揮舞着那張互不侵犯宣言，宣稱：“從今以後，整整一代的和平有了保障……大家可以回家，安心睡覺了”。但他哪裡知道，通過這一場，德國元首徹底摸清了英、法兩國的底牌。
果不其然，《慕尼黑協定》僅僅維持了5個月的和平後，德軍占領整個捷克斯洛伐克，并計劃進攻波蘭。感到被欺騙的張伯倫，徹底放棄綏靖政策，惱羞成怒地宣稱，一旦德國進攻波蘭，英國将宣戰，而獲悉底牌的德國元首，對此滿不在乎。
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參考文獻：《第二次世界大戰》
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