2008年，俄羅斯國家電視台舉行了一場"最偉大的俄羅斯人"比賽，盡管斯大林在任期内進行了競選和饑荒，但這并沒有阻止他在俄羅斯曆史人物名單中排名第三（四到六個是普希金，彼得大帝，列甯），僅次于亞曆山大·涅夫斯基和彼得·斯托平。
換句話說，自從他1929年獨自上台以來，在斯大林執政的二十四年中，他有沒有考慮過誰將繼承他的衣缽成為下一個掌權者？
事實上，早在1923年4月，在俄國共産黨第12次代表大會上，斯大林就談到了這個話題。斯大林在他的組織報告中提到他希望改革目前的機構中央委員會。
斯大林指出：
"我們黨中央機關的情況大緻如下：共有27名中央委員，每兩個月開會一次。然而，在這二十七個人中，有一個十幾個核心，他們的政治工作非常得心應手，是有風險的。也許這是一件好事，但我們必須考慮它的危害性。這些執政的核心，雖然能夠積累一定的上司經驗，但很容易被武斷的惡劣氣氛所感染，進而脫離群衆的工作。如果這些同志周圍沒有下一個基層接班人，那些積累了豐富上司經驗的人的思想往往會僵化。"
除此之外，斯大林還提出了擴大中央委員會的第二個理由：上司層的"老化"：
"剛才提到的是，上司層的核心，這些同志正在變老，這個上司層迫切需要一個繼任者。像弗拉基米爾同志一樣，他的身體狀況必須對你很清楚。除了弗拉基米爾同志，其他核心同志的平均年齡也很大，但遺憾的是，沒有繼任者。"
從中可以看出，斯大林已經在考慮繼任者了。
然而，斯大林引用中央委員會擴張的第二個原因，即上司層的"老齡化"，實際上并不存在。
1922年9月2日，列甯與他的妹妹瑪麗亞聊起了革命者的年齡，在聊天中提到了他周圍同志的年齡以及他們在中央委員會任職的時間。在這次談話中，列甯提出了一個建設性的想法，即中央委員會的成員應該覆寫所有年齡段的人。換言之，中央委員會委員應由二十至三十、四十、五十的幾代人共同主持。這樣，年長的同志可以帶年輕人快速熟悉工作，讓整個團隊在年輕化的同時，也能保持正常運轉。
斯大林的秘書巴爾傑諾夫在他的回憶錄中提到，列甯在1922年的一次政治會議上提出了自己的建議：
"同志們，我五十多歲了。你們都四十多歲了。我認為是時候培養一些力量了，我們應該集中精力培養一些二三十歲的年輕人，從他們中選拔出優秀的人才，讓他們承擔起上司工作，讓整個上司團隊永遠青春。"
從這裡我們可以看出，列甯對上司班子對青年的結合有一個願景。據推測，在1922年列甯留給代表大會的一封信中，"政治意願"，他對六位委員的描述與年齡有關。
1922年，列甯五十二歲，斯大林四十三歲，托洛茨基也是如此。從這六個人的年齡來看，我們可以看到一個非常符合列甯願景的年齡梯隊。
在這種"政治意願"中，我們可以看到，按照列甯的設想，至少有六個人出現在遺囑中沒有"老齡"的問題。
那麼，為什麼斯大林仍然以上司班子的"衰老"為理由來擴大中央委員會呢？難道斯大林不知道列甯的想法嗎？
這顯然是不可能的。
斯大林仍然要以"老齡"為由說服别人同意擴大中央委員會的最大原因是，斯大林想把"自己的人民"送到中央委員會來擴大權力。
但是，雖然斯大林打算擴大中央委員會，但他還沒有考慮他的繼任者。直到斯大林六十歲，他才因為病重，在赢得衛國戰争後休養了很長時間。直到那時，斯大林才意識到他不再年輕，是時候考慮選擇繼任者了。
斯大林的公開繼任者是庫茲涅佐夫和沃茲尼辛斯基。然而，有傳言說斯大林實際上打算讓"灰色主教"接管。然而，這種說法根本站不住腳。要支援一個繼任者，必須賦予他一定的權力，讓他得到一定的支援，這是最基本的，斯大林不會明白這個道理。
資源：
斯大林全集，斯大林：未修改的檔案（權力之路）