2008年，俄罗斯国家电视台举行了一场"最伟大的俄罗斯人"比赛，尽管斯大林在任期内进行了竞选和饥荒，但这并没有阻止他在俄罗斯历史人物名单中排名第三（四到六个是普希金，彼得大帝，列宁），仅次于亚历山大·涅夫斯基和彼得·斯托平。
換句話說，自從他1929年獨自上台以來，在斯大林執政的二十四年中，他有沒有考慮過誰將繼承他的衣钵成為下一個掌權者？
事实上，早在1923年4月，在俄国共产党第12次代表大会上，斯大林就谈到了这个话题。斯大林在他的组织报告中提到他希望改革目前的机构中央委员会。
斯大林指出：
"我们党中央机关的情况大致如下：共有27名中央委员，每两个月开会一次。然而，在这二十七个人中，有一个十几个核心，他们的政治工作非常得心应手，是有风险的。也许这是一件好事，但我们必须考虑它的危害性。这些执政的核心，虽然能够积累一定的领导经验，但很容易被武断的恶劣气氛所感染，从而脱离群众的工作。如果这些同志周围没有下一个基层接班人，那些积累了丰富领导经验的人的思想往往会僵化。"
除此之外，斯大林还提出了扩大中央委员会的第二个理由：领导层的"老化"：
"刚才提到的是，领导层的核心，这些同志正在变老，这个领导层迫切需要一个继任者。像弗拉基米尔同志一样，他的身体状况必须对你很清楚。除了弗拉基米尔同志，其他核心同志的平均年龄也很大，但遗憾的是，没有继任者。"
从中可以看出，斯大林已经在考虑继任者了。
然而，斯大林引用中央委员会扩张的第二个原因，即领导层的"老龄化"，实际上并不存在。
1922年9月2日，列宁与他的妹妹玛丽亚聊起了革命者的年龄，在聊天中提到了他周围同志的年龄以及他们在中央委员会任职的时间。在这次谈话中，列宁提出了一个建设性的想法，即中央委员会的成员应该覆盖所有年龄段的人。换言之，中央委员会委员应由二十至三十、四十、五十的几代人共同主持。这样，年长的同志可以带年轻人快速熟悉工作，让整个团队在年轻化的同时，也能保持正常运转。
斯大林的秘书巴尔杰诺夫在他的回忆录中提到，列宁在1922年的一次政治会议上提出了自己的建议：
"同志们，我五十多岁了。你们都四十多岁了。我认为是时候培养一些力量了，我们应该集中精力培养一些二三十岁的年轻人，从他们中选拔出优秀的人才，让他们承担起领导工作，让整个领导团队永远青春。"
从这里我们可以看出，列宁对领导班子对青年的结合有一个愿景。据推测，在1922年列宁留给代表大会的一封信中，"政治意愿"，他对六位委员的描述与年龄有关。
1922年，列宁五十二岁，斯大林四十三岁，托洛茨基也是如此。从这六个人的年龄来看，我们可以看到一个非常符合列宁愿景的年龄梯队。
在这种"政治意愿"中，我们可以看到，按照列宁的设想，至少有六个人出现在遗嘱中没有"老龄"的问题。
那么，为什么斯大林仍然以领导班子的"衰老"为理由来扩大中央委员会呢？难道斯大林不知道列宁的想法吗？
这显然是不可能的。
斯大林仍然要以"老龄"为由说服别人同意扩大中央委员会的最大原因是，斯大林想把"自己的人民"送到中央委员会来扩大权力。
但是，虽然斯大林打算扩大中央委员会，但他还没有考虑他的继任者。直到斯大林六十岁，他才因为病重，在赢得卫国战争后休养了很长时间。直到那时，斯大林才意识到他不再年轻，是时候考虑选择继任者了。
斯大林的公开继任者是库兹涅佐夫和沃兹尼辛斯基。然而，有传言说斯大林实际上打算让"灰色主教"接管。然而，这种说法根本站不住脚。要支持一个继任者，必须赋予他一定的权力，让他得到一定的支持，这是最基本的，斯大林不会明白这个道理。
资源：
斯大林全集，斯大林：未修改的档案（权力之路）