每一個國家或者民族，在曆史長河中都出現了偉大的人物，他們或挽狂瀾于既倒，或帶領國家變得強大，成為一個時代的弄潮兒，并被後世之人稱頌。
2008年，有着“戰鬥民族”之稱的俄羅斯人，進行了一次“最偉大俄羅斯人”的評選活動，就在許多人為彼得大帝或者斯大林誰是榜首而争論不休時，結局卻大出人們意料。因為一個塵封了近七百多年的名字，再次振奮了俄羅斯人，并且榮登榜首，他的名字是亞曆山大·涅夫斯基。
那麼，涅夫斯基此人，究竟有多厲害，能讓他力壓彼得大帝和斯大林等風雲人物，成為俄羅斯最認可的偉大人物呢？
13世紀的俄羅斯，還是一個以基輔為核心的衆多公國組成的勢力，遠沒有如今這麼領土廣袤。就在羅斯公國慢慢崛起之時，它卻遭遇了來自東西方的夾擊。
1223年，蒙古大将哲别首次出征羅斯公國，此後十幾年間，蒙古人的鐵騎碾壓了這片土地，在蒙古這個處于巅峰時期勢力的強力沖擊下，基輔羅斯大片土地淪喪。與此同時，來自西方的十字軍也盯上了羅斯公國，對這裡虎視眈眈。羅斯公國在東西夾擊下，已經到了生死存亡的關頭。就在這種情況下，年輕的亞曆山大·涅夫斯基登上了曆史的舞台。
一、涅瓦河畔英雄崛起
就在蒙古人占領基輔後，西方的瑞典人和日耳曼人，也按耐不住對羅斯公國的觊觎，他們希望通過占領波羅的海沿岸地區，以此打通與東歐的貿易通道。而擋在他們面前的，正是涅夫斯基治下的諾夫哥羅德公國，它是基輔羅斯最重要的公國之一，商業興盛，俨然成為西方人眼中的一塊肥肉。
1240年7月，由100艘戰船組成的瑞典軍隊，在涅瓦河畔登陸，企圖一舉摧毀諾夫哥羅德。此時才20歲的涅夫斯基，在公國實力完全處于劣勢之際，發動了全國動員令，決定先發制人，打瑞典人一個措手不及。
其實，涅夫斯基在這種情況下，本來可以固守城池，等待其他友國的援軍到來。不過，但凡天才人物，都能為普通人所不能為之事，此時的涅夫斯基就是如此。他憑借敏銳的洞察力，發現瑞典人雖然實力強橫，卻有着驕傲輕敵的毛病，同時他們遠道而來，人困馬乏，難免會出現松懈，這給了他取勝的機會。
7月15日，這一天清晨大霧彌漫，涅夫斯基抓住時機，帶領自己的衛隊向瑞典軍隊發動了突然襲擊。戰鬥之中，涅夫斯基顯露了極高的軍事指揮才能，他以步兵為中路，騎兵在兩翼，發動了強大的沖擊，打得敵人措手不及，驕傲自滿的瑞典軍隊被打得大敗，隻能狼狽撤軍。經此一役，涅夫斯基從一個因家族勢力才能登位的貴族子弟，變成了人民認可的年輕大公。
二、冰河之戰領袖誕生
涅瓦河之戰為涅夫斯基赢得了極大的聲望。然而，此事卻引起了諾夫哥羅德貴族勢力的忌憚，他們眼看着涅夫斯基威望日增，權力提升，影響了他們的利益，是以與涅夫斯基發生了很大的沖突。涅夫斯基年輕氣盛，怎能受得了這些貴族人陽奉陰違的嘴臉，于是一氣之下，放棄了大公之位，回到了父親身邊。
結果，涅夫斯基剛一走，對他有所忌憚的日耳曼人馬上組織軍隊向諾夫哥羅德進發。此時的諾夫哥羅德貴族才體會到了“有的人不知道哪裡好，但就是誰都替代不了”這句話的道理，在沒有涅夫斯基的情況下，他們組織的軍隊完全不是日耳曼人的對手，短時間内失利不斷。
這下子，諾夫哥羅德人陷入了恐慌之中，沒辦法，他們隻好厚着臉皮去請涅夫斯基回來主持大局。涅夫斯基深知局勢的嚴重性，此時不是賭氣的時候，是以馬上回到了他的公國，再次披挂上陣，率軍抵抗日耳曼人的進攻。
1242年春，日耳曼軍隊準備取道結冰的楚德湖，從?這處捷徑攻擊諾夫哥羅德。涅夫斯基得知敵人的意圖，率領部隊急行軍，趕在日耳曼人之前到達了楚德湖東岸，擋在了日耳曼人東進的道路上，一場大決戰即将爆發。
涅夫斯基的軍隊共有1.7萬人，在數量上超過了日耳曼人的1.2萬，不過，他們在裝備和戰力上都處于劣勢。大敵目前，涅夫斯基又采取了先發制人的戰術，指令已經人困馬乏的諾夫哥羅德軍隊占領了湖中戰略要地溫泉島，在這裡挖壕溝和布置木樁，阻擋敵人的進攻。
此舉讓涅夫斯基的軍隊占據了先機，日耳曼人對溫泉島發動了強大的攻勢，都被涅夫斯基指揮軍隊頑強擊退。兩大戰鬥民族的交鋒，在羅斯人保家衛國的決心加成下，以涅夫斯基一方的勝出而告終。
這場被稱為“冰上之戰”的戰役，雖然在規模和戰果上，與彼得大帝和斯大林上司的戰争不可同日而語，但它的意義卻極其偉大。此戰過後，西方國家暫時放棄了對羅斯公國的征服，西部領土終于獲得了安甯，涅夫斯基也在此戰中再次提升了威望，成為整個羅斯公國公認的領袖。
三、向蒙古稱臣保住根基
冰河之戰勝利後，羅斯公國的震懾力讓羅馬教皇選擇了與之結盟的道路。不過，此時的局勢依舊極為複雜。因為在羅斯公國的東方，還有更加強大的蒙古人，是以，這是個兩難的抉擇，無論是選擇哪一方，羅斯公國都會樹立強敵。
涅夫斯基在審時度勢之後，選擇了向此時無法撼動的蒙古人稱臣。是以，在涅夫斯基後半生中，一直以維護蒙古人和羅斯公國的關系而奔走，為此，他甚至做了一件讓後世之人诟病的事情。
1252年，涅夫斯基的弟弟安德烈聯合俄羅斯其他大公和西方各國，準備聯手對抗蒙古人的征服。涅夫斯基得到這個消息，意識到如果安德烈如此蠻幹，必會激怒蒙古人，到時羅斯公國必将遭受滅頂之災，是以，在一番權衡之下，他馬上趕往金帳汗國告密。此舉讓安德烈的計劃破産。此後直到去世，涅夫斯基始終緻力于維護與蒙古人的友好關系，讓蒙古人對羅斯公國保持了一定的寬容。
當然了，涅夫斯基為了羅斯公國的政治利益，不惜出賣兄弟和鎮壓那些反抗蒙古人的同胞，雖然情有可原，卻還是讓人難以接受，是以，這成了他一生中無法抹除的一大争議點。
然而，這依然無法掩蓋涅夫斯基的偉大，站在民族和國家的高度，涅夫斯基一生，驅除西方強敵，與蒙古人維持較穩固的關系，使得羅斯公國避免了滅亡的命運。正是有他的努力，俄羅斯才保持了一貫的獨立，最終崛起為強大的帝國，這就是他的厲害之處。是以，許多俄羅斯人才忘不了這個民族英雄，他被評為最偉大俄羅斯人，不是被高估，而是實至名歸。