大自然真的是十分奇妙，人們所熟知的花花草草，卻也是大自然留給人類的大藥房。大山深處，山野路旁，有很多看起來并不起眼的雜草，往往在醫者的眼裡卻又發揮着治病救人的妙用。比如半夏，在山野路旁極為常見，但它卻又“讓人歡喜讓人憂”，為什麼呢？半夏是一味良藥，但它卻有一定的“毒性”，不會用的話，也會給人帶來很大的困擾。也正是因為這個原因，很多醫者對它也是“又愛又恨”。
實際上，半夏這味中藥，堪稱不可多得的良藥，至于它所謂的“毒性”，隻要掌握了一些基本規律，基本上是沒有問題的。在調理妊娠惡阻（也就是孕吐）的時候，所用的溫膽湯、小半夏加茯苓湯等方藥中就有半夏這味藥。
對此，乾隆禦醫黃元禦在《長沙藥解》中，“洗去白礬用，妊娠姜汁炒”，意思是使用半夏的時候，可以采用白礬以及生姜進行炮制，尤其是在調理妊娠惡阻的時候，要用姜半夏。除了炮制之外，還要講究煎煮時間，一般使用半夏時，需要先煎半小時以上，以不麻口為度，這樣使用安全系數才會更高。
半夏這味中藥的藥用曆史特别悠久，在《神農本草經》和《黃帝内經》中均有記載。據《神農本草經》記載，半夏具有“主傷寒，寒熱”的作用，可調理“喉咽腫痛、頭眩胸張、咳逆腸鳴”等病症。而在《黃帝内經》中，半夏秫米湯可謂是“中醫失眠第一方”，至今仍在臨床中發揮着良好的作用。
半夏這味中藥，醫聖張仲景也是用的得心應手，尤其是半夏瀉心湯更是經典中的經典。然而，對于中醫藥頗有見地的乾隆禦醫黃元禦，對它也是有着深刻的認識。黃元禦認為，半夏“味辛，氣平”，從藥物歸經的角度來看，黃元禦認為半夏“入手太陰肺、足陽明胃經”。
對于半夏的作用，黃元禦的認識十分深刻，它認為半夏不僅能夠“下沖逆而除咳嗽，降濁陰而止嘔吐，排決水飲，清滌涎沫”，還能“開胸膈脹塞，消咽喉腫痛，平頭上之眩暈，瀉心下之痞滿”，除此之外，“善調反胃，妙安驚悸”。
按照黃元禦的認識，半夏的作用十分廣泛，下沖逆、降濁陰、排水飲、滌痰涎、開胸膈、消腫脹、止眩暈、瀉痞滿、調胃氣、安驚悸，單憑這10項，足以在中藥領域占有一席之地。在臨床上，對于咳嗽、嘔吐、濕痰冷飲、反胃、胸膈脹滿、痰厥頭痛、頭暈不眠等病症，可以用到半夏。半夏除了治内，還可以治外，比如癰腫痰核等疾病，也可以用到半夏。
對于半夏的使用，隻要炮制得法，煎煮合理，配伍科學，基本上是安全系系數很高的。現代臨床中，半夏分為生半夏、法半夏、姜半夏、清半夏和半夏曲等5種，而且每一種的用途也是略有不同。
像半夏這味延續了幾千年的中藥，應該讓它“道經千年更光輝”，而不應該懼怕它所謂的“毒性”而畏首畏尾。不過，半夏這味中藥雖然用途十分廣泛，但陰虛燥咳、津傷口渴、血證以及燥痰的人，則不宜使用，另外，半夏雖能用于妊娠惡阻，但對于孕婦用藥，半夏依然需要慎之又慎，不可大意。
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