小時候的向秀就寫得一手好文章，在他們當地也是小有名氣的學霸。當時有一位知名學士山濤得知後，便前去拜訪。兩人一見如故，成為了非常要好的朋友。
雖然向秀要比山濤小二十多歲，但向秀才華出衆，讓山濤很是喜歡。後來山濤就介紹嵇康和阮籍等人與向秀相識，也就成為了七賢之一。
在這七人當中，向秀的名望算不上很高，史書對他的記載也相對貧瘠。但這絲毫沒有埋沒這位才華橫溢思想獨到的人物。
向秀喜歡讀書習文，對莊子的學識情有獨鐘，還為莊子一書撰寫注書，隻可惜還沒有寫完他就駕鶴西去。
後來一個叫郭象的人偶然得到向秀沒有完成的莊子書注，将其完成。因沒有向秀的原稿流傳于世，後人多把這本注書認為是郭象所做。
也有人認為這是郭象盜取了向秀的勞動成果，以至于在後來的幾百年間人們對這本莊子書注的作者，産生許多争議。
當初向秀注寫莊子一書時，嵇康還對他提出建議說，莊子本來就是經典之作，對它進行注釋難免或多或少造成曲解，不注為好。
可向秀認為既然是經典，就應該讓更多的人通過注解更加深入學習，才能發揮莊子思想的最大作用。
雖然在當時為莊子做注書的已經有多人，且流傳于世的也有很多。但在向秀看來都不是很滿意，隻是在修詞上略有改動，沒能深厚表達其意。是以他還是默默去研讀撰寫。
當向秀把注解的初稿拿給嵇康看時，其内容不僅精妙簡潔，而且将莊子的精髓拿捏到位。這讓嵇康對向秀更是刮目相看。
向秀和嵇康兩人的都有一個共同的嗜好，就是愛打造鐵具。是以這二人在七賢中的關系也最要好。
他雖然博學多才，但對走上仕途卻一點興趣沒有，從來不想着要做官。
好友嵇康因得罪重臣鐘會遭到殺害後，向秀本想歸隐山林。可朝廷卻逼迫他入京為官，恐有殺身之禍不得已他隻好順從。
為表達對好友嵇康的緬懷之情，他聞笛寫下了一代名作《思舊賦》，後來向秀聞笛的典故成為了人們思念好友故去的一種情感寄托。
西晉初期法度嚴明，尤其對文字的管理比較苛刻。向秀雖然對嵇康的死深感不公平，也隻能在賦中暗示抒發怨恨。
嵇康的離去對他有很大的觸動，可以說對其之後的思想都有着深遠影響。憂愁過後的他，反倒對莊子的思想精髓有了新的認識，對人生也更加的釋然。
向秀為官之後，雖在其位但不謀其事。讓朝中的官員們都認為他消極對待，一直也沒有得到重用。
其實這跟他無為而治的思想理念不謀而合，嵇康事件讓他對朝廷也逐漸失去信心，再加上入朝為官本就不是自己的意願，無為也變得理所應當。
追求自由個性的向秀，将儒學與道學融為一體，反複參透所中奧妙。對後世儒家和道家的思想有着深遠影響。