提起好萊塢的華人女星，人們首先想到的一定是鞏俐、章子怡。 不得不說，鞏俐和章子怡的确在演繹方面各有各的優勢，她們出演的不少電影作品，品質也都不低。 像鞏俐的《紅高粱》、《菊豆》、《大紅燈籠高高挂》... ... 章子怡的《十面埋伏》、《藝妓回憶錄》等，早已是人們心中毋庸置疑的經典之作。
但很多人不知道，第一個在好萊塢大放異彩的是一位名叫黃柳霜的華裔女星。 比起如今闖入好萊塢的華人女星，黃柳霜所處的那個時代，對華人演員非常不友好。 黃柳霜生于清末年間，那時的中國正處于内憂外患的境地，而那時中國人在老外眼裡，大都愚昧不堪。 這一點，在那些年好萊塢電影裡塑造的中國形象中，有着明顯指向。
黃柳霜飾演的中國女性形象，大都衣着暴露，不是妓女，就是奴隸，不是殺人犯，就是心腸歹毒之人。 也因為她扮演的這些形象大都帶有負面色彩，是以即便能名揚好萊塢，黃柳霜在中國人眼裡，始終是一個名聲壞透了的女人。 人們憤恨于她出演的角色，他們把她出演的這些角色視作對民族的醜化和侮辱，是以他們也給她安了個“賣國”的名号。 但事實真就如此嗎？
在一次回國探親中，黃柳霜曾這樣回應： “那不是我的選擇。那些角色即使我不演，也會有其他白人演員去演。而我會失去僅有的那一點‘中國人演中國人’的機會，反而更沒有機會維護華人起碼的形象；與其讓他們演，還不如我演。”
有時，想要立于人前，勢必就要做出一些妥協。一時的低頭，隻為有一天能夠堂堂正正地擡起頭來。 在那樣一個特殊的年代，黃柳霜承受的不光是美國的歧視，還有不少來自國人對自己的誤解。
一直以來，美國社會的種族歧視非常強烈，即使在今天，也不例外。 作為第一個在好萊塢闖蕩的華人女星，黃柳霜當時的選擇，隻能是暫時屈從于西方人塑造的中國人物形象。 14歲時，黃柳霜便以童星身份活躍于好萊塢電影圈，20歲不到，她就已經參演了十幾部好萊塢大片的拍攝。 因為華人的身份，她沒有得到過出演女主角的機會。
她中途離開好萊塢，前往歐洲發展，直到美國人對中國的态度有所改善，才重返好萊塢，除了想要尋求更好發展，也有基于一個中國人對美國種族歧視的某種抗衡。 某種意義上，語言上的愛國，隻是一種表象。過好自己，不給祖國添亂，盡己所能地為祖國出一份力，也算得上愛國了。 黃柳霜一生中出演了50多部電影，其中大部分角色都以負面形象呈現，但這并不能代表整個中國形象。
正如她在美國舞台劇表演的謝幕時強調的那樣：“無論我飾演的角色有多麼的壞，都不代表中國人的全體，希望大家不要誤會。” 每個國家都有好有惡，黃柳霜正好出演了其中少部分的惡人角色，但她對祖國的熱愛之情，卻并不比一些唾棄她的人少。
她不單是第一個在好萊塢星光大道留名的華人女星，也是首位嘗試将中國風引入好萊塢的華人女星。 不能改變西方對中國的偏見，就從細微處着手。從發型、衣着到肢體動作，黃柳霜用獨有的東方情調，重塑了不一樣的中國女性風采，也讓西方世界感覺到中國文化的獨特魅力。
說她是中國文化輸出的第一位華人女星也不為過，但是你以為，她的愛國隻展現在這一點嗎？非也。 抗戰爆發後，明知不被領情，她也堅持在不同的宴會場合呼籲美國群眾支援中國抗戰，還将自己的珠寶首飾拿來義賣，所得義款通通彙至中國支援抗戰。 二戰期間，她又不遺餘力地前往歐洲前線做支援同盟軍的工作。 1942年的時候，宋美齡曾在美國發表了一次轟動性的宣傳抗日的演講。這個演講，也邀請了不少明星參加。
遺憾的是，作為當時唯一一位好萊塢華裔女星的黃柳霜，卻不在其中。 宋美齡不見她的理由，和彼時衆多國人一樣，認為她是侮辱中國人形象的代表。 國人對她的偏見，讓她一度感到沮喪。而更讓她沮喪的是，家人也把自己當成一種恥辱。 黃柳霜祖父那一輩，為求生存将自己的命賣給蛇頭換成錢後，坐貨船遠渡美國當挖礦勞工。
慶幸的是，祖父沒像别的礦工一樣客死他鄉。他不但活了下來，還在美國成家立業，有了後代。 由于戰亂，加上交通不便，黃柳霜的祖父至死也沒能回到中國。
不過，故土的所有還曆曆在目。是以，黃柳霜在祖父的口中，常常聽到有關中國的各種風土人情。 即便身在美國，黃柳霜也會在課餘時間去中文學校學習。
黃柳霜的父親是開洗衣店的，家中兄妹八人，她排老二。 雖然靠拍電影打響了名氣，但父母對她當演員的事，一直反感。 雖身在美國，父母骨子裡的傳統思想從未變過，他們一緻認為：好女不唱戲。 盡管成名後，黃柳霜一人承擔了其餘7兄妹的學費，讓他們成了接受高等教育的幸運兒，但她在家裡的地位依舊尴尬無比。
成名之初，父親本想讓她聽從安排，找一個靠譜的人安安穩穩過日子。 可放眼當時的華人圈，竟沒有一個适合她的人。 普通男子不願意娶一個整日抛頭露面的“戲子”回家，何況黃柳霜的銀幕形象不僅衣着暴露，還出演過被中國文化視為下九流中最低等的妓女。 精英人士往往自恃清高，黃柳霜從出身背景到職業背景，都為他們所不齒。
思來想去，似乎隻有白種人才是她命定的歸宿。 在黃柳霜短短56年的生命裡，也的确出現過一個讓她愛慕的白人男子。 為了跟他在一起，她也曾有過很多美好的憧憬和計劃。 比如想跟他同去另一個洲登記結婚，但這個想法很快被現實擊碎。
這個白人男子名叫米奇. 尼蘭，他比黃柳霜年長近40歲，是當時圈中有名的浪蕩子。
身為戀愛小白的黃柳霜，很難經得起這位情場老手的猛烈追求。 直到陷進去了，她才發現，在這場戀情中，自己就像一個小醜。 她苦心計劃着的關于他們的一切美好的将來，隻需他一句淡淡的“華裔女子不能與白人通婚”，便化為泡影。
那個年代，美國加州的法律中确實有白人不能與華人通婚這一規定，但卻沒有規定不能去别的洲登記結婚。 米奇. 尼蘭的這一操作，意圖很明顯。他就是玩玩而已，從未想過負責到底，膩了随便找個借口都能将她打個啞口無言。 50年代開始，黃柳霜逐漸淡出熒幕，累積了一定積蓄的她，過着很多人都羨慕不來的生活。 但她，始終與這個世界格格不入。
沒有親人的支援，沒有國人的了解，更沒有一個愛她的人相伴左右。 世界再缤紛，她也是被排除在外的那一個。 于是她借酒消愁，整日麻痹自己極度悲傷卻又無處釋放的情緒。 最終，在56歲那年帶着無盡的孤獨與遺憾離開人世。
回顧她的一生，所有經曆就像她對自己注定獨身的傾述一般：“中國男人嫌棄我做戲子，美國法律又禁止我與白種人結婚。”
言語間盡是無奈，又無力改變。
無論家國大愛，還是小情小愛，對黃柳霜而言，始終像是攥入手裡的沙，或松或緊都留不住。
但願她有來生，能夠平淡幸福地獲得來自這個世界最本真的善意吧！