李師師由于《水浒傳》而變得家喻戶曉，成為我國古典文學作品中最著名的女性形象之一，她與宋徽宗的風流韻事在數百年間也為衆人所津津樂道。但曆史上真實存在的李師師，關于她的身世才貌、成長經曆、與宋徽宗的感情史，抑或是靖康之變後的去向與結局，卻是衆說紛纭、撲朔迷離。在《水浒尋宋》中，虞雲國教授将撥開曆史的面紗，再現李師師的真實人生軌迹。
歌樂圖
在《水浒》中，李師師絕對是引人注目的角色。她在宋江受招安中起了穿針引線的關鍵作用，就因為她是“天子心愛的人”。李師師在曆史上确有其人，與宋徽宗也真有過一段風流情。但《水浒》中的李師師基本上是小說家的虛構。關于李師師，除了宋代筆記野史裡的雪泥鴻爪，最集中的材料有兩種。一是南宋平話《宣和遺事》，一是清初著錄的《李師師外傳》，兩者都是與《水浒》相去不遠的小說家言。相對說來，後者是明季僞作，自不足以征信；倒還是《宣和遺事》，因說本朝史，總得有基本史實作為敷衍故事的背景與骨幹，去僞存真，還可以沙裡淘金。
孟元老在其《東京夢華錄》裡開列了“崇、觀以來，在京瓦肆伎藝”的群芳譜，其中“小唱：李師師、徐婆惜、封宜奴、孫三四等，誠其角者”，李師師排名第一。崇、觀指崇甯（1102—1106）、大觀（1107—1110），是徽宗第二、第三個年号。徽宗即位時年十九，大觀末年是二十九歲。而這時李師師小荷才露尖尖角，應是“娉娉袅袅十三餘”的年齡。
然而，人們發現在此以前也頗有關于師師的材料。最早可以追溯到詞人張先，他的詞裡有一首《師師令》，從“不須回扇障清歌，唇一點、小于花蕊”，受贈者顯然也是一個歌妓。有人是以認定：《師師令》所贈的就是李師師。張先死在元豐元年（1078），時年八十九歲，就算這首詞是他臨死那年的風流遺作，師師即便還是個豆蔻年華的雛妓，那麼到宣和年間（1119—1125），她至少應該年逾五十，比徽宗将近大二十歲。有研究者就以此為據，試圖否認徽宗與她的羅曼史。但倘若換個思路，倒不難推出另一個結論：當時有相去一輩的兩個師師。
據《李師師外傳》，李師師是汴京染局匠王寅的女兒。在襁褓時，她的母親就死了，父親用豆漿當奶喂養她，才活了下來。當時東京風俗，父母疼孩子，就将其舍身佛寺。王寅也讓女兒舍身寶光寺。到佛寺舍身時，小女孩忽然啼哭起來，僧人撫摩其頭頂，她立即止住了哭。她父親暗忖：“這女孩還真是佛弟子。”俚俗呼佛弟子為師，父親就叫她師師。師師四歲時，王寅犯事，死在牢中。因無所歸依，隸籍娼戶的李姥收養了她，就改姓了李，也入了勾欄娼籍。長大以後，李師師色藝絕倫，名冠諸坊。她的歌喉是衆所公認的，南渡初年朱敦儒有詩雲“解唱《陽關》别調聲，前朝惟有李夫人”，說的就是李師師。另據南宋劉學箕說，她似乎還有一個藝名，叫作白牡丹。
據張邦基《墨莊漫錄》說：“政和間，汴都平康之盛，李師師、崔念月二妓名著一時。”可見政和年間（1111—1118），李師師已經走紅。當時，詩人晁沖之正值年少，每有會飲，經常招她侑席。其後十餘年，沖之再來京師，李、崔兩人“聲名溢于中國”，而師師“門第尤峻”，像他這樣的人已無緣叫局而一親芳澤了。
據史書記載，政和六年（1116），“微行始出”，“妓館、酒肆亦皆遊幸”。從此，徽宗經常乘上小轎，帶幾個貼身内侍，微服出行。還專門設立了“行幸局”，來為微行張羅忙碌和撒謊圓場。大約宣和元年（1119），有一個叫曹輔的耿直谏官，已在給徽宗的奏疏中挑明：“易服微行，宿于某娼之家，自陛下始。”這個“某娼”，顯然是指李師師。由此推斷，宋徽宗與李師師的關系開始在政和六七年間，到宣和初年已是路人皆知了。
《宣和遺事》還說，宣和六年（1124），宋徽宗“冊李師師做李明妃，改金錢巷喚做小禦街”。前者絕無可能，因為冊妃大事，不能不載諸正史。後者則可能是民間的反應，以小禦街來稱呼徽宗微行必經的金錢巷，雖是對事實的描述，也隐含着對天子狎妓的一種嘲諷。《水浒》與《李師師外傳》還都說徽宗由道地私幸師師家，這也不可信。從史料來看，徽宗“微行并不避人”，完全不必再修道地暗度陳倉。
數年之後，金人的鐵蹄騰踏在東京城下。宋徽宗倉皇把皇位傳給了兒子宋欽宗，自個兒當上了太上皇，自顧不暇，也不可能再顧及李師師。師師的命運也因宋金戰争而急轉直下。
野史筆記裡頗有關于李師師在抗金戰争中的傳說。張邦基的《汴都平康記》勾畫了這位名妓精神世界的另一面，說李師師“慷慨飛揚，有丈夫氣，以俠名傾一時，号飛将軍。每客退，焚香啜茗，蕭然自如，人靡得而窺之也”。
《水浒尋宋》
虞雲國著
世紀文景公司
上海人民出版社出版
據《李師師外傳》，當時河北告急，她向開封府表示，願将徽宗前後所賜金錢“入官助河北饷”。她還輾轉托人向太上皇請求“棄家為女冠”，徽宗給她安排了開封城北的慈雲觀。但不久金軍就攻破了東京，金軍主帥撻懶聲稱金國皇帝也知其名，“必欲生得之”。大索數日不得，最後還是傀儡張邦昌派人找到了她，獻給了金營。李師師大罵：“吾以賤妓，蒙皇帝眷，甯一死無他志。若輩高爵厚祿，朝廷何負于汝，乃事事為斬滅宗社計，今又北面事醜虜，冀得一當為呈身之地，吾豈作若輩羔雁贽耶？”說着拔下了頭上的金簪，猛刺咽喉，不死；折斷了金簪，最後吞金自殺。這是《李師師外傳》安排的結局。
但據《三朝北盟會編》，靖康元年（1126）正月，尚書省奉欽宗聖旨，對李師師、趙元奴等曾侍奉皇帝的倡優之家和其他藝人“逐人家财籍沒”。這次籍沒，是為了湊齊金帥所勒索的巨額金銀。徽宗賜給李師師的金銀财貨，主要應在這次根括金銀中被籍沒的。當然，以其任俠的個性，主動拿出一部分用于抗金義舉，也不是沒有可能的。次年二月，東京城内包括嘌唱在内的各色藝人一百五十家，被開封府押往金營，“哭泣之聲，遍于裡巷”。《李師師外傳》記她怒罵張邦昌，就在這時。但有足夠史料說明李師師并沒有自殺，其後還活着。
據《墨莊漫錄》說，靖康中，李師師與趙元奴等“例籍其家”，師師“流落來浙中”，由于她的名氣與色藝，“士大夫猶邀之以聽其歌”，然而，國破家亡的打擊，颠沛流離的磨難，她已“憔悴無複向來之态矣”。劉子翚《汴京紀事詩》有詩史的價值，有一首寫到李師師：
辇毂繁華事可傷，師師垂老過湖湘。
縷衣檀闆無顔色，一曲當年動帝王。
李師師在籍沒以後，就飄然出京，南下流離，飄零在吳越湘楚之間，謀生的手段依然是“縷衣檀闆”，執扇唱曲，卻已無複當年的神采與風光。
其後，李師師不知所終。災難與動亂将她也湮沒了。