3月17日，陝西西安棗園北路建築工地出土唐代著名書法家柳公權書《唐故開府贈揚州大都督楊公（承和）神道之碑》
封面新聞記者 何晞宇
3月下旬，陝西西安意外出土一方由唐代書法家柳公權書丹的石碑。柳公權是晚唐時期影響力最大的書家，其創立的“柳體”被稱為唐朝楷書體的最後一座高峰。
楷書體又稱真書、正書，初創于漢，成長于魏晉南北朝，最後在唐朝走入成熟期，并從宮廷自上而下地被強力普及到寰宇四海。它不僅是當時官僚機構的标準用字，知識階層習字的典範，也是初初興起的雕版印刷所使用的第一款“印刷字型”。
而且，大唐楷書确立了現代漢字的規範。一些學者認為楷書體是漢字字形發展的“究極形式”，标志着漢字兩千多年演變的終結。此後行書、草書以至于後來形形色色的字型，無不脫胎于楷書的結字規律。
當時朝廷所青睐的書家作品也被後世奉為圭臬。從初唐到晚唐，歐陽詢、虞世南、褚遂良、顔真卿以及柳公權等書家，由他們所開創的楷法審美風格，在此後一千三百年間幾乎無人能與其比肩，以至于今天我們依舊被這些大唐楷書家的描紅本所支配。
而這個故事，要從那個名為“書手”的小吏說起。
《王羲之行書蘭亭序》卷（傳唐褚遂良摹本），北京故宮博物院藏
曆史洪流中的無言詩
書法，即書寫文字方法。優秀的書法作品，能夠兼顧“使用”和“審美”兩種效果，而被看作是一門獨到的藝術。因而世界上擁有文字的國家和地區，都有自己獨到的書法藝術。但将書法上升為主流藝術的，唯有以中國為首的東亞藝術圈。
中國書法以漢字為依托的線條藝術。漢字是表意文字，有很強的造型性，即便僅使用軟筆和墨液，就能帶來千姿百态的變化，被譽為“無言的詩”，“無聲的樂”。是以中國書法的發展、審美體系的形成，與漢字字型以及它的進化過程緊密相關。
但漢字的實用性，又決定了其演進與社會政治經濟和技術發展高度關聯。西周時期，漢字最初以典雅莊重的大篆字型示人，不過大篆對書寫者要求很高，寫起來費時費力。伴随着周王朝的衰弱，舊的字型不能适應社會的需要。春秋戰國時期，生産力的發展，士階層的誕生帶來了更多的書寫需求，促進漢字向簡單易書寫的方向發展，以至于幾乎脫離了“六書”（即象形、象事、象意、象聲、轉注、假借）的束縛，産生了現代漢字的雛形“隸書”，史稱漢字的“隸變”。
三希堂法帖
漢以後，造紙術的問世，帶來新的書寫革命：進一步降低隸書的裝飾性，讓漢字字型從“蠶頭燕尾”的誇張筆法，過渡到平直簡潔；并且讓隸書的橫勢結構，轉向方正結構，釋放用筆的空間，提高文字的辨識度同時降低書寫的難度。漢字被稱為“方塊字”也從這裡開始，這就是“今隸”，又稱“楷體字”。楷體字的确立，标志着漢字從古文字正式轉換為現代漢字。
楷體自漢末出現後，曆經近400百年的發展，直到唐朝才真正成熟。随之而生的楷書法則在這個開放而偉大朝代，發展到一個後世幾乎難以企及的高峰。至此，漢字的書體演進也基本結束。
帝王侍書
書法在中國自古就受到當權者和知識分子的重視。先秦時，它便是古“六藝”之一，是古代“君子”必備的修養。但在科舉制度成熟之前，這門技能隻是一種被世家大族所壟斷的精英文化。後來楷書體的流行，也與大唐最顯赫家族有關，這就以唐太宗李世民為首的李氏皇族。
玄武門之變時，李世民年僅28歲。文獻載，李世民在即位前随高宗李淵四方征戰，雖然長于軍事政策，但“不精學業”，也“不暇于詩書”。玄武門之變後，李世民得償所願，但治國安邦與攻城拔寨是兩回事。為了學習“王道”，李世民開始“留情文史”，廣開言路。
唐太宗李世民，《移營帖》
當時，這位年輕的帝王對于文風書風的喜好，受其文學侍臣虞世南影響極深。公元621年，李世民率兵平東夏王朝，并受降臣。降臣中兩名當世大儒，即65歲的歐陽詢和64歲的虞世南。歐陽詢立刻被李淵重用，進入朝廷中樞；虞世南則被23歲李世民收入麾下。
虞世南出生江南望族，年少便有才名，其書學直接繼承于王獻之的楷法。當時，中國精英群體多尚南朝書法，對東晉王羲之、王獻之父子的法書推崇備至。王氏父子在書體上肇變古質，大大加強了字型的直線型點畫式樣，為後世字型變化預留了極大的發展空間。
虞世南作為帝師，其書學觀念對年輕的李世民影響極深。有許多學者認為，李世民雖好王羲之，但實際上學的是虞世南，并在虞世南的影響下，接受了魏晉書學思想。但從另一方面來看，李世民不遺餘力地擡高王羲之的地位，也是他籠絡像虞世南這樣江左名士的政策之一。
但據書法家朱關田的研究，虞世南雖然受帝寵，但在民間其同僚歐陽詢的書名遠高于他。歐陽詢的書法在繼承王獻之的基礎上，又集合衆家所長，形成“楷書極則”，人們“鹹以為楷範”。他作為李建成的幕僚，在玄武門之變後，被貶出政治中樞，但因其書名，依舊受到李世民的尊重。
貞觀元年（公元627年），李世民登基第一年，命虞世南、歐陽詢入弘文館為長安的官宦子弟“教示楷法”，令“楷書被中央政權以應用體制加以重點倡導”而成為國之正書。
楊府君神道柱，東晉，隸書體。北京故宮博物院藏
楷書手，大唐最有錢的小吏
而楷書真正傳播的主力是書手。
唐朝是繼秦漢以後，中國最繁榮的統一王朝。在文化上，它又不同于秦漢。由于造紙術的發明，使得唐朝在初建國時就繼承了隋朝遺留下來一萬多部藏書。李氏皇族對多元文化包容和重視，使得朝廷不遺餘力地四處收集典籍。
并且随着科舉制逐漸走上軌道，供試生所用的儒家典籍的需求也大大增加。此外在民間，宗教的興盛，使得經文大量流行。這些書籍的複制和傳播，在印刷術還未普及時代，都隻能靠原始的手抄。
《中秋帖》，傳王獻之書，北京故宮博物院藏
《蔔商讀書帖》頁，唐，歐陽詢書，北京故宮博物院藏
同時，朝廷每日還要産生大量行政材料，這些實際需求使得抄寫手大量湧現，而朝廷則直接為這些抄寫者準備了一個“流外官”（一種無品級的吏職）的職位，即書手，又稱楷書手。僅長安，朝廷各機構的楷書手編制加起來有近200人之多。
不過朝廷對這些書手的采選标準十分嚴格。貞觀元年，弘文館招長安官宦子弟入館學習楷法，就是為了訓練書手。朱關田認為，貞觀二年，國子監恢複書學一科，培養專門的書法人才，也可能是為了朝廷提供書手。
與弘文館專招高官子弟不同，國子監書學可招收八品以下文武官員甚至庶人之子，入校學習。學業完成後，還可參加吏部铨選。雖然僅是九品以下的小吏，但對寒門子弟來說，卻是一個千載難逢的入仕機會。
至今港澳台地區商販仍多用楷書做招牌。圖為香港“李漢港楷”招牌。
而且楷書手雖然是最底層的小吏，收入卻可觀。不僅抄寫一應物料如筆墨紙硯等，都有官府供應。除了薪俸外，楷書手受命臨時派遣的抄寫差役時，還有額外補助。就朱關田的觀察，楷書手雖然屬于技術官，職位低卑，但經濟收入僅俸料、月糧、炭料以及功糧錢諸項，已高于胥吏，甚至州縣錄事。若加上“外快”如潤筆等，則更為可觀，“斯亦可明唐代社會對書法的重視”。
至此，楷書作為國家倡導的正書，官方實際使用的“館閣體”而成為當時書法主流。但與後世迷戀館閣體潮流不同的是，大唐朝廷和社會對書家名士個性的包容，使得書法思想不斷演進，百家争鳴，令楷書書寫風格到達這個字型所能展現的極緻，以至于後世皆從唐朝諸家楷法，并稱其為“唐楷”。
主要參考資料：
《中國書法史》，朱開明著
《從隸變與楷變看書法的時代》，陶小軍、王菡薇著
《楷書成形後書體演進史走向終結的曆史原因初探》，陳振濂著
《唐代書法與仕進研究》，元志立著
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