對熟悉日本戰國曆史的朋友來說，今川義元肯定不是一個陌生的名字。今川義元被稱為“東海道一弓取”，一度是日本最強大的戰國大名。但在有名的“桶狹間合戰”中，今川義元死于織田信長的突襲。
在如今的很多日本戰國題材的影視劇和遊戲中，今川義元都是“被黑”的，形象遠不及他的兩位親家。很多人都認為今川義元都被“黑”的原因就是所謂“以成敗論英雄”，但本鬼認為還有更重要的原因。
日本戰國時代分為狹義和廣義兩種：狹義的戰國時代是1467年的“應仁之亂”到1568年的織田信長上洛；廣義的戰國時代則是“應仁之亂”到1615年的“大阪夏之陣”，包含了安土桃山時代與江戶初期。
狹義的戰國又分為三個階段：應仁之亂到1491年為第一階段，室町幕府走向崩潰；1491年到1560年“桶狹間合戰”為第二階段，戰國大名混戰。“桶狹間合戰”到信長上洛為第三階段，統一核心形成。
現在民間知名度最高的日本戰國人物（如織田信長、豐臣秀吉、德川家康）基本都是狹義戰國的第三階段和安土桃山時代的曆史人物，而狹義戰國時代第一、二階段曆史人物的民間知名度都比較低。
正因如此，日本戰國題材的影視劇和遊戲基本上都以狹義戰國第三階段和安土桃山時代為曆史背景。而今川義元的尴尬之處在于：讓他喪命的“桶狹間合戰”恰好就是狹義戰國時代第三階段的開端。
于是大部分日本戰國題材的影視劇和遊戲都拿今川義元當做“首關boss”，基本是登場後不久就得領便當，根本沒有篇幅去認真刻畫今川義元的形象。形象單薄已經是比較客氣的，“被黑”更不可避免。
“桶狹間合戰”又和“本能寺之變”一樣幾乎年年上演，今川義元也就年年“被黑”。而在以戰國第一、二階段為曆史背景的作品中，今川義元的形象就要好得多，比如大河劇《武田信玄》和《風林火山》。