对熟悉日本战国历史的朋友来说，今川义元肯定不是一个陌生的名字。今川义元被称为“东海道一弓取”，一度是日本最强大的战国大名。但在有名的“桶狭间合战”中，今川义元死于织田信长的突袭。
在如今的很多日本战国题材的影视剧和游戏中，今川义元都是“被黑”的，形象远不及他的两位亲家。很多人都认为今川义元都被“黑”的原因就是所谓“以成败论英雄”，但本鬼认为还有更重要的原因。
日本战国时代分为狭义和广义两种：狭义的战国时代是1467年的“应仁之乱”到1568年的织田信长上洛；广义的战国时代则是“应仁之乱”到1615年的“大阪夏之阵”，包含了安土桃山时代与江户初期。
狭义的战国又分为三个阶段：应仁之乱到1491年为第一阶段，室町幕府走向崩溃；1491年到1560年“桶狭间合战”为第二阶段，战国大名混战。“桶狭间合战”到信长上洛为第三阶段，统一核心形成。
现在民间知名度最高的日本战国人物（如织田信长、丰臣秀吉、德川家康）基本都是狭义战国的第三阶段和安土桃山时代的历史人物，而狭义战国时代第一、二阶段历史人物的民间知名度都比较低。
正因如此，日本战国题材的影视剧和游戏基本上都以狭义战国第三阶段和安土桃山时代为历史背景。而今川义元的尴尬之处在于：让他丧命的“桶狭间合战”恰好就是狭义战国时代第三阶段的开端。
于是大部分日本战国题材的影视剧和游戏都拿今川义元当做“首关boss”，基本是登场后不久就得领便当，根本没有篇幅去认真刻画今川义元的形象。形象单薄已经是比较客气的，“被黑”更不可避免。
“桶狭间合战”又和“本能寺之变”一样几乎年年上演，今川义元也就年年“被黑”。而在以战国第一、二阶段为历史背景的作品中，今川义元的形象就要好得多，比如大河剧《武田信玄》和《风林火山》。