商鞅達到事業巅峰的時候問趙良，你看我跟秦國曆史名相百裡奚比怎麼樣？
趙良回答，百裡奚從一個放牛人做到相國，可秦國沒人嫉妒他；他幾次扶助晉國國君繼位，為秦國赢得了民心；在他的治理下，秦國征服了整個西戎。即使有那麼大的功勞，百裡奚累了不坐車，熱天不打傘，出門都是步行。他死了以後，秦國男女老幼都為他留下眼淚，這樣的德性，是你沒法比的。
商鞅的功績，我們都是有所耳聞的，那麼趙良口中的百裡奚是何許人也哪？其實，百裡奚的人生比絕大多數人都要曲折，因為他在七十歲之前，一直都在折騰。
百裡奚年輕的時候，覺得自己本事不錯，就外出遊曆，想某個一官半職的，施展才幹。可工作哪有那麼好找啊，在齊國的時候，百裡奚非但沒有當上官，還落魄到靠讨飯為生。就在百裡奚最窘迫的時候，一個叫蹇叔的人伸出了援手，他給百裡奚提供食物，還提供住所。
在蹇叔這裡安頓下來以後，百裡奚又燃起了雄心壯志，當時齊國的國君是篡位上台的無知，無知為了鞏固勢力，招攬人才，百裡奚就想去投奔。蹇叔攔住了他，這樣的君主不能去服侍，果不其然，沒過多久無知就被殺了，百裡奚逃過了一劫。
離開齊國之後，百裡奚來到了周朝的國都。周王子頹很喜歡牛，巧了，百裡奚在離家之前，就很擅長養牛，他就靠這個本事去投奔王子頹。就在王子頹打算任用百裡奚的時候，蹇叔出現并告訴他，王子頹的前景一點都不好。蹇叔預料的很準，後來王子頹發動叛亂，結果失敗被殺，百裡奚又撿了一條命。
百裡奚又輾轉到了虞國，這次不但蹇叔不看好虞君，就連百裡奚自己都覺得，在這裡不會有好前途。可自己已經漸漸老去，百裡奚怕過了這個村就看不到店了，還是委身去侍奉虞君，做了虞國的大夫。
這次百裡奚和蹇叔都算對了。虞君因為貪圖小利，借了一條路給晉國，晉獻公就此把虞國的鄰居虢國給滅掉了。回過頭來，又捎帶滅了虞國，百裡奚也成為晉國的俘虜。
晉獻公可能是為了羞辱虞國，在把女兒嫁給秦穆公的時候，打算把原虞國大夫百裡奚當做奴隸陪嫁。百裡奚得知消息以後，羞憤之餘逃走了，他逃到了楚國，又被抓住了。在楚國，他的童子功又派上了用場，專門負責放牛。
百裡奚再次遇到了貴人，有人告訴秦穆公，原計劃陪嫁過來的百裡奚，是個難得一遇的人才，您要想辦法把他贖回來。秦穆公非常愛惜人才，就打算花重金去楚國贖百裡奚。那人又勸他，楚國也愛惜人才，你肯出這麼大的價錢，搞不好百裡奚就被楚國截胡重用了。
結果，秦穆公就按照奴隸的市場價格，花了五張黑羊皮，把百裡奚從楚國贖身了。
此時的百裡奚，已經是年過七旬的老頭了，可是那股子精神勁還在，在交談之中，他的閱曆見識，他的治國理念，深深打動了秦穆公。秦穆公大喜過望，任命百裡奚為相，百裡奚又舉薦了蹇叔，從此兩位老人家開始為秦國效力。
就在百裡奚得遇明主春風得意的時候，那個企圖羞辱他的晉獻公去世了。晉獻公的兩位公子夷吾和重耳紛紛外出避難，夷吾主動向秦國提出保護申請，答應回國之後送一片土地作為報酬。百裡奚親自帶兵護送夷吾回國繼位，就是晉惠公。
晉惠公是個很不講究的人，繼位之後就把送土地的事情，給賴過去了。可是等晉國發生旱災的時候，又腆着臉來向秦國借糧。這時候百裡奚對秦穆公進行了規勸，夷吾雖然不道地，可是現在挨餓的是晉國的百姓，糧食還是要借的。
雖然再次得到了幫助，可晉惠公不改本性，在秦國發生旱災之後，悍然出兵前來侵犯。這一次他得到了報應，被秦軍是生擒活捉。還是百裡奚，他力主放掉晉惠公，來保持兩國的友好關系。
晉惠公去世以後，百裡奚又輔佐秦穆公，從楚國接回了晉國的另一位公子重耳，護送重耳回國繼位，就是晉文公。
百裡奚看的很長遠，晉國是秦國和中原諸國之間的聯系，也是惹不起的大國，是以他一直苦心維護秦晉之間的關系。可是秦穆公并不這麼想，在晉文公去世以後，他開始按捺你不住了，派百裡奚的兒子孟明視和蹇叔的兩個兒子為将，偷襲鄭國，這也是為了對抗晉國做準備。
百裡奚和蹇叔是苦苦的相求，他們不希望秦晉交惡，更不希望為兒子和秦軍将士收屍。可這一次，秦穆公沒有聽從，結果被晉國在崤山打了個埋伏，秦軍幾乎全軍覆滅，孟明視等三位将軍被俘之後，僥幸得以回國。
秦穆公這才知道自己錯了，之後秦軍又兩次攻打晉國，雖然拾起了丢掉的面子，可秦穆公已經深深的明白了，百裡奚說得對，晉國隻能講和，不能圖謀。
這時候，百裡奚又給秦穆公指明了方向，既然不能東進，那就好好看看西邊吧。當時西方有好多小國家，我們簡稱西戎諸國，在百裡奚的謀劃之下，秦穆公的積極執行之下，那一年百裡奚親自帶兵攻打西戎，幾十個小國家的土地，都被劃到了秦國的名下。
聽到秦國收服了西戎諸國，周天子感慨良多，要知道，當年的周平王，就是被西戎從西邊趕到東都洛邑的，是以他派人送給秦穆公金鼓，表示祝賀。這麼一來，秦國的面子和裡子就都有了。
百裡奚了不起啊，七十歲才遇到明主，可一點都沒耽誤他發光發熱揮灑人生，秦國能夠立足西方，百裡奚的功勞足以載入史冊。