前文我們提過，别人家的孩子白居易，憑實力考中進士入了體制。為此他還頗為沾沾自喜：慈恩塔下題名處，十七人中最少年。
因為他那一屆總共就錄取了17個人，其中他最年輕。
而那年，他27歲。
當時，他沒看到，和他同年齡的劉禹錫早6年前就考入體制，到二号老闆----太子的班子裡打過醬油了。
是的，劉禹錫的早年經曆，完美地诠釋着“成名要趁早”、“年輕人前途無量”這些老話：
21歲中進士；
24歲任太子校書；
丁憂；
29歲被杜牧他爺爺------節度使杜佑提拔；
31歲當禦史；
33歲被革新派看重，成為一号老闆----順宗的左膀右臂，負責财政部的工作。
此時，前途一片大好！可“塞翁失馬，焉知非福”，不，應該是“塞翁得馬，焉知非禍”------
一号老闆因身體不好，換人了！
革新運動幹了不到半年，叫停了！
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新老闆憲宗厭惡革新派，殺了兩個領頭的，再将劉禹錫和另7個眼中釘一起，打包踢到了遠州待着，并且明說了：就算天下大赦，這幾個人也不準回朝。
面對大老闆的強力打壓，尋常人就算心裡不同意背後畫圈圈，但面上也該三緘其口。
可劉禹錫不！
他是堅定的革新派，踢到鐵闆也不回頭。
在遠州一待9年後，劉禹錫們終于被召回京，可這哥們看到朝中多是新面孔，改革主張大都被廢止時，怒了！
詩豪劉禹錫揮出了他鋒利的武器-----譏諷詩：
紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。
玄都觀裡桃千樹，盡是劉郎去後栽。
（《元和十年自朗州至京戲贈看花諸君子》）
這一舉動，激起了大老闆和同僚的不滿，“喲呵，不服氣！那接着涼快去吧！”
然後，劉禹錫又被打包，踢到了更遠的地方。
這下，劉禹錫終于消停了吧？他還不！
他作《百舌吟》、《聚蚊謠》、《飛鸢操》、《華佗論》等詩文，花式諷刺巧言谄媚的官員、陰險毒辣的官僚、看上去威武但心地卑鄙的大地主階級保守派，妄殺無辜的“執柄者”。
于是，他也被一貶再貶，硬是被貶了14年！
劉禹錫的人在貶圖
23年被貶在外，頭發都白了的劉禹錫終于回京了！
屁股還沒坐穩，劉老爺子就特意跑到玄都觀。還是那個地方，還是那把武器，還是那個配方：
百畝園中半是苔，桃花淨盡菜花開。
種桃道士歸何處，前度劉郎今又來。
（《《再遊玄都觀》》）
這個騷操作，很劉禹錫！
長安上空仿佛都能聽到頭發花白的劉老爺子，叉腰仰天大笑的得意笑聲：“我胡漢三，又回來了！”
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但若是我們以為，劉老爺子這23年時間都跟鬥雞似的繃着，心裡憋着一股郁氣，那可就錯了！
劉禹錫的确是堅定的新政擁護者，若有交鋒便亮劍。但他對自己酸爽的人生際遇，其實态度卻非常豁達。從他被貶時的詩文可見：
自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。
晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。
（《秋詞》）
在被貶到四川一個十八線小縣城夔州時，他特意收集當地的民歌，用以創作他的詩歌，便有後來脍炙人口的《竹枝詞》：
楊柳青青江水準，聞郎江上唱歌聲。
東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。
中唐好筆友白居易曾為他鳴不平：
……
詩稱國手徒為爾，命壓人頭不奈何。
亦知合被才名折，二十三年折太多。
（《醉贈劉二十八使君》））
劉禹錫回贈：
“……沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春……”
（《酬樂天揚州初逢席上見贈》）
一艘沉船旁還有千艘船在航行，一棵樹枯萎了還有萬棵樹煥發生機。盡顯樂觀、豁達。
可能真是天助自助者。劉禹錫在70古稀之年，升任禮部尚書，迎來事業第二春。雖于一年後逝世，但也算對這堅韌鬥士漫長堅守的肯定。
為什麼劉禹錫能将堅韌和豁達這麼沖突又完美地糅合在一起？
是因為他淡泊名利嗎?
就像他在《陋室銘》中所說：
斯是陋室，惟吾德馨……那有何陋之有？